A M- U DUCHESSE DE VENTADOUR

Manuscrits de Versailles. Lettres édifiantes^ t. VI, p. 615.

(Août 1714.)

En vérité, ma chère duchesse, vous avez de belles inventions pour faire des présents' et pour charmer de

* Voir le Journal de Dangeau, 8 juillet 1714 : « Le duc de Richemond, fils du feu roi d'Angleterre Charles II et de la duchesse de Portsmouth, a reçu deux coups d'épée dans le ventre au bout du Pônt-Neuf. On ne sait point encore comme cela est airivé; on fait des informations, et on ne croit pas que ce soit un duel. »

* D'Aubigny était ce secrétaire de la princesse des Ui*sins qui, lors de ses démêlés avec les d'Estrées et de sa première disgrâce, donna lieu à tant de médisances ou de calomnies. C'est à son sujet que Saint-Simon prête à la princesse le fameux mot : « Pour mariés, non ». Quoi qu'il en fût, d'Aubigny resta l'homme de confiance de Bl"" des Ursins, et M"™» de Maintenon lui en parle sans gêne, ce semble, comme d'un fidèle serviteur bien reçu de tous les amis de la princesse.

- Elle avait envoyé à Saint-Cyr la dernière robe d'enfant du Dauphin,

pauvres filles à qui on tâche de persuader qu'il n'y a rien d'agréable dans le monde! Elles ne peuvent le croire quand elles pensent à vous, et elles sont transportées de joie d'avoir en leur possession une robe que ce précieux Dauphin a portée. Elle fera honneur à jamais à cette maison-ici, et va bien redoubler l'ardeur des prières qu'on y fait pour lui. Vous avez orné cette robe de tout ce que vous avez pu et fourré du point partout afin qu'elle fût plus riche. Vous trouverez bon que je partage leur reconnoissance et que je me flatte même d'avoir quelque part au plaisir que vous leur avez voulu faire; mais rien ne peut plus augmenter l'attachement que vous savez, madame, qu'il y a longtemps que j'ai pour vous.

A M- LA PRINCESSE DES URSINS

Musée brit. Add. mts., n» 20 920.

Versailles, le 1" décembre 1714.

Je n'ai point encore de vos lettres, mais en attendant, madame, je puis vous informer de ce qu'est M"® de Fleury *. Vous serez peut-être assez surprise de savoir qu'elle est sœur du roi d'Espagne. C'est une fille de feu Monseigneur et d'une comédienne que vous pouvez avoir vue, qui s'appelait M"* Raisin, trésjolie et très aimable*. Monseigneur chargea M'"« la princesse de Gonti de cette enfant, en la priant d'ordonner à quelqu'une de ses femmes de la faire élever. Elle a toujours demeuré dans un couvent, et les religieuses ne lui ont pas laissé ignorer qui elle est,

* n était question d'un mariage entre M"* de Fleury ot le marquis de Laval, qui sollicitait à cette occasion quelque grâce du roi d'Espagne.

* M"« Raisin était une comédienne de l'hôtel de Bourgogne, célèbre par son talent et sa beauté. Sa liaison avec Monseigneur fut très publique.

ce qui ne lui a pas donné de vocalion. Elle s'ennuie fort, et veut se marier. Elle est blanche et blonde, bien faite, et ressemblanle à Monseigneur. Je crois qu'elle a bien présentement dix-sept ou dix-huit ans : je ne savois point qu'elle s'appelât M"* de Fleury, et ne comprenois rien à la lettre dont vous m'avez envoyé la copie. M. le maréchal de Villeroy m'éclaircit, et aussitôt je donnai cette lettre au Roi, afin qu'il vît avec M"** la princesse de Conti ce qu'il y auroit à faire. Celte princesse en fut fort surprise, car elle ne sait rien de tout ce qu'elle contient, et il faut que M. le marquis de Laval se soit un peu trop avancé. Voilà, madame, l'éclaircissement de ce que S. M. C. a voulu savoir. Il seroit à souhaiter que cette aventure ne fût pas aussi publique qu'elle est; mais, après tout, cette pauvre fille n'est rien, puisque Monseigneur ne l'a jamais reconnue. M*"® la princesse de Conti presse souvent le Roi de la marier; il consent qu'on lui cherche un mari dans le fond de quelque province éloignée : les temps sont si mauvais qu'il ne croit pas devoir donner un mariage bien considérable.

