LETTRE DE J. B. ROUSSEAU A LA MÊME

À Vienne, ie 18 août 1716.

Je voudrois bien, madame, pouvoir mériter les remerciments dont il vous plaît de m'honorcr à Toccasion de monsieur votre fils; mais il faudroit pour cela que je fusse lieutenant criminel ou procureur général, et je ne le suis ni ne le voudrois être. Je souhaite que ceux qui le sont puissent se rendre dignes des vôtres. Il en restera à M. de Villette rhonncur d'une campagne la plus glorieuse qui ait encore été faite en Hongrie. Je ne doute point qu'il ne vous ait informée des particularités de la dernière victoire de M. le prince Eugène. Elle est d'autant plus glorieuse qu'il n'avoit pas quarante mille hommes contre les Turcs retranchés avec plus de cent soixante mille.

Leur dessein étoit de s'emparer de Peter waradin ^ et d'empèchcr par là le passage du Danube aux Allemands : ce qu'ils auroient exécuté si le

> La bataille de Peterwaradin eut lieu le 5 août 1710. Treitp mille Turcs y périrent. On leur prit 156 pièces de canon, :72

prince eut donné la bataille un jour plus tard, et s*il eût attendu la jonction de toutes les troupes. J'ai su par plusieurs personnes que monsieur votre fils nje Tavoit pas quitte d'un moment, et il a pu voir bien des choses en le suivant : car tout le monde convient que la seule activité du général a fait pencher la victoire, qui a été longtemps disputée. Le pauvre comte de Bonnçval, qui commandoit à la droite, y a été blessé d'un coup de lance dans le ventre, et a combattu plus d'un quart dlieure en tenant ses boyaux de la main gauche, aprîs avoir tué de la droite celui qui Tavoit blessé'. Il a fallu que les grenadiers de son régiment Tenlevassent par force du champ de bataille. On m'é-

drapeaux ou étendards, 5 queues de cheval, 5 paires de limballes et toutes les provisions du camp, qui fut abandonné au pillage. Les Allemands perdirent 5,000 hommes et 500 chevaux.

* Ce fait héroïque est confirmé par Thistoire, qui, en outre, présente le comte de Bonne val comme ayant résisté, une heure entière, avec deux cents soldats, à un corps nombreux de janissaires qui Tenveloppait de toutes parts. Outre l'ode III du livre m* de ses œuvres (|ue Rousseau a dédiée au comte de Bonneval, il en a composé une autre sur la bataille de Pelervraradin, qui est la X* du même livre, où, dans la 15" strophe, il glorifie en beaux vers l'action du comte de Bonneval, qu'il apielle un nouvel Alcidc,

TROISIÈHB SÉRIE. 133

critdu H qu'il est hors de danger. Le duc d'Aremberg, malade d'un érisypcle à la tôte, a fait des merveilles, en ralliant Tinfanterie, en quoi il a été très-bien secondé par M. de Girardin, et le chevalier Desalleurs a soutenu un poste où M. d'A-

^ remberg Tavoit placé avec vingt hommes : il en a eu quatre tués à ses côtés.

Ils se portent à merveille et pourront encore voir le siège de Temesvar tout à leur aise, car il n'y a

^.pas d'apparence que les Turcs puissent mettre cinq cenfs hommes de leur infanterie ensemble du reste de la campagne. Cette ville doit être investie aujourd'hui par le maréchal Palti et le prince Alexandre de Wirlemberg. Je ne sais si M. de Villette restera à la grande armée, car il n'écrit point. Tout ce que je sais par des gens non suspects, c'est qu'il a été vu partout et qu'on l'estime fort à l'armée. J'ai reçu pour lui la lettre de change de mille florins dont vous me faites l'honneur de me parler dans votre lettre ; sur quoi il est bon que vous sachiez, madame, que M. *** nous en a escamoté soixante, et que deux mille francs de France valent ici mille soixante florins. J'en ai payé ce qu'il avoit laissé de dettes ici, et j'ai retiré ses billets. Je lui

enverrai le reste dés qu'il m'aura donné une

I3i MADAME DK HAINTENON ET SA FAMILLE.

adresse pour cela. Je suis persuade, madame, qu'il se fera honneur de la dépense que vous faites pour lui. Je m'en ferai toujours un fort grand des occasions que vous me donnerez de lui marquer mon zèle et de vous donner des témoignages de rattachement et du respect infini avec lequel je suis, madame, etc.

