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lever el d'iinner des soldats et do faire du Berii un foyer de résistance politique et militaire; car en peu de temps le prince de Conti et lui furent réduits à se défendre dans Bourges, au lieu d'en pouvoir sortir et de se répandre au dehors.

Le nouveau premier ministre Châteauneuf se montra digne de la confiance deM""^ de Chevreuse et de la Fronde. Il fit comprendre à la Reine qu'il fallait combattre la révolte dès le pi'omicr pas, et il lui persuada de marcher elle-même avec le jeune roi en Berri à la tête d'une forte armée. Il inaugura noblement le nouveau cabinet par cette démarche hardie qui avait deux objets : l'un direct et immédiat, réprimer l'insurrection à sa naissance; l'autre plus important encore, mettre la royauté en liberté loin de Monsieur et du parlement. La ville de Bourges, qui avait témoigne tant d'enthousiasme à l'arrivée de Gondé, ouvrit ses portes au Roi et à Châteauneuf. La grosse tour qui défendait la ville ne résista pas; elle fut prise sans coup férir, et sur-le-champ démolie. La princesse de Condé, son fils, M™" de Longueville, Conti et Nemours durent se réfugier bien vite dans la citadelle de Montrond. Châteauneuf détacha une partie de l'armée sous le commandement du comte de Palluau pour l'investir et en faire le siège, tandis que lui-même, avec la Reine et le jeune roi, se dirigea sur Poitiers^ y établit solidement l'autorité royale, et proposa même d'aller attaquer Condé en Guienne. La vigilance, la

vigueur, l'esprit de suite et de décision de ce mâle vieillard révélèrent un homme d'État capable de succéder à Mazarin. En voyant Palluau s'avancer vers Montroiid, Conti et Nemours ne voulant pas hasarder les gages précieux coniiés à leur garde, laissèrent dans Monlrond le marquis de Persan, et avec ce qui leur restait de troupes iidèles escortèrent la princesse de Condé, son fils et M'""' de Longueville jusqu'en Guienne, où ils arrivèrent sur la fin du mois d'octobre.

C'est pendant ce rapide voyage et leur séjour en Berri de bien courte durée qu'il paraît s'être formé entre le duc de Nemours et M"'= de Longueville d'obscures relations dont le bruit arrivant à Bordeaux, grossi peut-être par des subalternes intéressés et malveillants, blessa La Rochefoucauld et le poussa à une rupture éclatante. Une explication loyale et affectueuse eût suffi à dissiper ce nuage, tel qu'il s'en élève parfois dans les unions les plus assurées; La Piochefoucauld en fit sortir une tempête qui, grâce à ses Mémoires, a retenti jusque dans la postérité. Il se sépara de M'"'' de Longueville avec un empressement à faire croire qu'il l'avait souhaitée 11 devait au moins s'arrêter là; mais entraîné par un ressentiment implacable, il l'accusa ou la fit accuser auprès de Condé d'avoir voulu trahir ses intérêts pour servir ceux du duc de Nemours, donnant même à entendre que, « si

1. Jl'"" de Nemours, p. 150 : « La Iloclicfoiiraulil, (.Icpuis assez lonjilcuips avant envie de lu quiller, prit celle occasion avec joie. »

8Ô M™' DE LOXGUEVILLE l'ENDANT I,A ER()N1>E..

uno sciiihlable prt'occupalioii la preiioil pour un aulre, elle éloit capable de se porter aux. mêmes cxli-omités si celui-là le désiroit^ »

L'accusation est encore plus absurde qu'odieuse. Le duc de Nemours n'était pas le moins du monde un chef de parti: c'était un ami de Condé, dont la (Idélité ne pouvait rire ébranlée que par son amour pour M"' de Cli;U:Uon; le détacher de M'"" de Cliàtillon était donc le donner tout entier à Condé. De plus, M"^ de Cliàtillon comme La Rochefoucauld était pour la paix; elle y avait gagné le duc de Nemours, et tous ensemble y portaient Condé : enlever le duc de Nemours à celle conspiration et le séduire au parti de la guerre, c'était servir les intérêts de Condé tels que sa sœur les entendait. Ainsi le motif principal et dominant de la conduite de M""" de Longueville est juste le contraire de celui que La Rochefoucauld lui imputait.

Disons encore qu'elle avait toujours eu avec M"'' de Cliàtillon une émulation de beauté, et que sa vanité n'était pas fâchée de désoler une rivale qu'elle n'airaait pas, en lui dérobant en quelques jours un amant dont elle se croyait bien sûre. Politique et coquetterie, voilà ce (jui ht agir M"'' de Longueville. L'amour et les sens n'y ont été de rien. Nous l'avons déjà dil^ : les plaisirs des sens ne la touchaient point; elle était à

1. La Roclieroucanld, éilitinn de 16(i2. p. 108. Il y a quelque adoucissements à ce passage dans l'édilioa Pclilot, p. 13:2.