VIE INÉDITE DE MATHIEU MOLE

Voici la vip de Mnthieu Mo'é dont nous avons parlé. Elle est écrite de la propre main de Claude Le Pelletier, et fait partie d'autres notices sur plusieurs majjistrats, Du Vair, Le Tellier, Bignon, etc. Bibliothèuue LypÉniALE, Suppirment français,

N° 2iM, PIKCES DIVERSES, HISTOIRE ET LITTÉRATURE. Cette

petite biographie est intitulée : Mémoire sur la vie et les actions de monsieur Mule, garde des sceaux de France.

La vénération que j'ai toujours eue pour la mémoire de M. Mole, qui a été procureur pénéral, piemier pri'sident et garde des sceaux, m'eoL'age à ne pas laisser perdre par ma mort les choses singulières que j'ai sçnes de ce grand homme. Il avoit honoré leu mon père de si;n amitié, et il m'a soiilTcrl l'approcher lors(|ue j'étois encore for' jeune dans quelques occasions que M. Le Tellier me donna pour lui i)ai Icr de sa part,

jM. Mole naquit en 1584, M. son père étant alors présiflent au mortier. Il fut pourvu premièrement d'une charge de conseiller au Parlement, à l'âge de vingt-deux ans, puis de président aux requêtes du palais. Lors de la mort de M son pire, la charge de présideni au mortier l'ut donnée à M. Rellièvre, qui étoit procureur général et fils di grand chancelier Bellièvre,el M. Mole fut pourvu de la charge de procureur général (ju'il a exercée pendant vingt-huit ans. Celle charge montra M. Mole tout entier au public. 11 n'éloit pas riche, mais sa charité regardoit le besoin de ceux à qui il donnoit plus que l'élat de son bien. Il avoit une douceur et une affabilité en un haut point. Sa maison étoit ouverte à toute heure comme les temples. Dans le temps que les vacations lui permetloient de passer à la c.iinpagne, il s'occupoit à terminer les procès des pavsans de Ions les villages voisins, et souvent il mettoit la main à la bourse pour faci^ liter les accommndemens. L'innocence de ses mœurs, son inlégrilé, sa fermeté conslante, et son zèle toujours ardent pour le bien public lui donnèrent une grande réputation.

Feu M. Dupuy aine m'a dii que pendant la prison du garde des sceaux de Marillac et de son frère le maréchal, auxquels la cour

donna des cnminis?aircs pour les jiiL'cr, leur raniille jir(5scnla une requête au l'arleirienl pour demander qu'ils y fussenl Jugés coniuie ollieiers de la couronne, sur laquelle on mil un soit montré, et M. le procureur général y mil ses conclusions poilant que, la parlie onïe au imiMiucI, il feroit ce (lue de raison ; duni le cardinal de iiii-lielieu fui très alU'clé. Opemianl il dil au lioi que le proiureur général yyunl gande réputation, ilfalloil le ménager, cl pour cela attendre les vacaiions du Parlement pi'ndunl le<q\ieiles le minisière cos^roit dans le p dais, cl que lors on lui feroit donner un ordre du lîoi de se relirer dans sa maison de Champlaslreux et de n'en pas sortir. .\ la Sainl-Martin, le cardinal de Richelieu conseilla au Roi de l'aire venir le procureur général à Sainl- Germain, ce qui fut exécuté; et quand le procureur général arriva à Li cour, M. le prince de Coudé et les principaux officiers du Roi se trouvèrent èi sa descenle de carrosse pour l'accompiigner chez le Roi, lequel lui dit qu'il avoit été fort mal sati?fuit des conclusions qu'il avoil prises dans l'alTairo de MM. de Marillac. A quoi ce magistral répondit humbleniMil (ju'il n'avoit rien fait en cela que suivre le style de ses prédi'cesseurs en jiareilles occasions; ce qui fâcha le Roi, et il lui dit de mauvaises paroles, sur lesquelles il se jeta aux pieds de Sa Majesté, en disant qu'il étoit bien malheureux d'avoir tàihé un si bon maître. Sur quoi le Roi se relira en colère, sans lui dire qu'il pouvoit retourner aux fondions de sa ciiarge. M. Molése retira accompagné du prince de Condé et de la mi^me escorte. 11 revint à Champlaslreux sans se donner aucun mouvement [lour procurer son retour; mais le curdiiud de Richelieu engagea le Roi de le faire revenir au Louvre, où Sa Majesté lui dit qu'en eonsidératinn de ses autres services elle lui pardonnoil cl le renvoyoit à lafonclionde sa charge.

