LETTRE DU COMTE DE SINZENDORF* A LA MLME

A Luxembourg, ce 9 de juin 1717.

J'ai reçu, madame, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de ra'écrire. J'y ai reconnu avec

* Sinzendorf (Gh.-L. comte de), ministre d'État autrichien, chancelier de r Empire, 1671-1742, se fit un nom par Tha-

plaisir cette délicatesse d'esprit et cette même politesse que j'avois admirée pendant mon séjour en France. M. le marquis de Villettc est bien heureux d'être né d'une telle mère; aussi faut-il lui rendre justice qu'il a fait son profit de la belle éducation que vous lui avez donnée. Si son inclination le porte à rester au service de l'Empereur, je ne doute pas qu'il n'y trouve des accommodements qui lui conviendront. Il sait la langue : c'est déjà un avantage ; et l'on voit avec plaisir qu'il se fait aux manières du pays, sans pourtant rien gâter de celles qu'il a apportées de votre cour. Il paroît que le prince Eugène le goûte beaucoup, et vous jugez bien qu'il n'en faut pas davantage pour le mettre dans la meilleure et la plus agréable route. Le reste viendra avec le temps. Cependant, madame, assurezvous que tout ce que je pourrai faire pour son service, je le ferai avec une attention particulière, et que je serois ravi de pouvoir vous donner en cela

bileté qu'il déploya dans plusieurs missions diplomatiques, et remplaça le prince Eugène dans la haute direction des affaires. Ce fut lui qui décida les guerres avec la Turquie et la France, la quadruple alliance, la pragmatique, etc., etc. J. B. Rousseau lui a dédié une de ses odes, la sixième du livre III de ses œuvres.

des marques de Testime et de la vénération avec laquelle je suis, madame, etc.

Le comte de Sikzekdorf.

LETTRE DU MARQUIS DE YILLETTE A LA MÊME

ku camp devant Belgrade, le 17 juillet 1717.

Je reçois dans le moment, ma chère mère, votre lettre du 14 de juin qui me tire de l'inquiétude où j'étois pour votre santé. Les nouvelles sont si longtemps en chemin, qu'on a toujours deux mois à attendre une réponse. Je crains même que, comme la manière de ce pays-ci est d'ouvrir toutes les lettres, on ne se donne pas la peine de les recacheter pour les envoyer.

Je crois, ma chère mère, que vous ne serez pas fâchée de savoir au juste ce que nous faisons maintenant devant celte ville; car on écrit de tant de façons différentes, que peu de relations se rencontrent justes. On a fait un fort bon camp retranché d une ligne de circonvallation et de conlrevallation du Danube à la Save, qui contient la plus grande

partie de notre armée : le reste est de l'autre côté, sur les hauteurs de Semlin, sous le commandement du général Martigny, qui est aussi retranché et qui a sa communication avec la grande armée par un ponl fait sur un marais fort étendu, qui va presque depuis son camp jusqu'à la Save. Le pont est défendu par une redoute carrée que les assiégés ont voulu attaquer par une descente de leurs galères ; mais ils ont été repoussés et ont perdu assez de monde ; et pour les empêcher de faire de nouvelles tentatives, on travaille actuellement à faire une batterie de trente canons et de vingt mortiers, presque à Tangle de la Save et du Danube^ dont quelques-uns battront le bord de Teau, et le reste prendra tous les ouvrages du dehors de la ville à revers et les incommodera beaucoup.

Le bas du Danube, où nous avons un pont, est très-tranquille; nous avons une redoute de l'autre côté, et les ennemis une autre, qui sont séparées par un bras de rivière qui se jette dans le Danube et qu'on appelle la Donaïse. La tranchée n'est pas encore ouverte; je crois qu'on attend des nouvelles sûres des Turcs, qui doivent venir dans quelques jours avec une armée très-nombreuse; leur armée navale est à cinq heures d'ici. Ma relalion est peut-

ôlrc fort mal détaillée : je puis pourtant vous assurer qu'elle est juste. J'apprends, dans le moment, que toute leur armée est à une journée ou deux tout au plus d'ici.

Pour ce qui regarde la compagnie que le chevalier de Rabutin m'avoit offerte, il y a toujours de nouveaux inconvénients. Premièrement, il faut placer avantageusement le capitaine qu'il occupe, et de plus, leur système général et qu'ils me représentent tous les jours, est que quand on a pris les gages de l'Empereur, il n'est plus permis de quitter son service. Le comte de Bonneval est si fort dans ce sentiment, qu'il m*en a dit tout autant. Ainsi, le mieux est de finir la campagne comme je l'ai commencée, et, de là, retourner 5 Vienne attendre vos ordres, qui seront, à ce que j'espère, de revenir à Paris : car vous pouvez juger, ma chère mère, de l'empressement que j'ai de vous voir et de vous assurer que je serai toute ma vie, avec un attachement et un respect inviolables, vo*re très-humble et très-obéissant serviteur et

fils.

De Yiixette.

Je commence, ma chère mère, à avoir grand

besoin d'argent. Je n'ai rien touché des deux mille livres de M. Dubourg. Je vous assure pourtant que je ne jette point mon argent par les fenêtres, comme vous l'avez toujours dit.

LETTRE DU MARQUIS DE VILLETTE A LA MÊME

Du camp devant Belgrade, ce 16 août 1717.

Ma chère mère, je vous écris de ma main pour vous tirer d'inquiétude pour ma santé, f ai été blessé à la bataille d'une balle dans l'épaule. J'espère que ce ne sera rien moyennant l'aide d'Alibourg. Je ne saurois écrire davantage. Coquille vous mandera le détail.

DeVillette^

> On ne peut voir, sans émolion, Toriginal de celte lettre, où le jeune homme a déposé tout ce qui lui restait de force et de courage. Les caractères en sont inégaux, incorrects, mal r.ssurés; on sent la douleur palpiter sous sa main. Il avait peine à tenir la plume, et il cherchait à donner à sa mère un espoir qui lui échappait à lui-même. La bataille de Belgrade eut lieu le 16 août 1717, date même de cette lettre.