I)E MIRAMION

quand tout dormait autour d’elle, à l’heure où l’oubli semble, avec le sommeil, descendre sur toutes les existences, elle se levait pour prier et songer à la mort. Ainsi la nuit n’était pour elle ni solitaire ni oisive ; car, durant ces pieuses veilles, son esprit, toujours en présence de Dieu, découvrait souvent quelque nouveau moyen de l’honorcr en soulageant encore l’humanité.

Un soir de l’année 1678, en rentrant chez elle par le quai, elle entendit, sur le port de la Tournelle, plusieurs jeunes tilles qui jouaient et causaient d’une manière inconvenante avec de jeunes garçons. L’idée du mal qui pouvait résulter d’une telle lamiliarité, et le spectacle scandaleux qu’on avait sous les yeux, la frappèrent. Elle y songea plusieurs fois dans la nuit, et chercha quelque moyen d’y remédier. Le matin, elle fit appeler chez elle quelques-unes de ces jeunes filles, après en avoir parlé à leurs mères. Elle leur demanda, sans les gronder, ce qu’elles faisaient toute la journée, et reconnut aisément, par leurs réponses, que l’oisiveté et le manque de principes religieux pourraient les entraîner bien vite au désordre. Désireuse de les arracher à tout prix à un danger si menaçant, elle leur proposa de venir le jour même chez elle, y apprendre à Iravailler à l’aiguille, et leur promit de les mettre promptement en état de gagner honnêtement leur vie si elles le voulaient. Elles acceptèrent, et peu de temps après madame de Miramion les établit commodément dans une maison

DIRECTRICE DES FILLES DE LA PROVIDENCE. üll qu’eile loua dans son voisinage, et qu’on appela la chambre de travail de la paroisse. Cet établissemeni était dirigé par deux maîtresses chargées d’instruire les jeunes filles. Elles commençaient et finissaient la journée par la prière; et pour occuper leur esprit pendant les heures consacrées au travail manuel, on leur faisait chanter de pieux cantiques. Elles apprenaient ensuite à lire et à écrire, et trois fois par semaine on leur faisait le catéchisme. A midi, le dîner était servi gratuitement pour tout le monde, et, le soir, celles qui avaient gagné suffisamment recevaient encore à souper. La plupart retournaient coucher chez leurs parents ; mais celles qui n’en avaient plus restaient alors comme pensionnaires, ce qui faisait de cette maison un orphelinat en même temps qu’un ouvroir.

L’utilité de cet atelier de travail, et les nombreux avantages qu’il offrait à la jeunesse , ne tardèrent pas à être justement appréciés par les familles pauvres delà paroisse. On estimait davantage les jeunes filles qui étaient admises à en faire partie, et celleslà, sachant mieux travailler, trouvaient ensuite plus facilement à s’établir.

Le succès qu’obtint dès ses débuts cette heureuse création, la fit bientôt imiter, d’abord dans plusieurs paroisses de Paris, et ensuite à Vei sailles, à Fontainebleau et à Saint-Germain, où madame de Maintenon voulut bien la prendre sous son bienveillant patronage.

MADAME DE MIIUMION.

Le roi, dès qu’il connut ce nouveau moyen de moralisation, l’approuva hautement, et lit complimenter madame de Miramion de l’heureuse inspiration qu’elle avait eue.

Depuis cette époque, cette pensée féconde, développée et perfectionnée comme tout ce qui est véritablement bon, a donné naissance aux orphelinats et aux ouvroirs qui de nos jours rendent partout de si grands services à la jeunesse et à la famille.

Dans le courant de la même année, la vertueuse directrice des filles de la Providence, mademoiselle Viole, étant venue à mourir, quatre sœurs religieuses de cette communauté vinrent supplier madame de Miramion de vouloir bien accepter la direction de leur maison.

Elle eut d’abord beaucoup de répugnance à s’en charger, dans la crainte, disait- elle, que la multitude des affaires extérieures ne l’empêchât de songer à sa propre perfection.