M. le maiéchal d'Eflîat ayant été fait surintendant des finances, M. Mole ne crut pas lui devoir une visite en qualité de procureur général. Le surintendant s'en fâcha, et ne lui paya ni ses appointements ni ses pensions pendant cinq ans. Jl. Mole ne s'en plaignit pas et ne fil aucune sollicitation. M. d'HI'fial fil ériger Chiliy en marquisat et eut besoin de conclusions pour l'enregislremenl de ses lettres. 11 consulta M. Le Tellier, lors procureur du Roi au Cliàtelet, qui m'a appris les circonstances de ce fait, et qui conseilla à M. d'Efliat de faire présenter sa re(iuêie au par(juet sans façon, disant que le procureur général étoit capable d'en bien user. El en effet, le surintendant, dînant chez M. Martin (?), où éloit aussi M. Le Tellier, son procureur lui rapporta, pendant qu'on étoit à table, les conclusions favorables que M. Mole avoil signées sur-le-champ, en disant que puisqu'il ser^oit le Roi son maître, il vouloit l'expédier promptement.Sur quoi M.d'EITiat s'écria tout haut que le procureur général éloit un galant homme et que lui étoit un grand misérable. A l'issue du dîner, il alla faire sonremercîmenl, y menant avec lui M. Le Tellier;

et dès 1r soir même il envo.ya paver tout ce qui éloit dû au procureur frédéial pour les cinq anin'es précédentes.

L'itilégiilé de M. Mole, sa fermeté si conslanle, et son zèle si ardent pour le Lien public résolurent Louis le Juste de lui donner la cliarfie de premier président au parlement de Paris, en confiant son .lulorité souviraine en des mains si pures et si vigoureuses. Le Il'u Roi, de glorieuse mémoiie, avoit laissé le royaume aussi paisible au dedans nue glorieux au dehors. Les balailles de Rocioy, Korlingue et Fribourg, et lunt de villes importantes prises sur les ennemis (iromeltoientqu'enlin une guerre si iieureuse produiroit une piiix conslanle et lionoral'le ; mais il se répandit un air empoisonné do faction dans Paris qui causa la journ''e céb'bre des Darricades. Ce fut là où parut la fermeté du président. Ce vénérable vieillard passa au travers des corps de garde et des barricades formées par la séilition avec la même sérénité de visage que s'il eût passé dans lu salle du palais. Les regaids de ses jeux et le caractère de la magistrature impi'imé sur son front par le doigt de Dieu, protecteur de la royauté qu'il drfeniloil, étonnèrent les mutins. Il passa à la tfte du parlement chez le (loi pour conjurer la tempête qui se calma. Étant revenu chez lui, une populace encore furieuse se présenta à la porte de sa maison qu'il (il ouvrir, et il se présentaaux séditieux avec une assurance dont ils ne purent soutenir la majesté. 11 n'eut qu'à se montrer pour couvrir les mulins de honte et les renvoyer chez eux avec lespectpour cet homme intrépide. Lorsqu'il demanda sa robe pour s'aller présenter à cette populace mulinée, l'abbé de Chanvallon, qui a été depuis archevêque de Paris, s'étant trouvé auprès de lui, voulut lui représenter qu'il s'exposoit trop, mais 11 lui répondit : » Jeune homme, apprenez qu'il y a toujours bien loin de la poitrine d'un homme de bien au poignard d'un sédilieux. » Et le jour des IJarricades, lorsqu'il traversa les rues pour aller au Palais-lîoyal, un homme plus furieux que les autres s'étant |jrésenlé pour l'insuller, il l'arrêta par sa fermeté; et quand au retour l'on lui dit qu'un bourgeois avoit nommé cet homme, il dit ne vouloir pas savoir son nom, mais qu'il le plaignoit d'avoir un assez mauvais voisin pour le vouloir déceler. Et un jour ses gens s'étant saisis d'un iKuiune qui s'éloit introdtul d.ms la maison avec un poignard pour le tuei-, il d fendit qu'on se saisît de lui ni qu'on lui fit aucun mal, Ifi renvoyant en sûreté, pour reconnaître, dit-il, la miséricorde de Dieu qui l'avait préservé.

M. le chancelier Le Tellier m'a dit que lorsque le Roi choisit M. Mole pour le faire premier président, le cardinal de Richi-ljeu exigea de lidun écrit par lequel il promeltoil de ne point assembler les chambres du Parlement sans unoidre exprès du Hoi, et que ce papier s'étant trouvé [larmi ceux du cardinal de Richelieu, lui, M. Le Tellier, avoit été chargé par la Reine régente de porter cet

éiTil à M. le premier président Moliî pour lui en demander l'exécution. Sur quoi ce magistral lui répondit qu'il éloil trop vrai qu'il a\oit signé cet écrit, et qu'il voudroit que Dieu l'eût retiré du monde auparavant, mais qu'il chargeoit M. Le Tellier de dire à la Reine que les temps étoient bien changés, et (jue si à présent l'on lui crachoit au visage pendant qu'il seroit à sa place de premier président, la Reine n'éloit pas en état de lui pouvoir fournir un mouchoir pouf s'essuyer; ce que M. Le Tellier rapporta exactement comme il lui avoit été dit.