Rousseau.

J*ai bien peur que vous ne receviez pas de si bonnes nouvelles de Corfou que de Hongrie. Les Turcs y avoient débarqué trente mille hommes dès le 9 du mois passé, et on ne doute presque point qu'ils n'en soient actuellement les maîtres. L'Empereur a donné hier un régiment au duc d*Aremberg.

LETTRE DU MARQUIS DE VILLETTE A LA MÊME '

Du camp devant Temesvar^, le 2G août 1716.

Vous m'avez tiré d'une grande inquiétude, ma chère mère, en me donnant de vos nouvelles; il y avait plus d un mois que je n'en avais reçu aucune. Je n'ai pu trouver aucune occasion de vous écrire depuis Peterwaradin ; nous avons toujours été en marche; nous ne sommes arrivés que d'hier devant celte ville, dont on va vraisemblablement faire le siège. Si on la prend, M. de Bonac * pourrait bien

* Non-seulement M. Théophile Lavallée a bien voulu nous communiquer spontanément cette lettre et celle qu'on trouvera plus loin sous la date du 17 juillet 1717, mais encore il a pris la peine de nous les envoyer copiées de sa main. C'est plus qu'ajouter une condescendance aimable à un acte d'obligeance : c'est consacrer un souvenir. Qu'il en reçoive ici nos sincères remercîments.

« Temeswar était une place que l'art et la nature avaient également fortifiée. Les Turcs y avaient depuis plus de deux siècles une garnison de 12,000 hommes avec toutes les munitions nécessaires pour un long siège. Par les ordres du prince Eugène, le comte de Palfi fut détaché avec seize régiments, pour investir cette place, dont on se rendit maître aprrs un combat de plus de quatre heures.

* Bonac (Jean-Louis d'Dsson, marquis de), né en 167 '2, mort en 1758. Fut successivement ambassadeur en Suède, en Espagne, à Gonstantinople. Ce fut lui qui détermina le Grand

avoir plus besoin de mon secours que moi du sien; si, comme on le dit, le sultan vient en personne et qu'il soit une seconde fois battu, la mauvaise humeur pourrait le prendre, et comme les ambassadeurs sont obligés de suivre Sa Hautesse, il pourrait avoir une touche de bastonnade avec ses confrères. U y a longtemps que je le lui ai prédit.

Je suis fort aise que M. de Jonzac ^ fasse ce pas; je souhaite qu'il soit heureux : j'en attends la décision. Quoique j'eusse une grande envie de m'en retourner après la campagne, si vous jugez à propos que je reste pour une seconde, je vous prie, ma chère mère, de me le mander; sans cela, à la fin, je vendrais mon équipage sur les lieux encore assez cher, au lieu que n'ayant point d'emploi et par conséquent point de rations ni de plans de fourrages, il faudrait le renvoyer à Vienne, et faire faire plus de deux cents lieues à des chevaux fatigués, à mes propres frais et dépens. J'aurais grand'peine à les y conduire. Je ne ferai pourtant rien

Seigneur à envoyer une ambassade solennelle au roi de France, et ce fut la première que nos rois eussent reçue des empereurs ottomans.

* Le jeune homme avec lequel il s'était battu en duel.

TROISIÈME SÉRIE. l."7

sans VOS ordres, à moins que la campagne ne finisse avant que je les aie reçus.

