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dance assidue avec leur maître absent, n'obéissaient qu'à ses instructions, sans compter assez avec son représentant officiel, et celui-ci revendiquait souvent avec une humeur peu dissimulée rautorité qui lui appartenait. Il en résultait des embarras et des tiraillements fâcheux dans la direction des affaires.

Après le prince de Conli, M"'= de Longueville était la personne qui semblait la plus faite pour exercer une influence décisive par les lumières de son esprit, la fci-meté de son caractère et la haute confiance qu'elle inspirait à tout le parti. En 1630, elle s'était couverte de gloire à Slenay, et avait fixé sur elle les regards de la France et de l'Europe. Elle ne pouvait jouer le même rôle à Bordeaux. Chargée à Stenay do l'autorité suprême, elle avait été comme obligée de montrer son intelligence et son énergie; ici elle n'était qu'une conseillère médiocrement écoutée. Et puis en 1630 l'état de son âme était bien différent. Avec un attachement sincère aux intérêts de son parti et de sa maison, un autre sentiment plus intime l'animait etla soutenait : elle aimait et elle était aimée. Un dévouement réciproque justifiait en quelque sorte cette passion, qui avait déjà traversé trois longues années et trouvait son aliment et sa force dans de communs sacrifices. En effet, si I^I""^ de Longueville avait bravé en Normandie tous les genres de péril et la mort même pour aller à travers l'Océan gagner les Pays-Bas et relever à Stenay le drapeau des Princes, La Rochefou-

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caiild, nous le reconnaissons volontiers, n'avait pas cessé d'avoir les armes à la main. C'était alors le plus beau temps de leur vie : ils souffraient, ils combattaient l'un pour l'autre; ils avaient la même cause, la même foi, les mômes espérances. Jamais leurs cœurs ne furent plus unis que pendant cette cruelle année où, séparés par la guerre, ils pouvaient à peine, des deux extrémités de la France, s'adresser, à travers mille liasards, quelques billets insignifiants en apparence, mais où respirent une tendresse et une confiance à toute épreuve \

Aujourd'hui tout était changé. Nous l'avons dit^ : La Rochefoucauld s'était lassé de la Fronde, où luimême il l'avait jelée en 1648. Dans l'année IGol, il avait été d'avis de s'accommoder avec la cour et de faire une paix qui les eût infailliblement séparés, puisque M. de Longueville, irrité de tout ce qu'enfin il avait appris, rappelait sa femme avec menace en Normandie. C'est elle alors qui à son tour avait dû entraîner La Rochefoucauld; il l'avait suivie par un reste de dévouement, mais sans conviction et avec une tiédeur qui avait blessé la sœur de Condé. Elle avait senti qu'elle n'était plus aimée à l'égal du modèle héroïque et tendre qu'elle avait rêvé, et qu'une

1. Nous avons eu la bonne forlune de relrouver deux leUrcs de M"*" de Lonj-'ucville à La Hochefoucauld, datées de Stenay, en 1050. Nous les publierons un jour.