Mgr Fliche, t. II, p

en présence du P. de Lingendes et d’un petit uoml)re d’assistants.

Pendant l’année de probation, sa ferveur retloubla et elle était comme affamée de pénitence ; retirée dans sa cellule pendant les grands froids de l’hiver, elle refusait, malgré la délicatesse de sa santé, de laisser allumer un peu de feu ou couvrir son lit d’une étoffe plus chaude. Lorsqu’on la priait de donner son avis sur les intérêts du monastère : « Si je n’étais pas novice, à la bonne heure, disait-elle, mais aujourd’hui ce serait établi!- un fâcheux précédent, presque un scandale. '>

Inutile d’ajouter qu’elle ne s’épargnait aucun des exercices spirituels, qui devaient la préparer à la profession ; poin- obtenir qu’elle se ménageât un peu, il fallait des ordres formels de la supérieure et du P. de Lingendes; elle sacrifiait alors l’austérité à l’obéissance. Son année se passa ainsi, et elle se trouva prête pour le grandacte qu’elle

MADAME DE MONTMOREKCY

appelait depuis si longtemps de tous ses vœux.

Le dimaiiclic, () octobre lë.oS, une foule compacte remplissait l’église du monastère; les duchesses de Yentadouret de Cliastillon se tenaient dans le chœur, profondément émues et i)ouvant à peine retenir leurs larmes. .Mgr d’Attichy, évêque d’Autun, présidait la cérémonie ; le P. de Lingendes occupait ta chaire et prononça un discours, où il lit ressortir la grandeur des vertus et la valeur des sacrilices que s’était imposés la nouvelle religieuse. L’auditoire tout entier s’unissait de cœur avec lui. Le drap mortuaire* ([ui couvi it la duchesse au moment de la prostration était le même (pii avait servi au transport des restes de son époux de Toulouse à Moulins. La sœur de .Montmorency avait pris pour noms de religion ceux (le Marie-Henriette.

Nous avons déjà eu l’occasion de constater l’impression produite à la cour par la

conduite et les vertus de la duchesse; aussi ne serons-nous pas surpris de voir, au commencement de l’année suivante, tout le monastère en émoi à l’annonce d’une visite royale. Louis XIV, se rendant à Lyon avec la reine mère, son frère le duc d’Orléans, de Montpensier et une suite nombreuse, avait voulu s’arrêter à Moulins et juger par ses yeux celle dont l’éloge était dans toutes les bouches. Il se fît ouvrir les portes du couvent, et, après avoir entendu la messe dans le chœur même des religieuses, il pria la supérieure de le conduire à la cellule de M""® de Montmorency. Frappé de la simplicité, de la pauvreté même qui y régnait, il se retourna vers les personnes de sa suite ; « Messieurs, leur dit-il, voici un grand exemple du mépris du monde ; nous trouvons tous ici de quoi nous instruire. » Pendant ce temps-là. Monsieur, après avoir mesuré avec sa canne les dimensions de la cellule, s’écriait : « Est-il possible que dix pieds d’es-

iCû

pace composent maintenant toute l’habitation de la princesse des Ursins, de la duchesse de Montmorency? ’ »

Le roi apercevant ensuite la sœur Marie- Henriette, que la supérieure avait appelée : « Madame, lui dit-il, vous n’auriez pas cru voir un jour ces trop nombreux visiteurs avec moi dans cet étroit réduit; mais je suis persuadé qu’il n’y en aura aucun, qui, comme moi, ne s’applaudisse d’y être entré, parce que nous tirerons les uns elles autres gi’aiid profit de cette visite, pour notre conduite au milieu du monde. » Et il la salua avec la plus profonde vénération.

L’entretien avec Anne d’Autriche fut d’une nature plus intime. On sait l’attachement qui unissait depuis bien des années cette princesse à M“® de Montmorency ; la reine ne retrouvait-elle pas aussi dans un repli de son cœur le souvenir de ce héros, qui autrefois s’était dévoué si ai-demment à son service?