Mémoires, t. II, p

3. Mémoires édit.d'.\msterdam. 1750,1. IV, p. 350 4 lùid., p. 351.

12 W"> DE LOXGUKVILLE IMONDANT LA FRONDE.

Mais comment la Reine ga,u:na-t-ellc Gond*'', et qiîolle a lHô dans loiilc celte alïaii-t; la part de M'"" de Longueville? Voilà ce que ne peuvent savoir certainement ni Retz, qui ne connaît bien que ce qui s'est passé dans le parlement, au palais d'Orléans et à Tliôlel de Ciievrcuse, ni la duchesse de Nemours et M°« de Motteville, qui n'étaient pas dans la confidence de l'hôtel de Condé; elles ne peuvent ici que répéter ce qu'elles ont entendu dire dans le cercle de la cour, et il faut les considérer seulement comme les échos des hi uits qu'il convenait à la Reine de répandre. Cela est si vrai que l'une et l'autre, d'ailleurs si différentes d'intentions et de sentiments, font exactement le même récit. M""" de Motteville dit positivement que xM°"^ de Longueville, dès qu'elle fut revenue de Stenay, conseilla à Condé de rompre avec les Chevreuse, et que La Rochefoucauld la foi'lifia dans ce dessein; et voici les motifs qu'elle lui attribue : « M""^ de Longueville ne trouva pas à propos de mettre dans sa famille une personne qui, étant femme de son frère, l'auroit précédée partout, et qui, plus jeune et aussi belle, l'auroit pu effacer, ou du moins partager avec elle le plaisir de plaire et d'être louée. Elle ne voulut pas non plus qu'elle lui pût ôter le crédit qu'elle vouloit avoir sur l'esprit du prince de Conli, par où jusqu'alors elle s'étoit rendue considérable à sa famille. » La duchesse ûc Nemours dit les mêmes choses presque dans les mêmes termes.

Confident et conseiller de M'"'^ de Longueville et de Condé, La Rochefoucauld seul a su toute la vérité, et pouvait nous [la dire; mais ce n'est pas pour dire la vérité qu'on écrit ses mémoires, c'est pour la cacher, pour mettre en relief ce qu'on peut avoir fait de bien, dissimuler ce qu'on a fait de mal ou le rejeter sur les autres. Attentif à composer son personnage et à ne se jamais donner le mauvais rôle, La Rochefoucauld dit bien que les frondeurs, pressant le mariage du prince de Conti et de M"'' de Chevreuse, et le voyant retardé, 'c soupçonnoient^ M™"' de Longueville et le duc de La Rociiefoucauld d'avoir dessein de le rompre, de peur que le prince de Conti ne sortît de leurs mains pour entrer dans celles de M""" de Chevreuse et du coadjuteur » ; mais il se garde bien de s'expliquer sur ces soupçons et de nous apprendre s'ils étaient bien ou mal fondés. Au lieu de se défendre, lui etM'^'' de Longueville, il accuse Condé d'avoir « adroitement augmenté les soupçons des frondeurs contre sa sœur et La Rochefoucauld, croyant bien que tant qu'ils auroicnt cette pensée, ils ne découvriroient jamais la véritable cause du retardement du mariage.» Et quelle était cette véritable cause? La voici, selon La Rochefoucauld : c'est que M. le Prince « n'ayant encore ni conclu ni rompu son traité avec la Reine, et ayant eu avis que le garde des sceaux Chàteauneuf devoit être

1. Mémoires de La Rociiefoucauld, collect. PeUlot, t. LU, p. GG.

chassé, vouloit attendre révénement pour faire le mariafre si le cardinal Mazarin étoit ruiné par M. de Châteaiineuf, ou le rompre et faire par là sa cour à la Reine si M. de Châteauneuf étoit chassé par le cardinal. »

Cette interprétation de la conduite de Condé ne lui fait pas grand honneur ; mais elle est très-vraisemblable. D'abord, si La Rochefoucauld sait glisser à merveille sur tous les points délicats où il ne paraîtrait pas à son avantage, il ne ment pas à proprement parler; il se dérobe plutôt qu'il n'attaque, à moins que la passion ne l'emporte, et il n'a pas de passion contre Condé. Et puis, la conduite qu'il lui prête sorl tout naturellement de la fausse situation où Condé s'était laissé peu à peu engager.

