A M- D'AUMALE

Biblioth. nationale. Mss. Fr., n* 15200.

Juin 1717.

De quelque utilité el de quelque plaisir que M"® votre fille me soit, je ne puis regretter son absence, madame, quand je pense à la joie que vous avez de la voir. Je ne 9uis pas surprise que votre paroisse soit édifiée de sa contenance à Téglise, puisque je l'ai 'vue admirée par le Roi et toute la cour. Vous nous la renverrez, madame, quand il vous plaira; elle est attendue avec impatience et sera reçue avec joie. J*en ai beaucoup de pouvoir vous assurer que je suis avec toute Testime que vous méritez, madame, votre très humble et très obéissante servante.

A M- LA COMTESSE DE CAYLUS

Collection Morrison. Fragments du journal.

Ce 20 décembre (1717).

Je ne reçus qu*hier au soir votre lettre. M. le maréchal de Villeroy se préparoit à me dire bien des choses et trouvoitque le temps nous manqueroit; cependant il ne m*apprit rien et passa assez légèrement sur les affaires de TEglise. La conversation fut assez languissante sur le temps présent; mais, étant sur le passé et sur tous ceux que nous avons perdus, nous ne pouvions plus finir.... 11 se moqua de moi quand je lui dis que je ne m*ennuyois pas; il est incapable de comprendre que je doive et encore moins que je puisse m*occuper de Saint-Cyr; et il rabattroit bien de Testime qu'il a pour moi s'il me voyoit montrer à lire à M"« de la Tour et examiner la vocation d'une postulante.... Remerciez bien M. le cardinal de

— SEPTEMBRE 17i8. — 301

Rohan, je vous prie, de ce qu'il a fait pour la pension de deux jeunes gentilshommes auxquels je m'intéresse véritablement et que je crois avoir ôtés au parti.

.... M"*^deHontespanatteloitsixsourisà un petit chariot de filigrane, et s*en fesoit mordre ses belles mains. Elle avoit des cochons et des chèvres dans des lambris peints et dorés. Le Roi la montroit aux ministres en se récriant sur le badinage des Mortemart; mais elle savoit tous les secrets de TÉtat et donnoil de très bons conseils et de très mauvais, selon ses passions. Voilà qui me feroit craindre M"® de.... {sic).

A M- LA MARQUISE DE DANGEAU

Cotlection Morrison.

Ce 5 septembre (1718).

Vous avez trop de bontés pour moi, madame, pour ne pas prendre quelque part à ma douleur, qui seroit bien moindre si H. le duc du Maine étoitmort^ Je sais aussi combien M. de Dangeau y a été sensible. J'ai écrit à Melun, comme vous melavez ordonné, et, sans vous rendre compte du long détail qu'on me fait de tout ce qui s'est passé à l'égard de M™« de Barneval, elles se contenteront de quatre mille cinq cents livres en se chargeant de toutes les dépenses pour les accommodemens de la fille et les frais* des cérémonies. Elles ont raison de ne pas vouloir de pension, car elle n'auroit aucune sûreté; mais comment trouver ce qu'elles demandent? Pour moi, je ne puis plus rien par la quantité de misérables dont je suis accablée. Votre charité vous attire une grande importunité. Je partage, madame, les obligations que vous doit M"*® d*Auxy, croyant y avoir contribué. Vous lui faites

*■ La conspiration de Cellamare venait de se découvrir, et le duc du Maine était prisonnier.

un honneur qui établira sa réputation et Tencouragera pour l'avenir ^ C*est ainsi que vous remplissez votre vie de toutes sortes de bonnes œuvres.

A M"* Là MARQUISE DE DANGEAU.

ColiecUon Morrison. — Manuscrits de Versailles. Lettres édifiantes, t. VU, p. 382.

Ce 8 novembre (1718).

Je reprends de bon cœur le commerce que vous voulez bien avoir avec moi, madame, quoiqu*il ne puisse être qu*ennuyeux de mon côté. Vous êtes à la source des événemens du monde et je ne vois que mon ouvrage. Deux choses me sont demeurées dans Tesprit sur notre dernière conversation : je crains, madame, que vous ne rebutiez M. de Dangeàu; vous êtes austère et vous ne comprenez pas assez la force de Thabitude. J*ai vu M""* de 3fontchevreuil dans des inquiétudes pareilles aux vôtres ; elle désespéroit son mari par son âpre te sur la piété. Elle vint dans ce pays-ici; elle fut conduite par un homme très droit, et je me souviens qu'elle me manda un soir : « Que diriez-vous de moi? C'est demain le jour de Pâques, et je passe la soirée à jouer au trictrac avec M. de Montchevreuil? » Tout le monde, madame, n'esl pas capable des recueillemens que vous demandez, et vous devez être bien contente d*un homme qui a de la foi, qui n*a aucun vice, qui est bon par son naturel et qui n'est que foible.