M. le duc d'Orléans eut, il y a quelques jours, une assez grande foiblesse pour perdre connoissance, mais qui n'a eu aucune suite.

Nous sommes à Versailles : on dit que ce sera pour cinq mois ; je le souhaite fort. Je n'ai point encore vu M. le Dauphin; mais M. Fagon m'assure qu'il se porte bien. L'abbé de Villeroy * fut sacré hier par M. le cardinal de Rohan et les évoques de Noyon et de Limoges, tous deux comtes de Lyon.

Du 3 décembre.

J'ai reçu, madame, votre lettre du 19 : je suis très fâchée du mal dont vous vous plaignez ; je ne connois

* Il était petit-fils du maréchal de Villeroy et devenait archevêque de Lyon.

point la colique, mais tout le monde tombe d'accord que c'est un mal des plus douloureux. J'espère beaucoup de la bonté de votre tempérament et de votre sobriété ; on y peut encore ajouter votre habileté. Je suis maintienant à un régime bien nouveau pour moi, car Je bois du vin trois fois le jour avec du quinquina, dont je me trouve fortifiée.

De la manière dont on parle de la reine, elle aura quelque chose à souffrir avec S. M. G. si elle est délicate, car les grands princes sont accoutumés à Juger des aulres par eux. On dit qu'elle mène un confesseur et un médecin qu'elle veut garder. Je n'entreprendrai point de vous dire tout ce qui nous en revient : chaque endroit où die passe fournit quelque relation, toutes fort différentes; mais comme on n'y peut ajouter foi, j'avoue que je n'y fais point attention : je m'en remets, madame, à ce que vous me direz quand vous l'aurez vue.

M. Amelot a pris congé du Roi aujourd'liui pour son voyage de Rome, et Je l'ai vu ce matin. Il n'est point embarrassé de M. le cardinal de la Trémoille, et je crois en effet qu'il sortira fort bien de cet endroit-là. Dieu veuille qu'il en soit de même de tous les autres, qui sont assurément les plus difficiles I

Non assurément, madame, vous ne reconnoî triez personne si vous veniez ici, et toutes les fois que vous ne seriez pas avec le Roi, vous douteriez que vous fussiez à la cour; mais il est inutile d'en parler, et impossible d'y remédier.

Vous pouvez compter, madame, sur deux amis qui ne se démentent pas, qui sont M. le maréchal de Villeroy et M. Amelot : on ne peut être plus vifs et plus constants qu'ils ne le sont pour vous.

On joue aujourd'hui à Sceaux Athalie : vous connoissez la beauté de cette pièce, et on dit qu'elle sera parfaitement jouée. 11 y a des comédiens retirés du théâtre qui

jouent avec M"® du Maine : la Beauval fait Atlialie *, Baron fait Matlian', M. de Malézieu le grand prêtre. M™® du Haine Josabeth, le comte d'Eu le petit roi, etc. ^,

J'ai beaucoup parlé de vous aujourd'hui avec M. Amelot, et nous sommes tombés d'accord sur le tout.

Nous n'avons qu'à rappeler ici la soudaine disgrâce qui mit lin à la fortune de la princesse des Ursins. On en trouvera tout le détail dans Saint-Simon. Allant au-devant de la reine d'Espagne, elle la rencontra à Quadraqué. Aux premiers compliments qu'elle lui adressa, la reine l'accusa d'insolence, et, la chassant de sa chambre, donna ordre de la faire monter aussitôt en carrosse et de la conduire au delà des Pyrénées. Connivence ou indolence, le roi d'Espagne laissa faire, et ^assa du joug de la princesse des Ursins à celui de sa nouvelle épouse. Le fauteur de toute cette intrigue était Alberoni. Ayant accompagné le duc de Vendôme en Espagne, il était resté à celte cour comme chargé d'affaires du duc de Parme, et y avait gagné la confiance de M"* des Ursins; mais elle avait trouvé son maître. C'est lui qui avait suscité le choix de la princesse Elisabeth Farnèse. Pendant les négociations du mariage

' La Beauval fit partie de la troupe de Molière, où elle jouait les servantes et les jeunes premières. Elle quitta le théâtre en 1704.