Mais l’Esprit de Dieu, qu’elle interrogeait sans cesse, lui inspira ensuite d’autres pensées, et voici ce qu’elle-mème écrivit à ce sujet :

« .\près avoir témoigné aux sœurs toute la peine « que j’ai de prendre soin des filles de la Provi-

DIIΆTRICE DES FILLES DE LA l'IlOVIDENCE. 243

« dencc, j’ai pensé, la nuit suivante, dans mon « oraison, que je n’aimais pas Dieu purement, ne « voulant pas m’exposer pour tâcher de lui gagner « des âmes ; après y avoir pensé avec peine, il m’est « venu à l’esprit • La peur que tu as de te blesser « fait que tu n’oses pas te jeter dans la mêlée pour « empêcher que l’on ne blesse à mort Celui que tu « dis que lu aimes ; ce n’est pas aimer Dieu pure- « ment, il te soutiendra pour faire de toi ce qu'il « veut.

« 11 te reste encore à faire le sacrifice de tout ton « temps, pour être employé comme il le veut et non « comme lu le veux. Quand tu le sers dans la retraite, « crains de le servir pour l’amour de toi ; mais quand « lu le sers pour le prochain , tu le sers pour l’amour de « lui-même. Celui qui est appeléà la retraite, qu’il y « demeure; celui qui estappeléà l’action, qu’il agisse. O Les saints ont l’éternité pour contempler, et cette « vie est donnée pour travailler à ceux qui y sont « appelés. Ne crains pas d’être trompée et de trop « entreprendre, d^êlre dissipée ou louée, pourvu « que tu ne fasses rien que par obéissance et « soumission, et en disant toutes choses simple- « ment.

« Mon esprit aime naturellement à entreprendre « et à faire beaucoup. Dieu m’a toujours donné un « cœur pour tout faire; ce qui m’a fait et me fait « encore me défier de mes pensées. Depuis long- « temps je désire la retraite et j’appréhende toujours

« de me trop dissiper, quoique j’aimasse ii travailler « pour Dieu. » .

Madame de Miramion s’en rapporta ensuite, comme elle le faisait toujours, à la décision de son directeur, M. Jolly : « Pesez, je vous supplie, toutes choses « devant Dieu, lui écrivait-elle, mon peu de capacité « et de vertu et le peu de loisir que j'ai ; cependant « je vous obéirai en cela comme en toutes choses. » M. Jolly lui ayant ordonné de se charger de celte communauté, elle obéit et fut élue directrice des filles de la Providence.

« Elle V allait souvent et leur faisait des conte-

rences capables d’exciter les moins ferventes; l’amour de Dieu animait toutes ses paroles et leur donnait une force victorieuse de tous les cœurs ; on ne se plaignait plus quand on l’avait entendue, la pauvreté et l’humiliation se faisaient désirer, et chacune de ces filles se croyait heureuse d’avoir quelque chose à souffrir*. »

Cette communauté, instituée en 1645 par Marie de Lumague, veuve de M. de Pollalion, sous la conduite de saint Vincent de Paul, avait été d’abord trèsflorissante. Mais depuis la mort de ses fondateurs, elle n’était plus guère soutenue que par les libéralités du roi, et semblait près de s’éteindre. Madame de Miramion en fut la seconde bienfaitrice. Depuis le jour où elle en devint directrice et jusqu’à l'heure de

DIRECTRICE DES FILLES DE LA PROVIDEXCE. 215 sa mort, elle ne cessa de lui prodiguer ses dons et ses soins. Grâce à elle, l’institution fut relevée et resta longtemps prospère Au moment de mourir, elle était encore préoccupée de l’avenir de celte communauté, et elle voulut écrire pour lui léguer une rente et la recommander à la générosité du roi. Enfin, après sa mort et sur sa recommandation, sa fille, madame la présidente de Nesmond, fut élue directrice des filles de la Providence, et continua d’accorder à cette maison les témoignages d’intérêt dont elle avait eu l’exemple.

