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tueuses, jusqu'à ce qiril eûl vu la séparation qu'il souhailail iiivniédiabicnienl consommée. Alors il s'arrêta, et commença même à reculer insensiblement. On difléra de mettre la Provence entre les mains du prince de Conli ; et en elîcton la tenait en réserve pour le duc de Mercœur, le fils aîné du duc de Vendôme, qui recherchait une nièce de Mazarin; on trouva aussi bien malaisé d'enlever Blaye au duc de Saint-Simon pour le donner à La Rochefoucauld ; on fit mille autres difficultés de ce genre, qui étonnèrent et blessèrent Condé. Puisqu'il rompait avec la Fronde, c'était apparemment pour s'unir à la Reine; et plus son ambition était haute, plus il devait la couvrir de respects et de déférences, afin de hâter et d'assurer le traité commencé et d'enchaîner la monarchie à son sort. Mais le fougueux Condé était incapable d'une telle conduite; trouvant des obstacles inattendus où auparavant il ne rencontrait que facilités et prévenances, il s'irrita et reprit ce ton impérieux qui déjà, en 1649, l'avait brouillé avec la Reine et Mazarin.

Il paraît bien que M"'' de Longueville partagea les orgueilleuses illusions de son frère, et qu'elle porta assez mal sa prospérité nouvelle. M"^ de Motteville le donne à entendre avec sa modération accoutumée, et la duchesse de Nemours se complaît à le dire avec l'aigreur et sans doute aussi avec l'exagération de la haine *.

). M'"s de Motleville, t. IV, p. 34G; M'"» de Nemours, p. lOC,

Il faut bien l'avouer en eiïet : avec les instincts héroïques de Condé/M""" de Longueville en avait la hauteur. Tous les contemporains lui donnent une majesté naturelle qui ne paraissait pas dans les occasions ordinaires ; loin de là, elle était simple et bonne, y ajoutant, lorsqu'elle voulait plaire, une douceur caressante et irrésistible ; mais avec les gens qu'elle n'aimait pas, elle se retranchait dans une dignité froide. Anne d'Autriche et elle ne s'étaient jamais aimées. On lui prêle envers la Reine une fierté déplacée. Un jour, dit M'"'' de Nemours, elle la fit attendre deux ou trois heures. Nous doutons que M'"' de Longueville ait pu s'oublier à ce point; mais il n'est pas impossible qu'elle se soit imaginé, ainsi que son frère, que la fortune de leur maison, étant sortie plus brillante que jamais d'une si rude tempête, n'avait plus à craindre de fâcheux retours.

Ils se trompaient : un péril immense était suspendu sur leurs têtes. •

Aussitôt que M'"'' de Chevreuse avait vu que la Reine se refroidissait pour M. le Prince, et ne paraissait pas disposée à tenir les promesses qu'on lui avait faites, sa haine clairvoyante saisit à l'instant ce qu'il y avait à faire, et, s'étant à jamais séparée de Condé, elle se rapprocha de la Reine et lui offrit ses services et ceux de tout son parti contre l'ennemi commun. Tilazarin , reconnaissant la faute qu'il avait commise de se donner deux ennemis à la fois, et qu'en

ce moment Thomme redoutable, l'Iiommc qu'à tout prix il fallait détruire, était Condé, oublia bien vite SCS griefs contre M""" de Chevreuse, et fut d'avis d'accepter ses propositions. La Reine, dit-on', eut bien de la peine à recevoir Retz et à s'en servir; elle le délestait presque autant que Condé, sachant bien que c'étaient là les deux plus dangereux adversaires de celui sans lequel elle ne croyait pas véritablement régner. Mazarin l'exhorta lui-môme à flatter l'aui- Lition de Retz; et s'entendant à merveille, de loin comme de près, ils composèrent et jouèrent on ne peut pas mieux une comédie dont Retz lui-même paraît avoir été la dupe, et dont Condé faillit être la victime.

Ailleurs-, nous avons peint M"'' de Chevreuse en bien et en mal, son génie politique, son indomptable audace, et tout ce qu'elle était capable d'entreprendre pour arriver à ses fins. Il faut maintenant faire bien connaître Retz, pour montrer tout le péril que courait Condé.

Né plus remuant encore qu'ambitieux, mauvais prêtre, impatient de son état et s'étant longtemps agité pour en sortir, Paul de Gondi s'était formé aux cabales en composant ou traduisant la vie d'un conspirateur célèbre; puis, passant vite de la théorie à la pratique, il était entré dans un des plus sinistres