CHAPITRE PREMIER

sans elle? J$ m'en retourne done dans ma solitude examiner les d6fauts qui me rendent si malheureuse, et k moins que de les pouvoir corriger , je ne pourrois avoir tant de joie en voils voyant que je n'eusse encore davantage de confusion. Je vous baise tr6s humblement les mains , et suis , etc. »

Dfes que M"' de Bourbon, aprfts avoir essaye d'echapper k sa destin^e en se faisant carm^lite , parut k la cour et k Thotel de Rambouillet, elle y enleva tous les suffrages , desarma toutes les rivalit^s et se fit adorer des femmes elles-memes ', seduites par sa grace, sa candeur et sa douceur. M"" de Sablf^. , qui avait vingt ans de plus qu'elle , guida ses premier's pas , et ne contribua pas peu k entretenir et k cultiver en elle cet ideal de delicatesse et d'h^roisme qui 6tait d^]k dans tous ses instincts, et qu'elle poursuivit inutilement a travers bien des orages. A peine M"' de Bourbon etait-elle mariee et devenue M™* de Longueville, qu'elle eut une maladie assez grave , la petite verole. La crainte de la contagion 6tait alors fort r^pandue : c'^tait une suite de r^pouvante qu' avait laiss^e apr^s elle la peste qui desola Paris au commencement du xvii* sifecle. Est-il done si etonnant que cette crainte troublAt des feimnes, d'ailleurs raisonnables et meme courageuses , et ne faut-il pas Tallemant pour leur en