La charité de madame de Miramion était inépuisable, car, en même temps qu’elle entreprenait tant d’œuvres diverses à Paris, elle s’occupait encore du sort des campagnes. « Elle y envoyait des missionnaires, et y faisait établir des écoles ; car, dans tous les temps, le salut des âmes a toujours été le but principal de ses charités. Elle a ouvert ainsi dans plusieurs provinces, et à différentes époques, plus de cent écoles pour l’instruction de la jeunesse, et elle a fait prêcher à ses frais dans les villages plus de

• Cette maison, située faubourg Saint-Marcel, a été détruite à la révolution, et son église, comme la communauté est devenue une propriété particulière.

MADAME DE MIIIAMION.

deux ccnls missions'. » Ses revenus, ses propriétés, ses bijoux, rien n’était épargné pour fournir à ses bonnes œuvres. Aussi, quand un jour son homme d’affaires vint lui annoncer, tout éperdu, qu’elle venait de faire une perte considérable : Ce n'est pas moi, lui dit-elle froidement, qui suis à plaindre, ce sont les pauvres^.

Les pauvres, en effet, pouvaient seuls souffrir de l'amoindrissement de sa fortune ; car depuis longtemps elle leur avait destiné tout ce qu’elle possédait. Sans doute, si sa fille avait eu des enfants, elle eût, ainsi qu’elle l’a écrit dans son testament, pris cela en considération, et agi différemment. Mais madame de Nesmond, qui avait hérité du côté de son père d’une fortune considérable, étant restée sans postérité après plus de dix-huit ans de mariage, madame de .Miramion considérait qu’elle était libre de suivre son inclination naturelle, et de consacrer la plus grande partie de ses biens au soulagement des pauvres et au triomphe de la religion.

Si quelque chose surprend quand on considère tout le bien qu’a fait cette généreuse femme, pendant le cours d’une vie encore assez longue, c’est que sa fortune, toute considérable qu’elle était, ait pu suffire à tous les actes de bienfaisance, à toutes les œuvres pieuses qu’elle a accomplies. Mais la charité, on le sait, est une œuvre essentiellement collective. C’est

' Clioisy.

" Ibid.

IMP.ECTIUCE DES FILLES DE LA PUOVIDE.NCE. 247 là le secret de ses inépuisables ressources. Et souvent pour les établissements charitables aussi bien que pour les institutions religieuses, Dieu permet que l’initiative et une légère mise de fonds soient les seules choses vraiment nécessaires pour atteindre le but. L’idée du bien une fois émise germe d’ellemême dans les cœurs, et la première obole offerte en attire mille autres, que l’amour-propre augmente ensuite, et qui viennent à l’envi concourir à l’achèvement de l’œuvre.

A la tin de l’année 1679, Dieu, qui voulait sans doute éprouver madame de Miramion par des peines plus sensibles pour elle que toutes les pertes d’argent, et plus cruelles que toutes les douleurs qu’elle avait ressenties jusque-là, vint la toucher dans ce qu’elle avait de plus cher au monde. Sa tille, madame de Ncsmond, dont la santé débile avait été pour elle un sujet continuel d’alarmes, s’affaiblit de plus en plus, et devint si dangereusement malade de la poitrine, que les médecins déclarèrent la science impuissante à la guérir, et annoncèrent sa mort prochaine. Qui n’a souffert qu’en soi, ne commit pas l’amertume de la souffrance. Ceux qui ont craint pour ce qu’ils aimaient, ceux qui ont interrogé en tremblant celte science terrible, qui sait si peu de chose, ont éprouvé tout ce qu’il y a d’anxiété dans cette cruelle attente. Mais ceux-là seuls qui ont vu souffrir leur enfant et l’ont entendu condamner, ceux-là seuls connaissent tout ce que le cœur humain

madame de miramiok.

jieut endurer d’angoisses poignantes et d’inquiétudes nioiMelles, en présence d’un tel arrêt. Le temps n’a plus de mesure, la vie est suspendue, et toutes nos facultés s’arrêtent comme pour se concentrer dans la seule force de sentir et multiplier en nous la puissance de souffrir.