Pendant queles Princes et les Frondeurs éloienl maîtres de Paris, le Roi ayant été obligé d'en sortir, l'on fit venir un matin, pendant une assemblée des chambres du parlement, plusieurs soldats du régiment de Valois, lesquels, joints à d'autres mutins, entrèrent dans la salle du palais, et vinrent à la porte de la grand'chambre en criant qu'on leur livrât les Mazarins. Sur quoi, les huissiers épouvantés entrèrent pour en donner avis au premier président. Hi^nri de Mesmes étoit lors second présidi^nt. La frayeur le saisit, et il proposa de sortir par les derrières dt^ la grand'chambre pour se retirer dans la maison de M. le premier président '. Mais lui, avec son intrépidité ordinaire, se leva en disant au président de Mesmes que la cour n'avoit point accoutumé de s'enfuir. Lt quand Henri de Mesmes se fut retiré, M. Mole ordonna aux huissiers de mari-lier en frappant sur leurs portefeuilles, à l'ordinaire ; mais en même lemiis il saisit par le bras M. le duc de Beaulurl qui assisloil à la délibération ; et l'ayant empoigné en sorle qu'il ne pouvoit lui échipper, il le fit marcher à côté de lui en déclarant qu'il répondoit au Hoi de ce qui arriveroit ; et faisant marcher Ihs huissiers devant lui, il passa toute la salle du palais et la galerie des marchands pour entrer chez lui par la porte ordinaire, où il congédia M. de Deautort et rentra chez lui en toute sûreté. Peu de jours après on envoya à sa porte pendant qu'il dînoit les mêmes soldats du régiment de Valois avec d'autres séditieux qui frappèrent à la porte avec un grand bruit, menaçant de le poignarder, et ils avoieni elTeclivement des poignards à la main. L'on vint avertir le premier président, lequel se leva de lable, et ayant ordonné qu'on leur ouvrît la grande porte, il descendit son degré et vint se présenter à cette troupe sédilieuse en leur dem.mdant ce qu'ils vouioient de lui. Son visage respectable et son intrépidité arrêta toute la clialeur de ces gens-là; et comme ils ne lui dirent rien, après être demeuré quelque temps en leur présence, il leur dit: Allez-vous-en, vous avez chacun gagné votre lésion^ ; et il remonta dans sa chambre.

( . L'hôtel de la présidence est devenu depuis celui «le la préfecture d« police.

%. Petite pièce de moDuaie.

M. Le Tellîer m'a dil que lorsqu'on ôta les sceaux à M. Mole pour les donner à M. de Cliâleauneuf, avant la majorité *, il eut ordre d'aller dire, delà part du Roi et de la Reine, à M. Mole, alors encore premier président, qu'on lui accordoit la nomination au cardinalat; sur quoi il répondit à M. Le Tellier qu'il seroit mort avant que le courrier fût arrivé et de retour de Rome, et que ce ne seroit qu'un titre pour son tombeau. Et s'élant tenu ferme à le refuser, M. Le Tellier lui dit qu'il avoit ordre de lui offrir une cinquième charge de secrétaire d'État que l'on créeroit exprès pour M. de Champlastreux, son fils; mais il s'écria qu'il ne vouloit point faire tort aux quatre secrélaires d'État qui servoient bien le Roi son maître, et que si on en ordonnoit un cinquième ils seroient bientôt comme les six vingts secrélaires des finances, en ajoutant qu'il savoit bien que le Roi ne lui ôtoit pas les sceaux à cause de la mauvaise satisfaction de ses services, mais que c'étoient ces méchants (en désignant les Frondeurs) qui forçoient Leurs Majestés, lesquelles enfin rendirent les sceaux à M. Mole aussitôt après la majorité.

Quand il tomba malade, il se disposa à la mort avec une fermeté chrestienne. 11 fit venir Cramoisy, un des directeurs de l'Hôtel-Dieu, auquel il fit remettre une petite cassette avec la clef, dans laquelle il lui dit qu'il y avoit six mille pistoles, et un mémoire de l'emploi qu'il vouloit qu'on en fît pour les pauvres, déclarant qu'il n'avoit point fait de testament, et que rien nechargeoit Cramoisy. Après sa mort, il n'y eut aucune église dans Paris où l'on n'y dît un service volontaire pour le salut de l'âme de M. le garde des sceaux Mole, et cela se communiqua dans toutes les provinces même les plus éloignées où les peuples firent dire des messes à son intention, ce quia rendu sa mémoire précieuse à tous les gens de bien ; et l'on n'a sçu qu'après sa mort que pendant ses dernières années aucun de ses valets ne l'avoit vu se lever ni se coucher, et qu'il fesoit de grandes austérités, lesquelles il cachoit avec soin. Il avoit perdu de bonne heure madame sa femme, fille du président de Nicolaï, laquelle lui laissa une nombreuse famille. Après sa mort, M.Godeau,é\êque de Vence, prononça son oraison funèbre dans l'église de Saint-Antoineles-Champs en présence de plusieurs archevêques et évêques, et j'ai tiré de cette pièce ce que j'ai cru pouvoir servir à mon sujet 2. M. Mole se prépara à mourir comme Moïse par le commandement du Seigneur. Il n'occupa pas son esprit à des affaires domestiques,