* l3ai'on, très célèbre acteur, joua avec un égal succès les rôles comiques et tragiques. Dans la troupe de Molière, il créa Ariste des Femmes savantes. 11 assista Molière à sa mort et alla à Saint-Germain en porter la nouvelle au Roi. It excellait non moins dans le genre tiaj?ique, et le montra dans les rôles importants des pièces de Racine. Il quitta le théâtre en 1691, ce qui lui valut d'être souvent appelé à la cour pour diriger les représentations dont les princes et les jeunes seigneurs étaient les acteurs, et même d'y prendre IKirl. Il rentra au théâtre en 1720, y reprit avec succès les rôles d'amoureux. Il composa aussi des pièces de théâtre. L'une d'elles, L'homme à bonnes fortunes, eut un grand succès et passa pour peindre l'auteur lui-même, qui, fort beau de sa personne et fort vaniteux, avait de grandes prétentions en ce genre.

s M"" des Ursins répondait : « Quelques bons acteurs qui puissent représenter Alhalie à Sceaux, le grand prêtre que j'ai vu à Saint- <]yr manquera ». C'était M""* de Cayins. Lettre du 14 décembre; Rossange, t. IV, p. 551.

et le voyage à dessein prolongé de la nouvelle reine, il avait entretenu une active correspondance avec elle et avec le duc de Parme, oncle de celte princesse, minant la situation de BI*"* des Ursins et édifiant la sienne. Cette correspondance, sans doute inédite, se trouve aux archives de Naples (Papiers Farnèse, 54). La disgrâce étant ainsi préparée, il trouva plus sûr d*engager la reine à bn^squer le dénouement hors de la présence du faible roi. Àlberoni écrivait le lendemain de cette scène violente au duc de Parme : (( Parera à Y. A. S. questa resoluzione non poco risentita : perô, ben esaminala da Sua Majeslà, e couPerita meco, iii creduta tanto necessaria come Tunica sainte di Sua Majestà ». 25 décembre 1714.

La lettre de M""* de Maintenon montre la surprise qu*on eut de cette aventure à la cour de France ; mais on y était depuis longtemps irrité contre M"* des Ursins. Alberoni avait pris ses précautions, et savait que le Roi de France ne ferait rien pour la soutenir.

A M-- LA PRliNGESSE DES URSINS.

Musée brit. Add. nus., n' 20920.

Versailles, le 12 janvier 1715.

Je ne sais ce qu'il y a eu de plus vif en moi, de la douleur de votre état à l'étonnement de ce qui vous arrive, madame. Il y a longtemps que vous me prépariez à une retraite, et je n'en étois point surprise ; mais je vous avoue que je n'aurois jamais cru que vous eussiez quitté l'Kspagne comme une criminelle : il faut se taire, madame, quand nos malheurs nous viennent par ceux que Dieu a faits nos maîtres. J'espère que vous me ferez bien la justice de ne pas me croire insensible à ce que vous souffrez ; j'ai une grande impatience de recevoir de vos nouvelles. Vous devez tout à M. le maréchal de Villeroy, il est hors de lui ; du reste, tout est partagé entre vos ennemis qui triomphent et vos amis consternés : c'est M. de Villeroy qui me fournit une occasion pour cette lettre-ci ;

VOUS savez que je ne dispose pas des courriers. Instruisez-moi, madame, de ce que vous voulez faire, de ce dont vous voulez qu'on parle, et de ce que vous voulez que je sache toute seule ; je ne manquerai jamais à ce que je dois à Tamitié dont vous m'avez honorée ; je vois peu de monde, mais je dois la justice à M.^^ de Yentadour et à M*"* de Caylus qu'elles sont bien touchées. Je reçois dans ce moment une lettre de M. de Noirmoutier, qui me fournit encore une occasion d'avoir l'honneur de vous écrire ; je ne la manquerai pas.