« 0 mon Dieu, que votre volonté soit faite, et non |)as la mienne! » s’écriait, comme Notre-Seigneur, madame de Miramion au plus fort de sa douleur. Mais dans cet instant môme elle espérait encore, et contre tout espoir. Car Dieu peut tout ! et la dernière lueur d’espérance ne s’éteint dans le cœur de l’homme qu’avec son dernier souffle. Oui, Dieu peut tout! et contre toute attente, en dépit de l’arrêt rendu par la science, madame de Nesmond guérit. Malgré l’automne et sa froidure, malgré l’oracle d’Épidaure, la pauvre poitrinaire se rétablit. Madame de Sévigné, dans une lettre à sa tille, va nous apprendre môme de quel moyen l’inépuisable nature s’est servie pour achever cette miraculeuse guérison. Voici celte lettre :

« Livi 7 , lo mercredi jour de !a Toussaint 1679.

« Je vis l’autre jour cette petite madame de Nes- « mond, elle a été malade à l’e.xtrémité de la poi- « trine; elle revient à vue d’œil avec du lait d’ûnesse « le soir et le matin; elle avait une toux qui lui « ôtait la voix. Je ne vous dis pas d’en prendre, puis- « qu’il vous est contraire ; mais je me plains, comme

DIRECTRICE DES FILLES DE LA PROVIDENCE. 249 « (l’un très-grand malheur, (|ue vous soyez privée « d’un si sûr et si salutaire remède. »

Madame deGrignan, qui était en relations d’amitié avec madame de Nesmond, écrivit aussitôt, dans sa réponse à sa mère, quelques mots pour témoigner sans doute la joie qu’elle avait eue d'apprendre cette heureuse guérison; car le mercredi, 15 décembre, madame de Sèvigné, en écrivant de nouveau à sa fille, lui disait : « Je vous remercie de votre ligne « pour M. et madame de Nesmond. »

11 y avait alors vingt ans que mademoiselle Legras, la pieuse fondatrice des filles de Charité, était morte. Elle n’avait précédé dans la tombe son saint directeur, Vincent de Paul, que de quelques mois; et, conformément à sa demande, elle avait été enterrée comme une simple religieuse dans l’église de Saint- Laurent (le 15 mars 1660). Mais son fils, M. Legras et les filles de sa communauté^ désireux de donner à ses restes une sépulture plus honorable, vinrent presser madame de Miramion d’obtenir de l’archevêque de Paris la permission d’ouvrir son tombeau. Mademoiselle Legras avait dirigé la première madame de Miramion dans les étroits sentiers de la charité, et celle-ci avait conservé la plus grande vénération

MADAME DE MIDAMION.

pour la mémoire de celte pieuse amie. Elle fit doue aussitôt toutes les démarches nécessaires, et obtint promptement l’autorisation qu’elle sollicitait.

« Le 10 avril 1080. à neuf heures du soir, l’ouverture de la tombe fut faite par Nicolas Gabillon, curé de Saint-Laurent, en présence de iM. Edme Jolly, supérieur général de la mission, du missionnaire Henri Moreau, de madame de Miramion et d’une fille de sa communauté, enfin de M. Guérin, directeur des filles de la Charité et de madame Legras, belle-fille de la défunte, etc. On ne trouva que des ossements sans odeur qui furent déposés dans un cercueil de plomb, portant une inscription détaillée sur plaque de cuivre, qu’on descendit de nouveau dans la fosse*. » Grâce à ce culte pieux rendu aux restes de mademoiselle Legras par l’affection filiale et une sainte amitié, les cendres de cette humble fondatrice ont été conservées à la vénération de ses filles, et reposent encore, après plus de deux siècles et les perturbations de deux révolutions , dans la chapelle de leur monastère, rue du Bac, à Paris.

A quelques jours de là, madame de Miramion reçut une lettre de l’évêque d’Angers, Mgr Henri Arnauld, qui était frère du docteur Arnauld, le célèbre janséniste, et d’Arnauld d’Andilly, le sage et savant courtisan de Louis XIV. Ce prélat, qu’elle

• Vie de saint Vincent dePaul, par l’abbé Maynard.

