PREFACE
La première édition de ce livre a été publiée sous le titre : Histoire de la maison royale de Saint-Cyr . Ce titre ayant été mal compris , parce qu'il pouvait , en ne regardant pas aux dates, être appliqué à la maison de Saint- Cyr devenue école royale militaire de 1818 à 1848, j'ai dû le changer en celui-ci qui ne laisse plus d'équivoque : Madame de Maintenon et la Maison royale de Saint-Cyr .
Cette deuxième édition diffère d'ailleurs de la première par de nombreuses corrections et additions. Je citerai principalement les chapitres sur madame de Maintenon et madame de Glapion, la liste des demoiselles élevées à Saint-Cyr, document précieux qui forme une sorte de nobiliaire de la France, etc.
L'histoire de la maison royale de Saint-Cyr est un épisode du règne de Louis XIV qui ne manque ni d'importance ni d'intérêt. Cette œuvre de madame de Maintenon a eu sur tout le royaume une grande influence , en offrant pendant un siècle le modèle d'une éducation qui approchait de la perfection ; elle a produit , outre Esther et Athalie, les admirables écrits de madame de Maintenon sur l'éducation des filles; enfin elle a été un des grands
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moyens d'action et de récompense de la royauté envers la noblesse militaire. Quant à l'histoire même de l'établissement, elle jette un jour tout nouveau sur la vie de madame de Maintenon , sur le personnage et le caractère de Louis XIV, ainsi que sur les événements de la fin de son règne.
L'histoire de la maison de Saint-Gyr n'étant connue que par quelques lignes des écrivains du grand siècle, j'ai dû la chercher presque entièrement dans des documents inédits, et j'ai eu la bonne fortune d'en rencontrer de trèsprécieux.
Les Dames de Saint-Louis possédaient sur l'histoire de leur maison et sur celle de leur fondatrice de nombreux écrits consistant principalement : P en pièces originales, actes officiels de la fondation , ordonnances de Louis XIV, procès -verbaux, règlements, actes administratifs, etc.; 2*^ en lettres , instructions , avis , entretiens et autres écrits de madame de Maintenon; 3*^ en mémoires, notes et autres écrits des Dames elles-mêmes. Tous ces manuscrits, aujourd'hui dispersés, et qui appartiennent au séminaire de Versailles, aux archives de la préfecture de Seine-et- Oise, à M. le duc de Noailles, à M. Feuillet de Gonches, à M. de Ghevry, etc., sont les principaux documents dont je me suis servi pour faire cette histoire de la maison de Saint-Gyr. J'en ai déjà publié une partie, et je vais donner sur les autres quelques explications.
1° Mémoires de ce qui s'est passé de plus remarquable dans l'établissement de notre maison et depuis jusqu'à ce jour; 2 vol. petit in-^**.
PRÉFACE. m
Ces Mémoires étaient connus dans la maison de Saint- Louis sous le nom de Mémoires des Dames de Saint-Cyr, et c'est sous ce titre que je les ai cités. Ils ont été écrits principalement par madame du Pérou, l'une des quatre premières Dames de la fondation, qui fut élue huit fois supérieure et mourut en 1748. On y a fondu les Mémoires de madame de Glapion et de madame de Bouju, qui reproduisaient en grande partie les mêmes faits et presque dans les mêmes termes. Ces Mémoires sont pleins de détails curieux, précis et naïfs : j'en ai fait le plus grand usage.
2° Notes des Dames de Saint-Cyr. — J'ai pris ce titre général pour indiquer : 1° une sorte de biographie de madame de Maintenon qui a pour titre : Notes pour servir à l'histoire de madame de Maintenon; ces notes reproduisent en grande partie les Mémoires de mademoiselle d'Aumale et aussi les Souvenirs de madame de Gaylus; 2" des notes éparses et sur des feuilles isolées qui accompagnaient le manuscrit des Mémoires de madame du Pérou; je crois que la plupart de ces notes sont de la main de madame de Groizilles, religieuse qui fit profession en 1713 et mourut en 1759.
3° Mémoires pour servir à l'histoire de la fondation de la maison de Saint-Louis et à celle de madame de Maintenon; 2 vol. in-4^
Ces Mémoires ont été écrits par Languet de Gergy, archevêque de Sens, né en 1677, mort en 1753. Ils ont été faits avec les renseignements particuliers de l'auteur qui était très-considéré de madame de Maintenon, avec les Mémoires des Dames de Saint-Cyr, avec les lettres de
