La Jeunesse de Madame de Longueville, cliap. iv

lilés émincnles, qui la relevaient presque à l'égal de Condé. En Normandie, elle s'était montrée aventurière inlrépide, et politique habile dans les Pays-Cas. Pendant l'emprisonnement de ses deux frères et de son mari, quand, h Bordeaux, sa belle-sœur, M""' la Princesse, avait été forcée de reconnaître l'autorité royale, elle s'était trouvée chargée des destinées de sa maison ; elle avait été le chef d'un grand parti ; elle avait traité de puissance à puissance avec l'Espagne; sa parole avait paru une suiïisnnte garantie à l'archiduc LéopoUl et au comte de Fuensaldagne ; elle avait eu dans sa main des guerriers tels que Turenne, La Moussaye, Bouteville; et, lorsque après la bataille de Rcthel elle avait semblé à deux doigts de sa perte, elle était parvenue à ressaisir l'avantage, et à contribuer plus que personne à la délivrance des Princes, •grâce aux profondes négociations poursuivies en son nom par la princesse Palatine. Les hommes d'État estimaient sa capacité , et la foule admi-rait son cou rage et sa constance. Elle était enfin en possession de ce rôle politique que La Rochefoucauld avait fait briller à ses yeux, pour cacher ses propres desseins : orgueilleuse chimère, qui, se mêlant à celle de l'amour, avait séduit cette âme ardente et superbe. Elle était alors l'idole de l'Espagne, la terreur de la cour, une des grandeurs de sa famille. Nous verrons bientôt si elle sut mieux résister à cette nouvelle épreuve, qu'elle n'avait fait à la première, à la fin de l'année 1G47.

La Fronde recueillait le fruit de son habile conduite du mois de janvier 1651. C'est elle (}ui, faisant taire ses anciennes inimitiés, et donnant à propos la main aux partisans de M. le Prince, Tavait tiré de prison, afin d'acquérir et d'avoir ainsi à sa tête, avec Monsieur, Toncle du Roi, lieutenant général du royaume, le premier prince du sang, le vainqueur de Rocroi et de Lens, le héros du siècle. Elle l'emportait partout, à la cour, dans le parlement, sur la place publique; elle avait proscrit et mis en fuite Mazarin; elle tenait Anne d'Autriche captive dans son palais; déjà même elle était entrée dans le cabinet par le vieux ChàteauneufS en qui l'ambition entretenait sous les glaces de l'âge la vigueur de la jeunesse, et dont la capacité n'était guère inférieure à l'ambition. Le moment était venu d'accomplir l'œuvre commencée, et de mettre à exécution le plan arrêté entre la princesse Palatine et M""^ de Clievreuse.

Ces deux fermes esprits avaient conçu l'idée d'une grande ligue aristocratique , qui devait asseoir la Fronde sur l'union de tous les intérêts qui la composaient, fermer les avenues de la France et de la cour à Mazarin, et, sous les auspices du duc d'Orléans et de M. le Prince, fonder un gouvernement où entreraient des amis de l'un et de l'autre, les représentants les plus accrédités de toutes les fractions du

1. Sur Charles de L'Aubépine, marquis de Cliàteauneuf, voyez Madame de Chevreuse, chap m, p. 1)3, etc.

parti. Or, la base de ce plan était un double mariage : l'un entre le jeune duc d'Enghien et une des filles du duc d'Orléans, l'autre entre le prince de Conti et la fille de M"" de Cbevreuse. Ce dernier mariage se pouvait accomplir sur-le-champ. Condé l'avait accepté sans difficulté. M"^ de Longueville, loin de s'y opposer à Stenay, en avait embrassé l'idée avec tant d'ardeur que, dans une lettre à la Palatine, du 26 novembre 16o0\ après avoir pesé les différentes résolutions à prendre, elle s'arrête à celle-là, et conclut ainsi : C'est donc à quoi il se faut attacher. Ce mariage, en effet, était d'une suprême importance : il donnait à jamais la maison de Condé à la Fronde, et la Fronde à la maison de Condé; car la Fronde c'était M""^ de Chevreuse: elle disposait, par sa fille, du coadjuteur", lequel à son tour disposait du duc d'Orléans et par lui du parlement. C'est M"'' de Chevreuse qui, en 1630, avait enhardi Mazarin à mettre la main sur Condé, en lui faisant voir qu'il pouvait frapper impunément ce grand coup, puisqu'elle lui répondait de la secrète connivence du duc d'Orléans et du parlement, qui seuls auraient pu s'y opposer. Ici , Mazarin avait commis une faute immense : se

t. Mélanges de Clérambuult, l. CCXXVII, fol. 171, Dibliollièque Impériale.

2. Hetz lui-même a pris soin de noiisinslruire de sa trislc liaison avec M"« (Je Chevreuse. Mémoires de Reli, (^dit. d'Amsti;rilaui, 1731 t. I*"", p. 382, tout le spcond volume et le commencement du troisième. M"'= de Chevreuse mourut, sans avoir été mariée, en 1G52 ; elle était née en 1627.

Yoyiint «Irlivré de Condé, à l'aide de la Fronde, n'ayant plus devaiil lui (jue celle-ci, il avait cru pouvoir se relourner contre elle, et avait traité fort légèrement M"" de Chevreuse, qui, se refroidissant pour le cardinal et ne trouvant plus son compte à le servir, avait prêté l'oreilic aux propositions des amis de Condé, et l'avait fait sortir de prison en lui donnant le duc d'Orléans et le parlement, qu'elle avait d'abord animés contre lui. Elle apportait dans la maison de Condé l'esprit le plus politique de la Fronde, une audace à la hauteur de ses desseins, une expérience consommée , avec l'appui de ses trois puissantes familles , la maison de Rohan, la maison de Luynes et la maison de Lorraine. Elle assurait l'alliance du duc d'Orléans et de M. le Prince. Elle achevait la ruine de Mazarin en constituant un grand gouvernement qui peut-être eût fini par triompher de l'alfection de la Reine. Elle avait dans sa main un homme d'État formé à l'école de Richelieu, et qu'elle jugeait capable de remplacer Mazarin, l'ancien garde des sceaux Châteauneuf, déjà rentré dans le cabinet. Elle se croyait sûre d'acquérir Retz au moyen du chapeau de cardinal. Elle n'avait pas la moindre objection à faire à l'élévation des amis de Condé, et elle était prête à favoriser l'ambition de La Rochefoucauld, pour lequel autrefois, en 1643, elle avait tant importuné la Reine et Mazarin ^