Le manuscrit du séminaire de Versailles {Lettres édifiantes, Yl, 638) donne une lettre sans doute inédite de la princesse des Ursins, datée de Saint-Jean-de-Lu2, et qui répond à la lettre qu'on vient de lire. Elle déclare que ce message lui a été d'une consolation infinie « et par la sensibilité que vous, madame, et notre généreux ami m'y faites paroitre.... et par l'assurance des bontés du Roi.... J'attendrai, ajoute-t^elle, les ordres dont il daignera m'honorer à Saint-Jean-de-Luz, où je me trouve dans une petite maison au bord de la mer. Je Ja vois souvent agitée et quelquefois calme ; elle me fait ressouvenir des cours.... Je ne suis point du tout surprise que M"' la duchesse de Yentadour et M"' de Caylus soient attristées de me voir chassée d'Espagne comme une criminelle qui mérite d'être traitée avec toute sorte de cruauté.... » Dans une seconde lettre, datée de Bordeaux, 5 février 1715, et que nous puisons à la même source, elle se félicite d'avoir reçu une lettre du Roi qui lui permet de venir à Versailles. « Je n'entreprendrai pas, madame, de vous représenter la joie que j'aurai quand je me trouverai tête à tête avec vous, quoiqu'il se soit passé des choses bien tristes depuis que j'ai été privée de cet honneur. J'en aurai cent mille à vous dire de toutes sortes. Celle qui m'inquiète davantage pour le présent est l'état dans lequel sont mes trois chers princes.... Je ne vous nierai point que je tremble pour eux.... On me mande que la faveur du cardinal Alberoni est au plus haut point : c'est le plus grand malheur qUi pût arriver à S. M. Catholique. »

A M-*» LA PRINCESSE DES URSINS

Musée brit. Add. mss., W 20 920.

Versailles, le 15 février 1715.

Non, madame, je ne vous fermerai point ma porte, et quoique nous n'ayons à traiter que des matières bien tristes, j'ai une grande impatience de me trouver en liberté avec vous : laissez-vous conduire par voire ami, il n'y en eut jamais un meilleur; et s'il en étoit cru, madame, vous seriez sur le pinacle, plus honorée et plus considérée que vous ne l'avez jamais été. Tout le monde ne pense pas de même. Je trouve aussi peu de chose à vous écrire que j'en aurois beaucoup à vous dire ; car je ne crois pas, madame, que j'aie besoin de vous faire de nouvelles protestations de mon sincère et respectueux attachement.

C'est un miracle de vous voir voyager sans en être incommodée ; il faut bien que votre courage vous soutienne. M. le maréchal se fait un nouveau mérite, madame, par la manière dont il en use avec vous, je veux dire M. le maréchal de Montrevel.

A M. LiLNGUET DE GERGY, CURÉ DE SVINT-SULPICE.

Lettre publiée dans le Correspondant, décembre 1859.

24 février 1715.

Je viens, monsieur, de recevoir votre lettre du 21. Je me doutois bien que vous seriez content dii Roi. Il ne se peut rien ajouter à sa bonté. Il a beaucoup d'estime pour vous. Sa religion n'est pas extérieure, et, quoi qu'il arrive, il

* Le maréchal de Montrevel commandait en Guyenne.

vivra et mourra catholique, apostolique et romain. Vous ine ferez toujours plaisir, monsieur, de me faire part de ce qui vous reviendra, j'espère que je ne vous commettrai pas. M. le duc d*Orléans est désespéré du refour de M"*® des Ursins. Il veut aller à Paris parce qu'il craint que, s'il la trouvoit sur son chemin, il ne fût pas assez maître de lui pour s'empêcher de lui faire une insulte, ce qui seroit terrible dans la maison du Roi^ Ce prince est très mal conseillé. Il me regarde comme son ennemie mortelle, et croit que c'est moi qui ai obtenu que M°*^ des Ursins vînt ici. Cependant je travaille à empêcher qu'elle ne couche à Versailles et à la faire sortir de France le plus tôt qu'il se pourra. C'est ainsi qu'on se trompe souvent.