DlRECTlllCE DES FILLES DE LA PROVIDENCE. 2il avait connu autrefois à Paris, était alors fort âgé et ne quitlait plus depuis longtemps son diocèse; mais la reconnaissance publique apportait souvent jusqu’à elle le bruit des vertus privées de ce pieux évêque. « Sa sainteté jointe à sa vigilance pastorale, disait de lui madame de Sévigné, est une chose qui ne se peut comprendre. C’est un homme de quatre-vingt-sept ans, qui n’est plus soutenu dans les fatigues continuelles «lu’il prend que par l’amour de Dieu et du prochain. J’ai causé une heure en particulier avec lui; j’ai trouvé dans sa conversation toute la vivacité de l’esprit de ses frères ; c’est un prodige que je suis ravie d’avoir vu de mes yeux. »

Mgr Arnauld écrivait à madame de Miramion qu’il avait eu souvent à se plaindre des sœurs religieuses de l’hôpital de la Flèche, que leur zèle indiscret et mal réglé jetait sans cesse dans le trouble, et qu’après avoir tenté vainement tous les moyens capables de les apaiser, il allait les abandonner à elles-mêmes, si elle n’avait la charité de venir l’aider à sortir de ces difficultés. 11 la suppliait, en conséquence, de vouloir bien faire le voyage de la Flèche pour y voir par elle-même la cause de ce désordre, ne doutant pas, disait-il, que si elle pouvait se rendre à sa prière, son expérience et ses conseils ne ramenassent bientôt la paix au milieu de cette communauté.

Madame de Miramion était malade quand elle reçut cette lettre. « Mais comme l’attention à sa santé ne l’avait jamais arrêtée quand le service de Dieu

'252 MADAME DE MIRAMlON.

l’appelait quelque part » elle répondit aussitôt à Mgr Arnauld qu’elle allait se rendre à la Flèche, et (|u’ensuite elle irait à Angers lui rendre compte du résultat de sa mission.

Elle fit ce voyage dans la voiture publique, accompagnée de deux sœurs de Sainte-Geneviève. Quand elle arriva à la Flèche, presque toute la population vint au-devant d’elle jusqu’à une demi-lieue de la ville, et l’accompagna à l’église, où l’on chanta un Te Demi en son honneur.

Dès qu’elle fut libre, madame de Miramion, confuse de la réception presque royale qu’on venait de lui faire, courut s’enfermer dans la communauté des filles de l’hôpital. Là, après avoir examiné séparément toutes les sœurs, elle persuada à celles qui avaient causé le désordre de se retirer doucement, et établit, avant de partir, une des sœurs qu’elle avait amenées comme supérieure, en lui laissant l’autre pour la seconder pendant les commencements.

« Elle alla ensuite à Angers, rendre compte à l’évêque de ce qu’elle avait fait, et le prier d’oublier les sujets de plainte que lui avaient donnés les sœurs. Le cœur de ce pieux évêque revint aisément ; il ne voulait que le bien de son diocèse, et depuis plus de trente ans qu’il le gouvernait, il n’en était point sorti*. »

* Choisy.

* Ihid.

DIRECTRICE DES FILLES DE LA PROVIDENCE. 2ô3 Elle revint encore passer quelques jours à la Flèche pour y surveiller l’exécution des règlements qu’elle avait faits, et retourna à Paris dans la même voiture, malade et toute seule; mais cet air de pauvreté lui plaisait. A son retour, elle fut fort incommodée d’un flux de sang qui dura quinze mois, sans que la faiblesse où il la réfluisit l’empôchàt de travailler comme à l’ordinaire à la gloire de Dieu et au soulagement du prochain.

Loin de l’enorgueillir, ces honneurs et ces succès ne faisaient que la rendre plus humble et plus circonspecte. Elle ne parlait jamais d’elle, et, dans sa modestie, elle n’osait avouer à ses confesseurs les grâces particulières que Dieu lui faisait dans ses prières, dans la crainte, sans doute, de s’en faire un mérite à leurs yeux, ou d’en être trop louée. J’ai toujours appréhendé, disait-elle, que les personnes qui me conduisent eussent bonne opinion de moi, pensant qu'il n’iy avait rien à craindre qu'ils l'eussent mauvaise, et tout à craindre pour mon esprit glorieux qu'ils l’eussent bonne. Je crains bien moins V applaudissement des autres que le leur. Quelquefois il lui semblait entendre une voix intérieure qui lui disait : « Il faut être continuellement occupée de l’amour de Dieu ; agir,