Je suis charmé que votre sanlé se rétablisse. Faites-moi, je vous prie, mander souvent des nouvelles : c'est un des grands plaisirs que je puisse avoir; étanl si fort éloigné, les lettres sont près d'un grand mois en chemin. Je vous prie, ma chère mère, d'être persuadée que je serai toute ma vie, avec tout le respect imaginable, votre trèshumble et très-obéissant servileur et fils.

De Villette.

l ETTRK DR J. R. ROUSSEAU A LA MftVE.

A Vienne, le i" septembre 1716

Je n aurais eu garde de manquer, madame, à vous informer de la bataille de Peterwaradin par le courrier de M. l'ambassadeur, si j*aVais pu alors vous mander des nouvelles de monsieur votre fils. J'ai eu l'honneur de vous écrire dopnis ce temps-là ce que j'en ai su. Il s'en est tiré d'une manière

ri8 MADAME DE MAÏ^TE^ON ET SA FAMILLE.

Irôs-glorieusc pour lui et 1res satisfaisante pour vous, à deux confusions près, qui ne l'ont pas empoché de monter à cheval dès le lendemain. Il est présentement devant Tcmesvar, où l*arméc est arrivée le 20, après une marche de quatorze jours dans un pays si affreux que Teau s'y est vendue jusqu'à dix sous la pinte. On me mande du 27 qu'il se porte bien, malgré le mauvais air du pays; que ce jour-là on devoit prendre poste autour de Temesvar et travailler les suivants aux lignes de circonvallation en attendant la grosse artillerie, après quoi on ouvriroit la tranchée. Il y a neuf à dix mille hommes dans la place, qui est très forte et tout entourée de marais, en sorte que sans un temps sec il est impossible de demeurer devant. Cette conquête est la plus importante qu« l'Empereur puisse faire en Hongrie, dont elle achève de chasser les infidèles. Elle assure la Transylvanie, ouvre la Valachie, assure le Danube au-dessous de Belgrade, et donne moyen de prendre des quartiers d'hiver à portée de cette dernière ville et d'en faire le siège avant que l'ennemi puisse mettre en campagne. Mais l'entreprise est hardie et difficile, et elle a déjà été manquée deux fois par les armes victorieuses de l'empereur Léopold. Les Turcs se

défendent mieux derrière des murailles qu'en campagne. Ils ne sont pas si civilisés que nous. On les étrangle quand ils capitulent, et on les tue quand ils se laissent prendre d assaut; c'est le parti qu'ils prennent toujours. J'espère que monsieur votre fils sera assez heureux pour en voir la fin sans maladie et sans blessure ; et il pourra se vanter d'avoir vu une belle et instructive campagne.

J'écris aujourd'hui à M. de Bonneval et lui fais part de tout ce que vous me mandez d'obligeant pour lui. Sa blessure va de mieux en mieux, et il compte encore d'élre assez tôt sur pied pour aller chercher son resle à Temcsvar. 11 m'a écrit de sa main, et tous ceux qui l'ont vu m*ont assure qu'il n'avoit jamais été de si bonne humeur. M. l'ambassadeur a été incommodé quatre ou cinq jours de ses palpitations, mais il en est parfaitement guéri. Je sais de lui, madame, avec quelle vivacité votre amilié s'intéresse pour lui, et personne ne peut vous dire mieux que moi à quel point il en est reconnoissant. Comme il se peut faire que nos François ne soient pas plus réguliers à écrire à Paris qu'à Vienne, madame Desalleurs ne îsiîra peut-être pas fâchée d'apprendre que monsieur son

t iU MADAME DE MAINTBNON ET FA FAMILLE.

fils est en bonne santé, et que les fatigues l'ont guéri d'une horrible fluxion qu'il avoit sur les yeux. Nous sommes à tout moment dans Taltente d'une action entre la flolie des Vénitiens et celle (les Turcs. Corfou est très-pressé et le général Schnylembourg a été obligé d'abandonner les hauteurs d'Abraham et de Saint-Sauveur qu'il avoit fortifiées tout l'hiver, faute de monde pour les garder. Le courrier de M. l'ambassadeur m'a assuré que votre santé éloit bonne. C'est la meilleure nouvelle qu'il m'ait donnée de Paris, personne au monde ne s'y intéressant plus que je le fais, et n'étant avec plus d'attachement, de respect et de reconnoissance, madame, votre très -humble et très-obéissant serviteur.

