Simon du Gros, p
avons été ensemble ^ » Il se rendormit ensuite, et à sept heures du matin le P. Arnoux, à sa grande surprise, fut obligé de le réveiller; le calme de la conscience de son pénitent devint pour lui un sujet d’admiration, lorsque, posant le doigt sur son pouls, il lui trouva cette régularité parfaite, que le courage seul ne peut pas donner. Le duc se leva, et comme le chirurgien s’approchait pour panser ses blessures, il lui dit : « L’heure est venue de guérir toutes ces plaies par une seule. »
Le comte de Gharlus, capitaine des gardes, vint alors le prendre et le conduisit en carrosse au palais : les rues étaient bordées des gardes françaises et suisses ; le reste de l’armée restait sous les armes. Le duc fit son entrée dans la salle, où le parlement était assemblé, avec la même assurance et la même dignité que s’il se fût agi pour lui de présider les États de la province. Dans le nouvel d. Simon du Gros, p. 291.
interrogatoire que lui fit subir le garde des sceaux Chasteauneuf, il ne chercha point à se disculper; loin de là, il pensait plutôt à se charger, pour établir à ses dépens Finnocence de ceux qui s’étaient le plus compromis dans la rébellion; il parvint ainsi à en sauver deux qui étaient déjà en prison. Les juges pouvaient à peine dissimuler l’admiration que leur causaient tant de courage et tant d’abnégation. Cependant la loi était formelle : il fut condamné à mort pour crime de lèse-majesté. On le ramena ensuite au Capitole, et, n’ignorant pas ([u’unefois l’arrêt prononcé on ne devait plus le laisser rentrer chez lui, il demanda un costume blanc d’une grande simplicité qu’il avait fait préparer à Lectoure, pour s’en revêtir au momeid de monter sur l’échafaud. Tandis qu’il procédait à cette funèbre toilette, le P. Arnoux et les jésuites ([ui raccompagnaient n’essayaient même pas de cacher leurs larmes ; les soldats de garde, tête nue, debout et sans
armes, restaient plongés dans une muette consternation.
En ce momeni, le comte de Launay retourna près du roi pour faire une dernière tentative en faveur de son prisonnier ; le maréclial de Cliastillon se joignit à lui, et tous deux vinrent s’agenouiller en silence devant le roi, espérant encore une parole de clémence : Claude de Rebé, archevêque de Narbonne, dans un discours pathétique \ le vieux duc d’Epernon, par une lettre tou-
1 . En voici la péroraison; «Sire, vous vous souviendrez, s’il vous plaist, que vous estes père, aussi bien que juge de vos peuples, que vous estes pasteur, puisque vous estes roy et que vous estes pasteur, père, juge et roy très chrestien, ce qui vous oblige à estre miséricordieux, aussi bien que juste; souvenez-vous encore, sire, que la sévérité n’est pas tousjours un asseuré remède pour guérir les maulx d’un Estât et que la rigueur du droict est quasi toujours censée une injure. Auguste, employant la douceur du pardon, et se servant de sa clémence ordinaire contre son propre sentiment, destourna plus de conspirations de son Estât et de sa personne, qu’il n'avoit faiet par le fer et le feu. » [Procès verbal des États tenus à Béziers au mois d'octobre 1632.)
