La lïouhefoucauld, p. lui

FIN DE LA FROXDE A BORDEAUX. o03

manqué à une des filles de la princesse, celle-ci s'en émut et exigea de son frère qu'il chassât son indigne favori. Elle l'emporta, mais non sans peine. Pour les brouiller sans retour et aller plus droit à ses fins, un autre flatteur du prince entreprit de lui donner une maîtresse, et lui fit faire la connaissance d'une dame de la ville, jolie et peu cruelle, nommée M"'' de Calvimont, chez laquelle Conti passa agréablement ses soirées et tint sa petite cour. Cette b€lle liaison dura jusqu'à la fin de la guerre de Guienne, et même un peu au delà. Voilà mises à nu les misères que le silence affecté de La Rochefoucauld rendait si suspectes, et dont on pourrait délourner les yeux, si bientôt ces brouilleries n eussent amené des divisions cf un caractère plus sérieux, cpii méritent l'attention de fhisloire. Dans l'intérieur du prince de Conti, à côté de Guilleragues et de Sarasin, était un personnage qu'il est temps cf introduire sur la scène, plus honnèle à la fois et plus habile, et qui ne pouvait se contenter du triste rôle de complaisant du prince: nous voulons parler de l'abbé de Cosnac, aumônier de la maison. Comme il le dit lui-même dans ses Mémoires récemmentpubliés', il était naturellement aussi porté à l'ambilion qu'éloigné des intrigues d'amour. C'était un ecclésiastique

t. Mémoires de Daniel de Cosnac, archevêque d'Aix,et(\, 2 vol. Jn-S", Paris, 1852. C'est de ces mémoires que nous avons lire ce qui précrde sur Cliémeraul et sur la liaison du prince de Conli avec M"'« de Calvimonl.

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gascon, très-fin et très-avisé, évitant le scandale, mais cherchant par-dessus tout à faire son chemin. Il se tint quelque temps prudemment dans Fomhre et allendit que son heure fûL venue. 11 ne favorisa ni les désordres du jeune prince ni les déplorables querelles que le frère faisait à la sœur. Dans tout le cours de ses Mémoires, il ne lui échappe pas le plus petit mot contre W^" de Longucville, dont Tinimitié de La Rochefoucauld eût pu faire son profit; il ne parle d'elle qu'avec un entier respect ; seulement, au lieu de Faider à ressaisir son influence sur le prince de Conti, il se réserva de le conduire lui-même, et il le conduisit peu à peu dans une route tout opposée à celle que suivait M""" de Longueville.

L'abbé de Cosnac reconnut aisément que la Fronde était perdue, que, vaincue à Paris, elle penchait de plus en plus à Bordeaux vers sa ruine, et que, pour sa fortune, il n'avait rien à attendre de ce côté-là. Il conçut donc la pensée de gagner les bonnes grâces de la cour en lui ménageant la conquête d'un prince du sang. Cette entreprise une fois arrêtée dans son esprit, il y travaillaavec adresse et persévérance. Il s'en ouvrit à l'un de ses amis, le marquis de Cliouppes, entré avec son régiment au service des princes, et qui ne demandait pas mieux que d'en sortir, croyant avoir à se plaindre de Blarsin. Cosnac introduisit Chouppcs auprès du prince de Conti; et, dans une occasion importante où il s'agissait de réclamer de l'Espagne les

secours promis par les traités, et sans lesquels les affaires de Guienne ne pouvaient se soutenir, comme on cherchait une personne de confiance que l'on pût charger de cette mission, Tahhé fit tomber sur son ami le choix du prince. On donna au nouveau diplomate les instructions les plus détaillées et les plus précises^. Chouppes les suivit de manière à ne rien obtenir, et à son retour il assura le prince qu'il n'y avait aucun fond à faire sur les promesses des Espagnols. « Ce coup, dit l'abbé de Cosnac^ que je donnai assez adroilementpour n'en être point soupçonné, est assurément ce qui a le plus contribué à la paix de Bordeaux. «

Sur ces entrefaites, il y eut dans la ville une assez forte émeute où le prince de Conti courut quelque danger. Cosnac saisit cette occasion pour se déclarer; il représenta au prince qu'il se perdait en s'obstinant à servir une cause que rien ne pouvait sauver, et il lui développa toutes les raisons qui le pouvaient engager à traiter avec la cour. Le faible Conti ne fit pas grande résistance. « Il prit, sans beaucoup balancer^ la résolution de sortir de l'état où il étoit, qui commençait fort à le dégoûter, tant à cause des fatigues qu'il lui falloit prendre, et qui n'étoient pas trop selon son humeur, qu'à cause des dangers qu'il couroit tous les jours. Après avoir eu avec M le prince de Conti plu-