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et. après rémotion passagère que lui donna encore un moment la belle et vertueuse M"*" de Toussy ', Condè étouffa ses instincts chevaleresques et dit adieu à la haute galanterie de sa jeunesse et de l'hôtel de Rambouillet; il n'a plus eu que des attachements légers et vulgaires, dont on n'a pas gardé le souvenir. M""" de Cliàtillon seule est connue pour avoir une dernière fois captivé son cœur, et cette liaison a exercé sur Condé et sur ses affaires, à l'époque où nous en sommes arrivés, une assez grande influence pour que l'histoire s'en doive occuper, si elle ne veut pas se contenter de retracer la suite et comme la figure des événements qui se passent sur la scène du monde, sans les comprendre, sans en pénétrer les causes véritables, qui résident dans le caractère des hommes et dans leurs passions. Or, de toutes les passions, il n'en est pas une plus énergique à la fois et plus étendue que l'amour. Il tient une place immense dans la vie humaine, et dans les plus hautes comme dans les plus humbles conditions. De nos jours, nous l'avons vu faire et défaire des rois. Jadis, en retenant trop longtemps César à Alexandrie auprès de Cléopâtre, il amassa sur sa tête l'orage formidable qui pensa l'accabler à Munda. Il était pour beaucoup dans la guerre qu'Henri IV allait entreprendre, lorsque la mort le vint arrêter^. On ne peut s'empêcher de sourire en

1. La Société française au xvii« siècle, t. ]", cliap. Il, p. 7G.

2. La Jeunesse de 3/"'^ de Longueville, cliap. i*^', p. Oi, noie 1

voyant la plupart des historiens n'en tenir aucun compte, comme d'une chose trop frivole, et le reléguer dans la vie privée, comme si la vie privée n'était pas le fond même de la viepuliliquc, comme si ce (jui s'agite dans l'âme n'était pas le principe de ce qui éclate au dehors! Non, l'empire de la heauté ne connaît pas de limites, et nulle part il n'est plus puissant que sur ces grands cœurs qu'on appelle Alexandre, César, Charlemagne, Henri IV. On peut bien mettre Condé dans cette illustre compagnie.

Nous connaissons un gracieux monument du pouvoir de M°"= de Châtillon sur Condé. A Châtillon-sur- Loing, dans ce qui subsiste de l'antique château des Coligny, qu'Isabelle de Montmorency tenait de son mari et qu'elle laissa à son frère, dans ce salon du noble héritier des Luxembourg, aussi précieux pour l'histoire quepourrart,oiiron voit rassemblés, à coté del'épéedu connétable Anne, le portrait de Luxembourg à cheval avecsamine si fineetsifière, ainsi queleportrait en pied de Charlotte Marguerite de Montmorency, princesse de Condé, en habit de veuve, est un grand et magnifique tableau', représentant une jeune femme d'une beauté ravissante, aux traits parfaitement réguliers, avec les plus jolis cheveux d'un châtain clair, et des yeux gris de l'éclat le plus doux, au cou de cygne, à la taille fine et légère, peinte de grandeur naturelle, et parée de

1. A la léïèrelé du coloris et à la grâce fie tonle la composition, nous soupçonnons la main de Juste ou de Ferdinand.

tous les attraits de la jeunesse relevés par une exquise coquetterie. Elle est assise dans une molle altitude. Une de ses mains, nonchalamment étendue, tient un bouquet de Heurs; l'autre est posée sur la crinière d'un lion, dont la tête se montre de face, et dont les yeux flamboyants sont, à ne s'y pouvoir méprendre, les yeux terribles de Condé lorsqu'il avait les armes à la main\ Voilà bien la belle duchesse de Çhùlillon à vingt-cinq ou vingt-six ans, et à peu près telle qu'elle a pris soin de se décrire elle-même dans les Divers Portraits de Mademoiselle*. La tête se détache merveilleusement''. On ne peut voir une figure plus gracieuse; mais elle manque un peu de caractère et de grandeur, et ce n'est pas là M"" de Longueville. Celle-ci