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affaire. » Gardons-nous donc d'accuser Coudé de légèreté; reconnaissons qu insensiblement sa situation était devenue telle qu'il ne pouvait ni s'y tenir ni en sortir, d'une façon ou d'une autre, qu'avec un égal danger.

Parmi les divers motifs qui éloignaient Condé de la guerre civile, il ne faut pas oublier l'amour qu'il commençait à ressentir pour la ducbosse de Cbàtillon. Nous reviendrons un peu plus tard^ sur cet épisode de la vie de Condé. Il suffit ici de dire qu'il lui était pénible de quitter la belle ducbesse, qui demeurait alors à côté de Cbantilly dans le cliarmant cbâteau de Merlou ou Mello, près Pontoise, dont la jouissance lui avait été accordée, sa vie durant, par la vieille princesse de Condé, Charlotte-Marguerite de Montmorency, morte auprès d'elle à Chàlillon-sur-Loing en décembre IGoO : don gracieux que M. le Prince s'était empressé de ratifier avec une générosité quelque peu intéressée. M"' de Cbàtillon avait ses raisons de plus d'un genre d'être opposée à la guerre; et dans les conseils intimes du Prince, elle le portait à s'entendre avec la cour. Elle faisait en cela cause commune avec La Rochefoucauld, et elle était en querelle ouverte avec M"" de Longueville. Sensible à la passion de Condé sans la partager, elle ménageait avec un art infini cet altier amant, tandis qu'elle aimait le

1, Voyez plus bas, chap. m, La Fronde à Paris en 1052*

74 M"" DE LONGtJEVILLR PENDANT LA FRONDE.

jeniio, beau et vaillant d'io Cliarlcs-Amédée de Savoie Nemours^ qui, par son âge et ses inslincts aventureux, aurait été pour la guerre, et qu'elle seule, secondée par La Rochefoucauld, relouait dans le parti de la paix.

Cependant tout précipilait Condé vers le fatal dénoûment. La prudence ne lui permettait pas de rester plus longtemps à Cllanlilly^ et il dut songer à se mettre à l'abri d'un coup de main en se retirant dans son gouvernement du Berri, où déjà il avait envoyé son fds, sa femme et sa sœur. C'était, il est vrai, le chemin de la Guienne; mais il s'y pouvait arrêter. Toute la population lui était dévouée, et la tour de Bourges et la forte citadelle de Montrond lui offraient nn asile assuré.

Avant de prendre une dernière et irrévocable résolution, il voulut épuiser la dernièi'e chance d'éviter la guerre civile : il chargea le duc d'Orléans de deman-

1. Cliarles-Am^dëe avait succMé au liire el au rang di; son frère aîné, le duc de Nemours, un des amis inlimes de Condé dans sa prernirre jeunesse, qui avait été tué de lionne heure, même avant Hocroy. Coudé as ait reporté sur Cl)arl>'s-Auiédée l'afleclion qu'il avail pour son frère. Le jeune duc avait épousé la belle M"" de Vendôme, fdle du duc César, sœur des ducs de .Mcreœur et de Beauforl, et il en avait deux filles qui devinrent, l'une reine de Porlugal, l'autre duchesse de Savoie. A la mort du duc de Nemours, en 1G52, on fil passer son litre sur la tête de son dernier frère Henri de Nemours, déjà nommé archevêque de Reims, qui alors quitia la carrière ecdésiaslique, et épousa M"^ de Longueville , l'auteur des Mémoires.