Vous avez, monsieur, une grande bonté pour la maison

* Le roi d'Espagne venait de se réconcilier avec le duc d'Orléans; les intrigues qui avaient un instant enveloppé ce prince dans une conspiration contre Philippe V pouvaient l'acileinent s'oublier, et le roi d'Espagne, solidement rétabli sur son trône, avait tout intérêt à ne plus compter comme ennemi un prince qui, d'un jour à l'autre, pouvait se trouver Régent de France. La réconciliation se fît aux dépens de M™* des Ursins. Philippe V, qui n'était plus entouré que des ennemis de celle qui l'avait si longtemps dominé, déclara que les accusations qui avaient éié portées contre le duc d'Orléans n'étaient que pures calomnies; qu'il avait été indignement trompé; et le duc d'Orléans, de son côté, pour entrer dans son rôle, fit grand bruit de sa colère contre M"* des Ursins. Personne ne la défendait; à la cour de France on ne souhaitait que son départ : on lui fit défense de se trouver dans aucun lieu où elle put rencontrer le duc ou la duchesse d'Orléans. Elle parut une fois à Versailles, y vit courtementle Roi et M™" de Maintenon; elle obtint, en remettant ses pensions, un don de 40 000 livres de rente. Après avoir erré quelque temps et s'ôtre arrêtée à Gènes, elle vint finir ses jours à Rome, dont elle s'était vu d'abord refuser le séjour. Dans cette patrie des exilés, elle retrouva les Stuarts, le prétendant Jacques III et la reine sa mère ; elle s'attacha à eux et les gouverna. « Triste i^ssource, dit Saint-Simon; mais enfin c'était une idée de cour et un fumet d'affaires! » Elle niounit en 1722, à quatre-vingt-sept ans, ayant conservé toute sa santé, sa force, son esprit, et toujours occupée du monde. Il est curieux de comparer cette fin à celle de M"»* de Maintenon et de voir s'accuser jusqu'au bout le contraste des caractères.

de Saint-Cyr. Elle est présentement dans un grand éclat ; mais il viendra un jour qu'elle aura grand besoin de votre protection, et je vous la demande.

J'ai fort connu Saint-Joseph*, quand M™® de Monlespan en prenoit soin (car, malgré ses désordres, elle aimoit les bonnes œuvres). Je ne crois pas qu'il n'y ait rien de mauvais. On y travaille beaucoup, ce qui est un grand préservatif. Je suis ravie du commerce que vous avez dans cette maison ; il me semble qu'elle est en sûreté.

Il est vrai que Rome jusques ici ne veut point de concile. Le parti* paroît le craindre fort. M. le cardinal et ses adhérens paroissent toujours plus opiniâtres.

Que pourroit mon intérêt auprès de M. le cardinal, puisqu'il résiste au Roi son maître, son bienfaiteur, prévenu d'estime et d'inclination pour lui, qui a tout employé pour le faire revenir, jusqu'à ses lannes et à ses conjurations à la mort de nos princes? Il a résisté à tout et s'en sait bon gré. Il est sans cesse encensé là-dessus. Il est certain qu'il abrégera les jours du Roi, qui a le cœur serré entre la religion et les droits de son royaume. Dites tout ce qui vous plaira, monsieur, je ne vous désavouerai pas; mais je crois que vous parlerez inutilement.

* Le couvent de Saint- Josepli, situé à Paris, était une communauté de femmes dont M"* de Montespaii avait été la bienCaitricc. C'est là qu'elle se retira après qu'elle eut définitivement quitté la COUP. On y élevait des jeunes filles pauvres de moyenne condition auxquelles on donnait un métier; on faisait en particulier dans cette maison de très beaux ouvrages de tapisserie ou de broderie pour des ornements d'église ou des tentures. C'était ce qu'on appellerait dans notre temps une école professionnelle.

* Les Jansénistes.

30i LETTRES DE M"' DE MAINTENON.

A M. LANGUET DE GERGY, CURÉ DE .SilNT-SULPICE.

Lettre publiée dans le Con'espondanty décembre 1859.

A Saint-Cyr, 24 mars 1715.