Rousseau.

LETTRE DE J. R. ROliSSEAU A LA MÊME.

A Vienne, le 8 janvier 1717.

Je n'ai reçu que depuis cinq jours, madame, la lettre que vous m'avez fait l'honneur do m'écrire

du 1" décembre. Le retardement du courrier de M. l'ambassadeur à Paris en a été cause. Il est arrivé enfin et nous a apporté le congé que nous demandions. Ainsi, madame, pour peu que la santé de M. le comte du Luc continue à bien aller, je compte que vous le verrez avant le mois de mai. Vous pouvez bien juger de ce que me coûtera cette séparation; mais je ne puis en être plus affligé que je l'ai été de Tétat où nous Tavons vu, et d'ailleurs elle lui est nécessaire, et c'est bien le moindre sacrifice que je doive à son bonheur que celui de ma satisfaction. Après avoir été à la mort, il a eu quinze jours d'intervalle qui ont été suivis d'une rechute très-fâcheuse, dont il ne commence à se rétablir que depuis huit jours; de sorte qu'il n'a point quitté le lit depuis la Toussaint. Il a reçu pendant tout ce temps-là la lettre que vous lui aviez adressée pour M. le prince Eugène, qui fut rendue le même jour. J'aurois répondu sur-le-champ à celle que son courrier m'a apportée ; mais, comme tout ce qui vient de votre part m'est sacré, j'ai cru devoir commencer par exécuter une partie de vos ordres, et pour cela il falloit savoir les sentiments de monsieur votre fils. Je l'ai trouvé dans la résolution de s'attacher fixement à ce service et d'y

prendre de remploi, ce que j'aurais fort approuvé si son affaire eût été désespérée *; mais j'ai cru devoir lui représenter que les liens de la patrie n'étant point rompus, et étant moralement sûr d'y retourner dans un an, il ne devoit point songer à prendre des engagements chez un prince étranger, à moins qu'ils ne fussent de nature à pouvoir être quittés avec honneur; qu'il étoit bien vrai que les marques de distinction qu'il pourroit recevoir en ce pays-ci ne lui seroient pas désavantageuses en France, mais qu'il les obtiendroit plus facilement en faisant paroîlre que ce n'est point l'intérêt qui les lui fait rechercher, et que les appointements d'une campagne n'étaient pas assez considérables pour captiver sa liberté par des serments. II s'est rendu à mes raisons, et M. le comte du Luc m'a paru dans les mêmes sentiments. Nous sommes donc convenus de solliciter pour lui la place d'adjudant général sans appointements. Vous savez, madame, qu'elle ne s'accorde qu'à d'anciens officiers tout au moins lieutenants-colonels, et les Allemands, jaloux comme ils sont, ne digéreroient pas facilement un passe-droit de cette nalure en fa-

* Allusion aux suites du duel.

TUOISIÈMK bÉr.lE. 1Î3

veur d'un jeune étranger, si monsieur votre fils éloit moins aimé ici. J'en ai parlé fort au long au comte de Sinzendorff, chancelier de la cour*, et il m*a promis d'en faire incessamment la demande à M. le prince Eugène et de l'appuyer de tout son crédit, qui est fort grand. Dès qu'il aura fait Touverture, je saurai du prince même quels sont ses sentiments, et je ne manquerai pas, madame, de vous en informer.