souffrir, prier comme étant entièrement à lui, et destinée à le suivre sans relâche. Toujours souffrir, te voilà bien surprise ; cela le doit apprendre à tout dire; car que crains-tu en disant tout? tandis que lu as tout à craindre en te taisant ; c’est donc orgueil. Si ce sont choses de Dieu, l’on te le dira ; tu seras responsable, sans cela, du bien qui peut-être se fût fait par la grâce, et qui ne se fera pas. »

Elle voulait en parler à son directeur et ne Tosait pas. J'ai été trois fois pour le dire, a-t-elle écril, mais je rejetais ces grâces comme des tentations. Quand elle écrivait à M. Jolly, loin de solliciter son indulgence, ce n’était, au contraire, que pour le prier de l’avei tir sévèrement de ses fautes.

« C’est, monsieur, de toute l’étendue de mon « cœur, lui disait-elle dans l’une de ces lettres, que « je consens et que je souhaite que vous agissiez « avec moi, comme vous le faites avec les sœurs de « la Charité ^ Je regarde cela comme le plus grand « bien qui me puisse arriver. Faites donc tout ce que « vous croyez qui pourra plaire davantage à Notre- « Seigneur dans ma conduite. Je m’abandonne à lui « par vous. Quand môme vous vous apercevriez que « j’cn souffrirais, ne me laissez pas en chemin pour « cela, car je veux que ma volonté meure, et elle ne « mourra pas sans peine ; mais je veux encore cette « peine pour en faire un sacrifice à Dieu. Agissez

' Dont il était directeur.

lillUXTIiICE DES FILLES DE LA PROVIDENCE. 255 « donc, monsieur, avec une pleine autorité et fer- « meté. »

Et M. Jollylui répondait :

« Les instances que vous m’avez faites, madame, « de vous dire avec liberté ce que je croirais que « Dieu voudrait de vous pour votre sanclificalion, « m’ont porté à relire la dernière lettre que vous « m’avez fait l’iionneur de m’écrire, et il m’a semblé « y voir une description naïve de ce qui se passe « dans l'homme : une bonne volonté au fond du « cœur, un désir des humiliations et de la vie inlé- « rieure, et dans la nature une grande appréhen- « sion... Dieu demande de vous une grande obéis- « sance et un grand détachement des choses créées; « vous avez besoin d’appréhender plus que vous ne « faites de faire votre propre volonté. Je crains que « vous n’ayez une grande pente à cela ; les vrais « obéissants appréhendent que leurs supérieurs « aient égard à ce qu’ils veulent ou ne veulent pas, « et pour cela ils tâchent de ne nous montrer ni in- « clination, ni aversion pour rien de ce qu’on peut « leur ordonner. Je crains que vous ne vous flattiez « de la bonne volonté que vous avez d’obéir, et que « vous n’ayez de la peine quand on ne tombe pas « dans votre sentiment, et il me parait que vous êtes « fort aise que l’on applaudisse à ce que vous laites « et assez fâchée que l’on vous contredise.

« ï’ensez souvent que les exemples que vous don- « nerez d’obéissance, d’amour, de pauvreté et de

« cordialité seront imités par vos filles, et qu’ainsi « le bien spirituel de votre communauté dépend, « après la grâce de Dieu, de vous ; car ce qu’elles ne « vous verront pas faire, n’attendez pas qu’elles le « fassent.

« Soyez très-humble en traitant avec elles, autre- «f ment l’esprit d’humilité ne serait point en votre « communauté. Prenez et entendez de vos conseil- « léi es leurs vues et la vôtre en toutes les affaires et « délibérations. Ne montrez aucune inclination ni « pour, ni contre, mais une parfaite indifférence, et « désirez seulement qu’on connaisse ce qui est du « plus grand service de Dieu et de la communauté, « pour qu’on le suive...