Vos lettres ne m'importunent jamais, monsieur, je les reçois toujours avec plaisir et je les lis avec empressement. Je suis ravie d'être en commerce avec un saint, et il me semble qu'il rectifie tous ceux que j'ai avec des gens qui ne sont pas des saints. Je ne puis pas toujours répondre aussi vile que je le voudrois, voilà la pure vérité. Je m'estimerois trop heureuse si jepouvois vous servir dans vos bonnes œuvres ; mais il est certain que les Jésuites gouvernent absolument, et qu'ainsi il faut, malf^rè qu'on en ait, compter avec eux. Le Roi me dit il y a deux ou trois jours, et avant qu'il eût vu le père le Tellier, qu'il avoit ordonné qu'on fît sur Sainte-Tliècle tout ce que vous demandiez. Vous voyez le succès de cet ordre-là : comment arriver à éclaircir tous les différens intérêts qui font agir ceux qui s'en mêlent? M. le procureurgénéral a toujours élé très-opposé aux communautés séculières. 11 y a quelques années qu'il fit là-dessus un Irès^ beau mémoire qu'il présenta au Roi. Je ne laissai pas de prendre la liberté de le contrarier : il soutenoit les religieuses et atlaquoit les communautés séculières, et il me paroit qu'elles sont plus utiles et moins à charge que les couvens. Tant que les communautés n'ont point de lettres patentes, elles s'appliquent à l'œuvre qu'on leur confie ; dés qu'elles en ont, elles ne pensent plus qu'à acquérir, bâtir, s'accroître et faire de belles maisons. Quand elles ne font pas bien, il est très facile de les séparer. Il n'en est pas de même des couvens, et il me semble qu'il n*y en a que trop. Je ne serois pas étonnée que M. le procureur-général vous eût manqué de parole, Saint-Sulpice est plus estimé qu'aimé. On ne peut re-

prendre sa doctrine ni ses mœurs, c'est assez pour exciter l'envie. Je lirai pourtant votre lettre au Roi, parce qu'elle me paroît toute raisonnable. Ce ne sera pourtant pas sans l'avoir encore relue plus d'une fois, car il faut vous ménager avec le bon Père *.

Ce seroit un très-grand malheur que MM. des missions étrangères fussent véritablement Jansénistes, car ils confessent bien des gens et plus qu'on ne pourroit penser. Je découvris un jour que M. Tiberge dirigeoit M""® la princesse de Vaudemont, qui étoit à Milan, et qu'il n'avoit jamais certainement connue en France, car elle en éloit partie bien jeune. 11 seroit fort à désirer de savoir si M. Tiberge est l'auteur du Témoignage de la vérité^; car, si cela éloit, je ne crois pas qu'il dût demeurer en paix au milieu de Paris, avec la liberté d'écrire tout ce qui plairoit h ces Messieurs.

Je suis véritablement bien affligée de tout ce qui se passe dans l'Église. Quelque vieille que je sois, je crains de voir le désordre poussé à l'extrémité. Je prends d'ailleurs une grande part à vos peines et je ne puis presque vous donner aucun secours.

' Le père le Tellier, Jésuite, confesseur de Louis XIV après le père de la Chaise.

* Ce livre, qui fit un bruit énorme, et qui fut censuré par l'assemblée du clergé et supprimé par le Parlement, était dirigé contre la constitution Unigenittts. Attribué d'abord à l'abbé Tiberge, puis à Duguet, il était de l'oratorien la Borde, alors supérieur du séminaire Saiut-Magloire de Paris, fort avant dans la confiance du cardinal de Noailles.

A M- DE LA ROUZIÈRE, DAME DE SAÏNT-LOUIS

Bibl. nat. Mss. Fr. nouv. acq., n* 1438. — Manuscrits de Versailles.

Lettres édi fiantes j t. VI, p. 651.

Lundi, 6 mai (1715).

Je crois, ma chère fille, qu'être trop attachée à son corps, c'est de craindre trop les incommodités, c'est de rechercher trop les commodités et les aises, c'est d'être trop propre, c'est d'être aisément dégoûtée des autres, c'est de s'habiller avec trop de soin, c'est d'appréhender trop le froid, le chaud, la fumée, la poussière, en un mot toutes les petites mortifications de providence ; c'est de désirer de contenter ses sens, c'est de chercher le plaisir, être trop attachée à sa santé, c'est d'en prendre trop de soin, c'est de s'inquiéter sur les remèdes, c'est de s'occuper de tout ce que l'on croit de bon pour votre soulagement, c'est de raffiner sur ce que l'on désire ou sur ce que l'on craint ; c'est de s'examiner là-dessus avec trop de soin. Etre trop attachée à son esprit, c'est de croire en avoir, et s'en savoir bon gré; c'est de vouloir l'augmenter, c'est de le montrer, c'est de tourner la conversation selon notre goût, c'est de chercher celles qui ont le plus d'esprit, c'est de mépriser celles à qui on n'en trouve point, c'est de parler avec affectation, c'est d'écrire de même.... Je suis obligée de finir, ma chère fille.