L'art de Mazarin et de la Reine qu'il gouvernail avait été de l'attirer sur un terrain où Mazarin était passé maître, et où Condé vit toujours ses meilleures qualités tourner contre lui. Condé avait accepté, avec les intentions les plus loyales, les négociations que les ministres de la Reine lui avaient demandées. Il n'y entra que sur les pressantes sollicitations de la princesse Palatine, à laquelle il devait tant, de l'aveu du prince de Conti et de M""* de Longueville ; et il avait voulu que La Rochefoucauld s'y trouvât. Dans la première conférence, quand les ministres de la Reine, Servien et Lionne, témoignèrent la répugnance que la Reine avait au mariage du prince de Conti et de

M"'' lie Chevreuse, « on ne leur donna pas lieu d'entrer plus avant en matière sur ce sujet, et l'on fit connaîire que rengagement que Ton avoit pris avec M"'' de Chevreuse étoit trop grand pour chercher des expédients de le rompre \ » Cependant ces premières négociations, que la Reine ne tint pas fort secrètes, éveillèrent les soupçons de l'hôtel de Chevreuse. Retz y régnait. Contre l'opinion du véritable ami et du meilleur conseiller de M""" de Chevreuse, le marquis de Laigues, Retz fit passer l'avis imprudent ou perfide, de le prendre de haut, de ne pas avoir l'air de courir après ce mariage, d'aller même offrir aux Condé de leur rendre leur parole, et il se fit charger de ce message. Il ne manqua pas de mêler ses propres affaires à celles qui lui avaient été confiées. « Je fis, dit-iP, mon ambassade à M. le Prince. Je mis entre ses mains la prétention de mon chapeau. Je lui remis le mariage de M"« de Chevreuse. Il s'emporta contre moi, il jura, il me demanda pour qui jeleprenois. Je sortis persuadé, et je le suis encore, qu'il avoit toute l'intention de l'exécuter. »

Et nous aussi, nous sommes persuadé que Condé alors était sincère. Son unique tort, et c'est celui de toute sa conduite pendant la Fronde, est de n'avoir pas eu, dans cette occasion ni en toute autre, un objet fixe et invariablement arrêté. Il se laissa entraîner

J. La l^ocliefoucauld, collection Pelilot, p. C2. a. P.elz, l. II, p, 214.

IG W" DK I.nXOUKVILLE TENDANT LA FRONDE.

dans ces négociations sans avoir mùmc Tidéc de manquer à M"" de Chcvreusc. Retz el La Rocliefouciuild sont unanimes sur ce point; mais les négociations conlinuanl, Scrvienet Lionne promettant tout au nom de la Reine et du cardinal, peu à peu Condé fléchit; les soupçons des frondeurs s'accrurent, et il n'est pas impossible que Condé les ait laissés s'égarer sur sa sœur et sur La Rochefoucauld pour les détourner de lui-même, jusqu'à ce que son traité avec la cour fût conclu ou rompu. Il parut assuré par deux actes en apparence décisifs. Le 13 avriF la Reine ôla les sceaux à Châteauneuf, l'ami de M""^ de Chevreuse, le représentant de la Fronde dans le cabinet, pour les donner au personnage le plus grave du temps, le premier président Mathieu Mole, le L'Hôpital du xvu'^ siècle, grand serviteur de l'État, fort peu ami de la Fronde, et qui alors était assez favorable à M. le Prince. Le même jour, elle rappela dans le conseil comme secrétaire d'État le comte de Chavigny, fils de M. Le Routliilier, ancien surintendant des finances, et lui-môme quelque temps ministre des alïairos étrangères sous Richelieu. Formé à l'école du grand cardinal, ainsi queMazarin, rompu aux affaires, délié et résolu, se sentant capable de porter le poids d'un ministère, Chavigny avait vu d'assez mauvais œil, après la mort de leur commun maître, la subite élévation d'un collègue qui même