^ On voit M*"" de Maintenon fidèle jusqu'à la fin à toutes ces œuvres de charité, parmi lesquelles on a vu souvent figurer cette M"« de Barneval. C'éUit une noble Irlandaise venue à la suite des Sluarts exilés, et chargée d'une nombreuse famille. M"» d'Auxy est Jeannette, cette enfant que M— de Maintenon avait élevée, et qui distravait •uelquefois le Roi après la mort de la duchesse de Bourgogne.

A M- Là MARQUISE DE DANGEAU.

Manuscrits de Versailles. Lettres édifiantes, t. VII.

Ce 9 février 1719.

Je me plaignis hier à M"« de Caylus de ce qu'il y avoit longtemps, madame, que je n*avois reçu de vos lettres, et dans ce moment- là on m*en apporte une dalée du 4 de ce mois et venue par la poste.

On dit que la citadelle* est horrible. Je suis bien aise que M"* la princesse soit contente du prince de Dombes. Le pauvre Malézieu me fait grand*pitié; il est trop vieux pour s*ôtre abandonné aux autres. Je voudrois bien que vous fussiez mieux instruite sur ce qui regarde M. de Pompadour*. C'est beaucoup, madame, que vous espériez qu*on ne fera de mal à personne. Je vous prie de remettre la visite que vous me proposez au carême; je suis dans une foiblesse qui me rend incapable d'une attention de suite. Venez aux jours gras, car nous ne trouverions pas ici de quoi faire un repas maigre. M"* de Caylus, vous et moi serons bien fâchées si elle ne peut être de la partie. 11 n'y faut pourtant pas penser, à moins qu'elle n'eût un lit. Elle vous aura dit, madame, ce qui s'est passé pour elle ; je voudrois la laisser en possession d'être payée cc^nme je le suis, et cela n'est pas aisé. Rien n'est égal à la manière dont M. le Régent a reçu ma proposition'. Je serois bien fâchée que vous perdissiez votre comtesse ; elle me paroit nécessaire à Courbevoie *.

*■ De Douiians, où était M. le duc du Maine.

* Père de M"** de Courcillon ; il avait pris part à la conspiration et . était prisonnier avec le duc du Maine.

3 M"** de Maintenon avait obtenu qu'après sa mort une pension de 10 000 francs fût réservée sui* ce qui lui était accordé à elle-mênae, pour être aUribuée à sa nièce M"* de Caylus.

^ M. et M*"* de Dangcau avaient une maison de campagne à Courbevoie.

Bonsoir, je suis bien près de tomber en foiblesse ; la petite fièvre me consume et on m*i^te presque toute nourriture. Adieu, ma chère madame.

M"' de Haintenon s'éteignit doucement le 15 avril 1719, entourée des soins que lui prodiguaient les dames de Saint- Louis. Dès le lendemain de sa mort, des bruits absurdes circulaient sur sa prétendue richesse. « M. le duc de Noailles, dit le Journal de Jean Buvat, hérita de tous ses biens, qu'on assurait être de 350 000 livres de rente, et des pierreries pour la valeur de trois millions, avec quantité d'autres effets précieux» comme argenterie, tapisseries, meubles, etc. » Il faut voir comment Saint-Simon (XVI, 245) passe, dans un perfide récit, de ce qui avait été stipulé pour son entretien à Saint-Gyr à de prétendues réalités. « Elle avoit au dehors un maître d'hôtel, un valet de chambre, des gens pour roffice et la cuisine, un carrosse, un attelage de sept ou huit chevaux et un ou deux de selle... », sauf à dire deux lignes plus bas : « Toute sa dépense n'était qu'en bonnes œuvres et en gages de ses domestiques. )> 11 faut comparer avec ces médisances la lettre au duc de Noailles du 7 septembre 1715, que nous avons donnée plus haut, et une à la comtesse de Gaylus, du 10 janvier 1716, où elle s'occupe de vendre ou de donner son vieux carrosse. Une. lettre inédite, qui se trouve au Musée britannique {Add. m88,y 20535, fol. 58) et dont M. Arthur de Boislisle a bien voulu me communiquer une copie, achèvera la démonstration, et montrera qu'en dehors de Saint-Gyr, où elle restait vénérée comme une sainte, son caractère était justement apprécié par les personnes de l'ancienne cour qui l'avaient le plus longtemps connue.

L'auteur de cette lettre, la duchesse du Lude, avait été dame d'honneur de la duchesse de Bourgogne depuis l'arrivée de cette princesse en France jusqu'à sa mort. Elle était donc restée pendant seize années, de 1696 à 1712, en rapports continuels avec M"' de Maintenon. Moins d'un mois après la mort* de celle-ci, elle écrivait à sa cousine M"* des Ursins, qu'on ne s'étonnera pas de voir curieuse de ces détails, les lignes sui-

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