Vous avez déjà vu sans doute M. le comte de Bonneval. Si son avis par hasard ne se trouvoit pas conforme au nôtre, il seroit toujours temps de songer à autre chose, et je puis vous assurer sans compliment que l'estime générale où vous êtes ici, sans peut-être le savoir, influera plus sur la fortune de M. de Villef le qu'aucune des plus fortes recommandations. Je ne dirai point qu'il n'y ait rien à regretter pour moi en France. Je vous regretterai toute ma vie, madame, aussi bien que M. Boudin et madame de Caylus; mais la nécessité n^a pas de loi. Je suis avec tout l'attachement et tout le respect possibles, madame, etc.

BoUSSEiiU.

* i'ius loin se trouve une lettre de ce personnage, adressée à lu marquise de Villette.

lii MADAME DE MAIMEISON ET SA KAMiLLE.

LEIÏRE W MAligUlS DE VlLl.ETTK A LA MÊME.

A Vieimt», ce 24 lévrier 1717.

J'ai toujours allendu pour vous écrire, ma chère mère, que vous eussiez reçu la lettre de M. Rousseau, pour vous dissuader des mauvaises impressions qu'on vous avoit données sur mon chapitre. Je puis même assurer que monsieur l'ambassadeur a été fort fâché d'avoir cru un peu trop facilement, si j'ose le dire, le discours de quelques valets impertinents qui ne connoissoient pas la conséquence de ce qu'ils avançoient et le tort que cela me pouvoit faire. Il y a assez de gens qui peuvent veiller sur ma conduite, et vous rendre un compte exact de toutes les démarches que j'ai faites et ferai en ce pays; je fais tout mon possible pour qu'elles soient conformes à vos intentions et pour que vous n'ayez aucun sujet de vous plaindre de moi. J'ai été assez heureux, sans risquer du mien, de gagner trois cents ducats : je les ai sur-le-champ employés à mon équipage, qui est fait, à la réserve de quelques bagatelles, qui vont peut-être à six cents livres, tout au plus, moyennant quoi j'en aurai un des plus

TROISIÈME SÉRIE. Ii5

olis de Tarmée. Comme vraisemblablement ce sera la dernière campagne, il est bon de la faire un peu convenablement, cl en cas que ce que nous demandons nous soit accordé, il ne me faudra pas un sou de surplus. Ainsi, ma chère mère, toute la grâce que je vous demande, en casque vous puissiez le faire, sans trop vous incommoder, c'est de me faire toucher, le 1" d'avril, au lieu de 500 francs qui seront échus, 1,000 francs, pour achever mes petites provisions, pour acheter un radeau et payer les frais du voyage qui se monteront à six cents livres. S'il se pouvoit faire qu'en partant j'emportasse quelques mois d'avance, cela me feroit grand plaisir ; sans cela, je serai dans la même position que l'année passée avec les lettres de change, puisque personne n'emporte d'argent superflu en Hongrie pour les payer. Le prince Frédéric de Wirtemberg, qui m'avoit chargé de sa commission pour les selles, enverra l'argent demain ou après, au plus tard, à M. l'ambassadeur pour vous le faire tenir. Ainsi, ma chère mère, si vous voulez avoir la bonté de les faire retirer de chez Bizet et de les faire envoyer au plus tôt par le coche à Strasbourg, à l'adresse de MM. Kommann, banquiers à Strasbourg, pour M. le prince Frédéric de Wirtemberg (de Stras-

bourg à Stuttgart), vous me ferez un grand plaisir, et monsieur l'ambassadeur, qui part dans six jours, vous portera l'argent si on ne demande aucune augmentation aux selles. Si vous avez quelques ordres pour ce pays-ci, je les attends, et m'en acquitterai le mieux qu'il me sera possible. Je suis, ma chère mère, avec un profond respect, votre très-humble et très-obéissant serviteur.

De Villette.

LETTRE DU MARQUIS DE VILLETTE A LA MÊME

A Vienne, ce 4 avril 1717.

