CHAPITRE TROISlteME

pour celle du cceur humain , et surtout du coeur de

la femme. Leurs lettres devaient etre d'autant plus

vides, que leurs conversations 6taient plus fr^quentes

et plus remplies. Quelquefois ce ne sont que des

billets assez courts ou M™^ de Longueville donne des

nouvelles de sa sant6, s'enquiert de celle de son

amie, s'invite ou refuse k diner et raconte les details

de son interieur; souvent elle exprime le besoin d'un

entretien ou elle puisse 6pancher son coeur ; mais cet

entretien, nousne Tentendons pas, et les lettres qui

sont sous nos yeux n'en retiennent qu'un reflet

obscur, des allusions si voilees que Toeil le plus

penetrant y surprend k peine quelques traits incer-

tains. Ce qu'on saisit parfaitement dans cette longue

correspondance, c'est le caract^re des deux amies,

leurs occupations, leurs opinions, leurs petites que-

relles, leurs raccommodements , leur vie intime :

toutes deux spirituelles et aimables , celle-ci cu-

rieuse encore et aflairee dans la solitude, celle-la

ayant veritablement renonc6 au monde , n'y tenant

plus que par ses devoirs, mais laissant paraitre

encore ce naturel charmant que la devotion et le

chagrin n'ont pu detruire; aussi devouee en amitie

qu'elle I'avait ete en amour, donnant toujours mille

fois plus qu'elle ne regoit ; d'une gen^rosit^ et d'une

d^licatesse dans les sentiments quelquefois pouss^e

jusqu'Ji la subtilite , et opposant aux negligences et

aux ombrages de son amie une douceur d'ange,

188 LA MAIIQUISE DE SABLfe.

comme diraient encore ici M"'*" de Motteville et M"* de- Van dy \

Nous donnerons d'abord quelques billets assez insignifiants, mais qui plaisent encore par la faQon dent ils sont tournes : ils trahissent partout la grande dame et la ferame d' esprit.

« Vous avez des bontes qui me sont si sensibles et qui font une si profonde impression sur mon coeur, que je ne puis m'empescher de vous escrire encore ce petit mot pour vous reconfirmer ^ ce que je vous ai mand6 par ma dernifere letfre, je veux dire que je suis sur le point de partir. Je crois que cette nouvelle vous donnera de la joie. On ne pent en v6rit6 avoir une plus grande envie de vous voir que j'en ai. »

« ...Je vous assure qu'on s'ennuie furieusement de n'ouTr point parler de vous, surtout quand il n'y a pas longtemps qu'on vous a vue ; car Dieu sait comme on se raccoutume a vous, et tout ce que cela fait souffrir k ceux qui ont regout^ ^ le plaisir de votre conversation. . . »

« Je suis enrhum^e k mourir, et je vous assure que j'en suis quasi aussi faschee par ce que cela m'em-

1. Voyez la Jeunesse de madame de Longueville, Introduction, pages 9 et 10.

2. Reconfirmer. La langue etait alors bien plus souple qu'aujourd'hui et se pretait beaucoup plus a des compositions et combinaisons nouvelles, pourvu qu'elles fussent naturelles.

3. Se raccoutumer, regoiiier, compositions de mots parfaitement naturelles, commodes et agr^ables. Dans une autre lettre : « M. de Montausier a soUicite, puis il a dSsollicH4. »