A M"' LA PRINCESSE DES IRSINS

Musée brit. Add. mss. , n» 20 9i0.

Saint-Cyr, le 14 mai 1715.

Il est vrai, madame, qu'il y a longtemps que vous ne m'avez fait l'honneur de m'écrire ; mais je n'en ai pas moins pensé à vous. Je n'en ai que trop de sujels, et,

quand il n'y auroit que M. le maréchal de Villeroy, il me scroit difficile de vous oublier. En vérité, madame, vous devez être charmée de lui, et M. le duc de Noirmoutier ne peut pas être plus occupé de vous que Test ce véritable ami. Il est vrai que, ne pouvant demeurer en France, je vous ai toujours souhaitée à Rome, et que je ne saurois croire que vous ne vous y attiriez une considération qu'il est impossible de vous refuser. Quelque persécution que vous souffriez du côté de la fortune, j'espère, madame, que votre courage, la raison, la douceur de votre sang vous rendront heureuse en quelque lieu que vous soyez, et malgré tous ceux qui voudront vous troubler. Je crains seulement pour vous les incommodités, et surtout les accidens qui pourroient menacer votre vue. Dieu est bon et ne vous donnera pas plus de peine que vous n'en pourrez porter.

Je ne fais plus que languir par une fièvre qui est très petite, mais presque continuelle; j'ai duré assez longtemps. Je serai toute ma vie, madame, la plus respectueuse et la plus sincère de vos très humbles et très obéissantes servantes.

A M""' LA DUCHESSE DE VEiNTADOUR*.

Manuscrits de Versailles. Lettres édifiantes, t. VI, p. 682.

Ce 16 juin 1715.

Si on voyoit vos dernières lettres, madame, on admireroit plus celle qui reçoit les avis que celle qui les donne, car il est plus ordinaire de savoir discourir que de prendre ce que l'on nous donne avec humilité et douceur comme vous le faites, et surtout, madame, étant au-dessus de moi comme Dieu vous y a mise; mais j'ai

' On se rappelle que M"* de Ventadour était gouvernante du petit Dauphin.

encore une chose à dire, c'est que, si vous suivez mes idées, votre éducation ne brillera point : tout le mérite sera pour l'avenir et il ne paroîtra rien dans le temps présent. Feu Monseigneur savoit à cinq ou six ans mille mots latins et pas un quand il fut maître de lui.

Vous voyez bien, madame, que le Roi est en bonne santé, puisque je n*ai pas commencé par vous en dire des nouvelles ; il va venir dîner chez moi et recommencer apparemment à bien manger des pois et des fraises, qui font mourir M. Fagon.

Je croirois assez, madame, que le rhume de ce cher prince vient d'une dent qu'il aura percée ; il me semble que cela arrive aux enfans.

On a grande passion de voir le vôtre à Saint-Gyr. Le jardin est en sa beauté, et il n'y a point de malades; mais il fait encore froid.

Ne sauriez-vous guérir notre maréchal* de ses inquiétudes; il croit voir mieux que moi l'état du Roi, il croit toujours tout perdu.

A M-* LA COMTESSE DE CAYLUS

Collection Horrison,

Mercredi (1715).

En envoyant cette lettre, ma chère nièce, mandez qu'elle est écrite à la fin d'une fièvre de trente heures bien promenée pour chercher du repos. J'ai un peu dormi, je ne suis pas mal.

Soyez honteuse d'être esclave de la coutume au point d'être démontée de ce que M. votre fils ne suit pas le train ordinaire, qui auroit pu être dérangé comme nous le voyons tous les jours. A quoi vous sert donc tout l'es-

* Villeroy.

prit que vous avez? et pouvez-vous être désespérée quand ce jeune homme n'a rien à se reprocher? Voyez-le, je Yous prie, fuyant un jour de bataille, ou faisant une friponnerie bien avérée. Tout son tort est d'avoir trop de sagesse. Plus je pense à cette aventure, plus je trouve de sujets de consolation ^

A M-»' LA COMTESSE DE CAYLUS

Collection Morrison.