La lettre que j'ai reçue de vous, ma chère mère, du 18 de mars, m'a tiré d'une grande inquiétude ou j'étois pour votre santé, et m'a fait grand plaisir, en m'apprenant la nouvelle du départ du prince de Dombes : car, quelque lié que l'on soit avec les Allemands, on est toujours bien aise de voir quelqu'un de sa natioti, et C'est un soulagement pour des étrangers de retrouver leurs compatriotes, tour M. le prince de Conti, s'il vient, je lui ferai

connoître qu'on peut se passer d'un prince du sang aussi facilement hors de chez soi que dans son propre pays^ je puis même me vanter qu'il aurait beaucoup plus besoin de moi ici que je n'en ai eu de lui en France. Le prince Eugène me questionne fort, toutes les fois que je le vois, sur son humeur et sa manière de vivre; mais mon silence sur ce chapitre ne lui fait rien augurer de bon. Le prince Frédéric m'a envoyé l'argent pour les selles en question; mais M. l'ambassadeur n'a pas voulu s'en charger : personne ne se charge d'argent de ce pays-ci pour France. Ainsi, ma chère mère, je vous supplie de vouloir bien faire partir incessamment les selles,

• On se souvient que c'est le prince de Conti, d'après le rapport de Saint-Simon, qui poussa les deux jeunes gens à se battre. Dès lors, on ne saurait être étonné de la pointe d'humeur et de dépit qui perce dans celte phrase de la lettre du marquis. C'était une juste représaille. Du reste, ce prince appartient plutôt à l'histoire anecdotique de son temps qu'à la grande histoire; il fut plus célèbre par ses défauts que par ses qualités. Contrefait de corps et d'humeur bizarre, il eut avec sa mère, et surtout avec sa femme, des querelles qui défrayèrent longtemps la malignité publique. Les mémoires et les chansons fourmillent de traits peu à sa' louange. Il eut néanmoins l'esprit d'applaudir un des premiers aux premiers succès de Voltaire. Cette preuve de bon goût peut faire pardonner quelque chose à la mémoire d'un prince dont on disait, d'ailleurs, ce qu'on avait dit de César, savoir : qu'il était le mari de beaucoup de femmes et la femme de beaucoup d'hommes.

et de me retenir cet argent qui fait 1 ,045 francs sur celui que vous m'enverrez pour la campagne ; Coquille le garde toujours en attendant. On me presse fort, et ce seroit entièrement désobliger le prince, qui peut me faire plaisir, de ne pas s'acquitter de cette commission, et cela n'auroit nulle grâce, après le lui avoir promis, de lui rendre son argent et de n'en rien faire. J'espère, ma chère mère, que vous aurez celte bonté. J'achèverai de répondre à votre lettre, l'autre poste, car celle-ci part dans le moment. Je suis, ma chère mère, avec tout le respect imaginable, votre très -humble et très-obéissant serviteur et fils.

De Villette.

LETTRE DU MAKQUIS DE VILLETTE A LA MÊME

Du camp de Foutack, en Hongrie, ce 13.

Je suis enfin arrivé hier au camp, ma chère mère, en fort bonne santé, après un petit voyage de dixhuit jours sur l'eau : c'est une des tristes'voiturcs (luel'on puisse trouver. Nous nous sommes accou-

tumés, pendant ce temps, aux galettes de blé de Turquie, en guise de pain, qui sont fort bonnes dans un tel pays : car il en faut fort peu pour rassasier tout un équipage. Pour vous mettre au fait de tous nos malheurs, nous avons été si accablés de cousins et de mouches plus grosses que lès taons de France, pendant notre roule, qu'on ne reconnoissoit personne en arrivant, tant on étoil défiguré. Je ne sache aucun supplice plus rude que celui-là. Cela étoit au point que plusieurs de nos gens en ont pensé perdre la vue; nous en sommes, Dieu merci, dehors, très-con lents d'être en ce pays-ci, qui pareil fort agréable. J'ai déjà pris possession de ma charge, qui n'est pas des plus difficiles; il n'y a qu'à courir. L'armée n'est pas encore toute assemblée; elle arrive tous les jours ; nous sommes à deux lieues de France de Pelerwaradin. On compte dans quelques jours passer le Danube; en adressant les lettres à l'armée, chez le prince Eugène, elles seront toujours rendues. Je crois que la campagne ne laissera pas que d'être longue ; nous ne serons vraisemblablement pas à Vienne avant la fin de novembre. Il fait fort beau ici, il n'y a que les nuits qui sont trés-froides, quoique les chaleurs du jour soient aussi fortes qu'en Italie. Je suis, à cette

