VIVE JÉSUS

Je n’ai rien tant à cœur, mes très-chères sœurs, que votre perfection ; si Dieu me fait miséricorde, comme je l’espère de sa bonté, je le prierai pour vous toutes, et pour celles qui composeront la communauté à l’avenir, pour vous obtenir la fidélité à vos constitutions et directoires; parce que si vous les gardez fidèlement, vous honorerez Dieu, vous lui témoignerez votre attachement et votre amour, et vous ferez sûrement votre salut ; regardez-les comme l’abrégé des commandements, des conseils et des maximes de Notre-Seigneur, comme le précis de la doctrine et de la conduitedes hommes les plus saints, les plus savants et les plus expérimentés qui ont été dans l’Église de Dieu depuis son commencement, et comme le fruit et le résultat de toutes les assemblées et .conférences qui ont été tenues durant un grand nombre d’années par les prélats, docteurs et autres personnes les plus éclairées, les plus pieuses, les plus désintéressées et les plus expérimentées du royaume, par les soins de M. Ferret, curé de Saint-Nicolas, et notre supérieur, qui avait éminemment toutes ces

qualités, et dont la mémoire vous doit être toujours en bénédiction.

Pour vous exciter à la fidélité que vous devez à votre institut, souvenez-vous quelquefois quelle a été la disposition de la Providence divine sur votre établissement; les peines et les soins de ceux dont elle s’est servie, les grandes dépenses qu’il a fallu faire pour le temporel; les prières et les bonnes oeuvres qui ont été employées pour attirer les grâces de Dieu et les lumières du Ciel pour le spirituel, et dites-vous à vous-méme ;• Qu’est-ce que Dieu demandede moi? Après toutes ces choses, était-cedonc pour ne faire que ce que je fais qu’il fallait tant de préparations. Serais-je cause par ma lâcheté que les desseins de Dieu seraient anéantis? Quel compte lui rendrai-je, si je ne contribue pas autant que je le puis, avec sa grâce, à faire réussir cet institut à sa gloire, pour le service du prochain, par ma fidélité.

Je vous conjure aussi de faire réflexion sur ce qui est arrivé à plusieurs grands établissements dans tous les siècles, qui ont fleuri en sainteté pendant plusieurs années, par le zèle et la fidélité de leurs premiers sujets, et qui sont tombés dans un relâchement incroyable, et môme quelques-uns ont été anéantis par l’infidélité de ceux qui les ont suivis ; leur malheur n’est pas arrivé tout d’un coup, une négligence d’un article en a attiré une autre, l’on s’est relâché peu à peu et comme par degrés, et enfin tout est tombé

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dans un désordre effroyable, et avec la damnation de ceux qui en ont été la cause. Qui est celle de vous, mes très-chéres sœurs, qui voudrait par une petite négligence donner aussi le commencement à la ruine de votre communauté? C’est pourtant ce qui arrivera si votre fidélité vient à diminuer ; les malheurs des autres vous en doivent être un avertissement. Dieu est aussi juste à votre égard qu’il l’a été envers les autres pour vous Retirer ses grâces, quand vous abandonnerez votre devoir; et vous le mériterez d’autant plus, que vous avez plus d’exemples de ces malheurs qu’ils n’avaient pas.

Je ne puis trop vous exciter, mes très-chères filles, à l’exacte observance de vos constitutions, parce qu’il n’y a rien que nous devions tant appréhender que la ruine d’une œuvre que Dieu a suscitée pour sa gloire; je vous en supplie par l’amour que Dieu a pour vous, et par celui que nous lui devons; demeurez fermes dans la pratique des choses qui vous sont marquées, et souvenez-vous des promesses que vous lui ea avez faites ; je n’en excepte pas une ; car il vous demandera compte de toutes.

Je vous en recommande néanmoins quelques-unes plus particulièrement , parce qu’elles sont d’une extrême conséquence, et que plusieurs autres en dépendent.

1. Ne perdez jamais l’amour et l’estime de votre institut, comme établi par la volonté de Dieu, selon les règles de son saint Évangile, et comme un moyen

sûr de legloriGer et de vous sanctifier par les bonnes œuvres.

2. Faites toutes choses en la présence de Dieu, pour son amour et pour sa gloire, même dans les plus petites choses.

3. Évitez avec soin non-seulement les fautes considérables, mais tout ce qui peut déplaire à Dieu, son véritable amour le demande; généralement ne faites jamais une chose dont vous deviez vous repentir.

4. Recevez bien, c’est-à-dire avec humilité et reconnaissance, les avertissements que l’on vous fera la charité de vous donner, qui que ce soit qui vous les donne, et tâchez d’en profiter.

5. Examinez-vous tous les jours sur vos manquements aux devoirs de votre état, aussi bien que 9ur les autres fautes, et voyez chaque mois quel profit vous aurez fait, ou si vous avez reculé dans la voie de Dieu, afin de ranimer votre zélé, ne regardez point cela comme une chose de petite conséquence; votre retraite d’un jour par mois sera bien employée à cela.