Faites un effort de courage pour venir dîner avec nous; on iroit chez vous après dîner et ce seroit encore pis. Vous n'apprenez rien que vous n'ayez prévu. Vous êtes chrélienne et il n'y a rien en tout cela qui offense Dieu. La réputation sur le cœur est établie. Imaginez que la peur lui fît prendre un tel parti, où en seriez-vous? La Providence conduit tout. Je crois qu'il ne faut rien dire, mais le presser de venir ici sans contrarier son projet,

* Cette lettre et la suivante se rapportent à Philippe de Tubiéres, comte de Caylus, flls aîné de la nièce de M»» de Maintenon. C'est le célèbre archéologue. Ses goûts pour l'étude, les arts, les voyages, se déclarèrent de bonne heure, et il passa pour sauvage et singulier. Comme tous les jeunes gens de semblable naissance, il avait commencé à servir en sortant de l'académie. M"* de Maintenon écrivait en septembre 1709 que, « n'ayant pas encore dix-sept ans, il s'était distingué, et que le Roi lui avait donné un guidon de gendarmerie» [Bossange, t. I, p. 470). Peu après, il avait eu l'agrément du Roi pour acheter un régiment. Cependant il profita de la fin de la guerre pour faire un voyage en Italie, et de là écrivit à sa mère pour lui annoncer sa résolution de renoncer au service, abandonnant son régiment à son plus jeune frère le chevalier. C'est là ce projet qui désespère M"' de Caylus, mais que M"* de Maintenon envisage avec plus de sang-froid et n'est pas loin d'approuver. Dans l'édition des Souvenirs et cori'espondance de M"* de Caylus, par E. Raunié (Paris, 1881), on trouve quelques lettres de M"* de Caylus à son fils ayant trait aux mêmes circonstances.

disant seulement qu'il est assez important pour le consulter ensemble. Votre état me serre le cœur, ma clière nièce. Profitons de la contrainte où il faut vivre à la cour cl de l'oubli de nous-mêmes.

A M™' LA PRINCESSE DES URSINS

Musée brit. Add. mss., n' 20 920.

Marly, le 14 juillet 1715.

Enfin, madame, vous voilà parvenue à vous plaindro! Je crois que c'est la première fois que je l'ai vu, et ce qui seroit bien difficile à croire après tout ce que vous avez essuyé depuis six mois.

Je ne jugeois point que le pape vous refuseroit un asile dans Rome, mais je craignois qu'on ne donnât le temps à vos ennemis de traverser ce dessein, et c'est une des raisons que j'avois de tant presser votre départ; cependant, madame, on m'a assuré que M. le nonce est allé vous déclarer que vous pouvez aller à Rome, sur la promesse du Roi de le faire agréer au roi d'Espagne son petit-fils.

Il est vrai que la reine d'Espagne m'a fait l'honneur de m'écrire par M. le prince Gellamare, et que j'ai eu celui d'y répondre; mais j'ai reçu une autre letfre qui vous auroit plus attendrie, c'est de vofre cher prince des Asturies, dont le style et le caractère ne paroissent pas d'un enfant. Il y en avoit aussi une du Roi; M. l'ambassadeur vouloit me les donner lui-même, mais le Roi a trouvé bon que je ne le visse point. Je me renferme le plus qu'il m'est possible : il y a longtemps, madame, que vous me connoisscz ce goût-là, et tout ce qui s'est passé depuis ce femps ne l'a point changé; les années et les infirmités le confirment, et votre avenlure, madame.

doit rebufer du monde tous ceux qui sont capables de quelque réflexion. Le courage que vous avez ne peut venir que de Dieu ; je le prie de tout mon cœur de vous consoler.

Votre Angloise n'aura point ce qu'elle demande : on ne donne guère de gratifications quand on ne paie pas ce qu'on doit; vous réprouvez, madame, et en entendez parler. Ma lettre n'est que trop longue, ne pouvant traiter que des matières fort tristes, et les assurances de mon respectueux attachement ne vous étant pas nouvelles.