heure, campé auprès de M. de Bonneval, qui me charge de vous assurer de ses respects. Il a mille bontés pour moi, dont je ne saurois avoir trop de reconnoissance, car il s'intéresse à tout ce qui me regarde avec une attention infinie. Je fais, de mon côté, tout ce que je puis pour lui marquer mon attachement ; il m'est d'un grand secours ici, car il est aimé et estimé généralement de toute l'armée. J'attends, ma chère mère, tous les jours des nouvelles de ma destinée, je voudrois savoir à quoi m'en tenir, pour être sûr si je suis pendu ou non ; ils me font beaucoup languir', car j'espère, de quelque manière que cela se tourne, que j'aurai le plaisir de vous voir incessamment après cette campagne : c'est tout ce que je souhaite, et que vous soyez persuadée que je serai toute ma vie, avec un très-profond respect, ma chère mère, votre trèshumble et très-obéissant serviteur et fils.

De VlLLETTE.

Le chevalier Dcsalleurs a fort mal aux yeux, ot j'en suis fort inquiet. Je vais dans le moment souper chez le duc d'Aremberg.

* La marquise de Villette faisait faire des démarches actives pour hâter le retour de son fils en France.

TROISIÈME SÉRIE. i5i

Vous devez un compliment à M. de Bonneval, qui a été avancé : il vient d'être fait lieutenant gé« néral d'infanterie de l'Empereur.

Depuis ma lettre écrite, le chirurgien qui voit le chevalier Desalleurs vient de me dire que ses yeux vont beaucoup mieux et que ce ne sera rien.

LETTRE DU MARQUIS DE YILLETTE A LA MÊME

AU camp de Foutack, le 24 mai 1717.

Je suis arrivé hier ici, ma chère mère, avec le prince Eugène, qui m'a permis de venir avec lui sur son bateau. Je n'ai pas manqué, en chemin, de lui témoigner le désir que j'avois d'apprendre mon métier sous lui ; il m'a paru que cela lui faisoit plaisir, mais il ne m'a rien dit de positif et sur quoi je puisse tabler. Le chevalier de Rabutin, frère de M. le comte de Sinzendorf, qui est fort de mes amis, m'a offert, en cas que je voulusse m'attacher pour toute ma vie en ce pays-ci, de faire en sorte d'accommoder un capitaine de son régiment de dra-

gons, et de me donner sa compagnie ; je l'ai beaucoup remercié et l'ai prié d'attendre votre décision, ma chère mère, sans laquelle je ne veux rien faire. Il en a paru content, et m'a fait des objections trèssensées : il m'a même dit que, rien ne me forçant à prendre de l'emploi dans le pays, puisque je pouvois retourner en France, je ne pouvois pas honorablement entrer dans ce service pour le quitter un jour, et qu'il falloit bien me sonder pour faire ce pas; que le prince étoit déjà âgé, et que lui, il étoit rarement à son régiment ; que si l'armée venoit à être commandée par un autre, je pourrois facilement rester vingt ans capitaine, y en ayant dans son régiment qui le sont avant que je fusse né. J'ai été bien aise de vous rendre compte de cette conversation; ainsi, ma chère mère, si votre dessein est de me faire rester toute ma vie en ce pays-ci, dès que j'aurai reçu vos ordres, je demanderai la compagnie, et de ce jour-là je me compterai Allemand, et ne retournerai en France que pour vous y voir et vous assurer qu'en quelque lieu que j'aille, je serai toujours avec un très-profond respect, ma chère mère, votre très-humble et trèsobéissant serviteur et fils.

De Viw.ette