6. Faites toujours vos confessions et communions comme si c’étaient les premières et les dernières de votre vie.

7. Soyez fidèles à la sainte messe et à l’oraison mentale ; n’y manquez pas par votre faute, parce que vous vous priveriez de beaucoup de grâces que Dieu a attachées à ces exercices ; le démon fera tout ce qu’il pourra pour vous faire quitter l’oraison, parce qu'il sait que c’est un moyen pour vous établir dans

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la piété, et vous empêchera d’avancer dans la vertu en vous en détournant; si vous ôtes obligées de la quitter pour des infirmités ou autres raisons, reprenez-la le plus tôt que vous pourrez.

8. Conservez l’affection que vous avez pour votre paroisse; allez-y toujours avec soin, et que votre fidélité et recueillement puissent édifier ceux qui vous verront ; surtout n’y causez point.

9. Aimez le travail, c’est une partie de notre vocation; occupez-vous toujours de quelque ouvrage, lorsque vous n’ôtes pas occupées en quelque affaire ou à quelque chose par obéissance; le temps est précieux, et l’oisiveté est la mère de plusieurs péchés et la mort des vertus.

40. Quelque chose qui puisse vous arriver, tant pour le spirituel que pour le corporel, ne perdez jamais la confiance en Dieu, puisqu’il veut bien que vous l’appeliez votre Père, et qu’il est la bonté infinie.

H. Continuez, mes chères filles, à ne point aimer le monde ni les parloirs ; mais dans la nécessité d’y aller, que ce soit avec permission et avec une compagne quand il y a des hommes ; ne vous relâchez jamais de cet article, cela est de conséquence ; je vous en prie de tout mon cœur.

12. Ne soyez point méconnaissantes envers les personnes qui vous ont fait ou feront du bien spirituel ou temporel; témoignez-leur votre gratitude autant que vous le pourrez durant leur vie, et après leur mort. Ayez-en une très-singulière pour feu

M. Ferret, aux soins duquel la communauté doit ce qu’elle est, et priez aussi pour tous vos autres supérieurs.

15. Lorsque l’on vous permcllra d’aller à Ivry, récréez-vous en Notre-Seigneur, dans la vue de vous délasser et reposer tant du corps que de l’esprit, et de reprendre de nouvelles forces pour mieux vous acquitter de vos devoirs ; observez le petit règlement qui est fait pour ce lieu ; prenez garde à la trop grande dissipai ion, ni de ne point blesser la modestie ni la charité, mais d’étre très-unies avec celles qui vous seront données pour compagnes; agissez avec simplicité et cordialité, et contribuez agréablement à leur récréation ; ne quittez pas néanmoins vos exercices spirituels, et soyez soumises à celle qui vous sera donnée.

14. Surtout, mes Irés-chèrcs enfants, je vous demande, par les entrailles de Jésus-Christ, (jue vous vous entr’aimiez et estimiez les unes les autres, mais d’une parfaite charité ; si ce n’est pas par inclination, que ce soit par vertu, et donnez-en toutes les marques en toutes sortes d’occasions ; la charité est le lien de la perfection et l’abrégé de la loi de Dieu. -Si nous sommes obligées d’en instruire les autres, nous devons en être remplies, ne pouvant donner que ce que nous avons; celte vertu est la principale de celte communauté, et l’on ne l’aimera et estimera qu’autant que celte vertu y sera grande.

15. Je mets l’obéissance la dernière, quoique je l’estime pour vous une des principales vertus, et de

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la dernière conséquence; observez-la en toutes choses, et très-exactement à l’égard de tous les supérieurs et supérieures que la Providence vous donnera ; sans cette pratique, votre communauté tombera bientôt dans la confusion et le néant; ne manquez jamais d’estime et de respect envers eux, recevez ce qu’ils vous diront avec humilité, regardant toujours Dieu en leurs personnes ; mettez-vous à genoux lorsqu’ils vous avertiront, et ne vous excusez jamais; faites en cela ce qui est marqué dans vos constitutions et directoires. Je ne vous parle de toutes les pratiques de vertus que très-sommairement, parce que les raisons en sont assez amplement marquées dans vos constitutions et directoires, que je vous prie de lire tout entières au moins quatre fois l’année, avec toute l’attention possible.

Je supplie instamment toutes les supérieures qui seront après moi, de réparer toutes les fautes que j'ai faites dans le gouvernement dont Dieu m’a chargée depuis plus de trente ans ; qu’elles prient et fassent prier Dieu qu’il me les pardonne. Je reconnais n’avoir pas donné l’exemple que jedevais, ni pratiqué toutes les vertus ; j’en ai été bien éloignée. J’espère que mes manquements ne leur feront pas de préjudice, et que les supérieures qui seront à l’avenir, exciteront davantage la communauté à la pratique des vertus, par le bon exemple qu’elles donneront à toutes mes chères sœurs ; c’est ce que je souhaite de tout mon cœur.