« .le voudrais encore ajouter sur la pauvreté, que « votre communauté ayant le bien d’être pauvre, il « la faut élever comme telle ; cependant l’on y est « magnifiquement logé, et l’on n’y vit pas, ce me « semble, avec un assez grand esprit de pauvreté.

« Pour vous-même, n’usez des biens que vous « avez que comme pauvre, craignant de rien em- « ployer à choses superflues, et demandez la perce mission pour toutes les dépenses extraordinaires.»

Le directeur, on le voit n’épargnait en rien sa pénitente. « Mais, loin de s’en plaindre, madame de Miramion était ravie quand il l’avertissait ainsi de ses fautes. » Voici, du reste, en quels termes elle l’en remerciait, et comment elle recevait ses conseils :

« J’ai reçu aujourd’hui votre lettre, monsieur, et

DIRECTRICE DES FILLES DE LA PROVIDExNCE. 257 « comme je l’ai ouverte, je me suis défiée que c’était « des avis que vous vouliez bien me faire la grâce de « me donner. Devant que de la lire, je me suis mise « à genoux, et ai demandé à Dieu qu’il me fît la « grâce de les recevoir et de les pratiquer selon son « bon plaisir. Je les ai lus et relus avec tout le res- « pectet toute la reconnaissance que je dois... vu le « grand besoin que j’ai de tout ce qui y est contenu. « Le principal me reste à faire qui est l’exécution, et « je la demande à Notre-Seigneur ; je me confie à lui « et espère tout de sa bonté. »

Mais ce qui montre peut-être mieux encore toute l’humilité et la bonne volonté dont le cœur de madame de Miramion était animé, c'est la régie qu’elle avait établie pour chaque sœur de sa communauté, de demander publiquement la grâce d’ôtre avertie de ses fautes, et l’exactitude qu’elle mettait toujours à s’y soumettre la première.

Ces avertissements, qu’elle recevait verbalement de ses filles, elle s’empressait ensuite de les écrire, afin de les avoir souvent sous les yeux, et de s'en mieux pénétrer. Voici quelques-uns de ces avis, qui, tout en révélant les imperfections et les faiblesses inhérentes à la nature humaine, font admirer néanmoins le sentiment de pénitence qui en inspirait la conservation.

a Ma sœur N*** m’a donné avis que je n’étais pas assez cordiale avec nos sœurs, et trop fière à l’égard des personnes du dehors.

« Que je ne prends pas assez de soin des petits défauts de la communauté. Ma sœur N*** m’a dit que je me faisais trop craindre, que j’avais un air trop impérieux, que je ne me familiarisais pas assez avec nos sœurs, et que je devais être un peu plus à la communauté. Je ne suis pas assez égale dans mon humeur et dans ma manière d’agir ; je veux bien une chose, et une autre fois je ne la veux plus. Je dis dans un temps d’une façon, et dans un autre temps d’une autre. Je témoigne plus d’amitié et d’estime à de certaines sœurs qu’à d’autres ; j’ai témoigné trop d’opposition pour de certaines fautes. Je n’ai pas assez de compassion des sœurs, de leurs peines et de leurs faiblesses, de ne jamais reprendre à la récréation, ni avertir devant les autres sœurs. »

Après avoir vu avec quelle humilité et quelle soumission madame de Miramion recevait les moindres avis de ses tilles, on ne sera pas étonné d’apprendre qu’elle sut toujours les conduire avec la plus grande douceur, et ne vit jamais s’altérer la bonne harmonie qu’elle avait fait régner entre elles. Maintenir la paix dans la maison était, il est vrai, sa grande préoccupation. Elle mettait ordinairement toutes les affaires de la communauté en délibération devant les conseillères, leur exposait le fait simplement, et laissait dire à chacune son avis. Sa grande expérience lui faisait souvent voir de suite le parti le meilleur à prendre. Mais quand, malgré ses raisons, les sœurs

DIlŒaïUCE l>ES FILLES DE LA PROVIDENCE.

ne ])artageaient pas son opinion, elle se rangeait à l’avis de la majorité, et ne songeait plus qu’à prévenir les inconvénients qu’elle prévoyait, gardant encore pour elle les reproches que le public ne manquait pas de lui adresser.