PRÉFACE. V

3^ Conseils et instructions aux demoiselles qui entrent dans le monde j 2 vol. in-18. Paris, Charpentier, 1857.

J'ai trouve d'autres documents non moins importants aux archives de la préfecture de Versailles, dans plus de cinq cents volumes , liasses, cahiers, cartons, etc., renfermant plus de dix mille pièces. Ces pièces sont en trèsgrande partie relatives aux biens des Dames et à l'administration de leur maison. Mais on y trouve en outre les actes originaux et procès-verbaux de la fondation, les lettres patentes, brevets et ordonnances du roi, lettres et commissions de l'évêque de Chartres, des bulles et brefs des papes, et une foule d'autres écrits. C'est là d'ailleurs que j'ai trouvé toutes les pièces et documents relatifs aux dernières années et à la suppression de l'Institut de Saint- Louis.

J'indique seulement les manuscrits peu importants que j'ai consultés à la Bibliothèque impériale; un seul, ayant pour titre Mémoire sur la fondation de la maison de Saint- Louis, m'a été de quelque utilité.

J'ai encore tiré de précieux renseignements des livres de musique qui ont appartenu à la maison de Saint-Cyr et qui sont aujourd'hui à la bibliothèque de Versailles, des registres de décès des Dames et demoiselles, qui sont aujourd'hui aux archives de la commune de Saint-Cyr, etc.

Grâce à tant de documents authentiques qui m'ont permis de faire de l'histoire vivante et vraie, ce livre, encore bien qu'il ne soit qu'une monographie d'une maison d'éducation, a eu un grand succès. Toute la presse s'en est occupée; l'Académie française l'a couronné quatre fois;