CHAPITRE TROlSlfeME
me semble que j'6prouve tout cela dans vostre precede ; ainsi je n'ai pas tort d'envoyer savoir si vous me voulez aujourd'hui. »
Nous rencontrons dans les papiers de M™* de Sabl6 le brouillon d'un billet qui est bien vraisemblablement la reponse k une des lettres pr^cedentes :
« Je ne fais point d' excuse k votre altesse serenissime de ce que j'ai est6 si longtemps sans lui escrire at sans me donner Thonneur de respondre k celui de son souvenir, car bien loin d' avoir est6 en peine de la faute que j'ai faite, j'avoue que j'aurois bien voulu vous mettre un peu en colere centre moi : mais je n'ai pas eu ce bonheur, et j'ai 6te bien afflig^e de vous voir si bonne et si douce apr^s que j'ai tant failli. Je me suis flattee pourtant que parmi toutes ces epreuves vous ne sauriez douter que mon coeur vous puisse jamais manquer, et que je ne sois toujours en volenti de faire pour vostre service tout ce que je puis faire de dessus mon lit et dedans ma chaise... »
Mais ces nuages passent vite, et la correspondance est tou jours sur le ton de 1' affection et de la confiance. Les deux amies se convenaient et se plaisaient par le.contraste m6me de leur caractfere. La princesse etait passionn^e, facile k ^mouvoir et k entrainer, cherchant surtout les satisfactions de son coeur, et, comme il appartenait k une femme du sang
494 LA MARQULSE DE SABL£.
de Bourbon , comptant pour assez peu de chose la Gommodit6 et les aises dans la vie. La marquise etait par-dessus tout raisonnable et prudente , fort occupee de ses amis, mais ne se n^gligeant point ellem6me. L'instinct de M"'^ de Longueville la portait du cot^^ du danger ; celui de M"'* de Sabl6 I'inclinait au repos. D^s que Tune eut fait le sacrifice de ses affections , tout le feste , pouvoir, fortune , succes de SQci^te, agrements de la vie, lui devint indifferent, et Dieu seul , avec la grande attente de la vie future, put remplir le vide de son &me. L' autre, en s'eloignant du monde, avait garde dans sa retraite tous ses gouts , toutes ses faiblesses , et tneme , ainsi que nous Tavons dit , elle avait trouve le moyen d^allier fa devotion et la friandise. M"" de Longueville n' etait pas si habile. Comme on le pense bien, la bonne chfere ne lui avait jamais 6t6 de rien , mais depuis sa conversion elle suivait avec une rigueur inflexible les regies les plus ^troites del Taust^rit^ chretienne , et souvent il fallait lui rappeler ce qu'elle devait aux convenances de son rang et de sa maison. Elle aime les diners de M'"' Sabl6, mais pour causer plus librement avec elle, et elle fuit tous les raffmements ou se complaisait le g6nie de la marquise. Si elle fait grace aux confitures, elle interdit les ragouts, elle reclame les miets les plus simples : elle veut qu'on la traite h Port-Royal comme une religieuse de Port- Royal. Ses scrupules, ses craintes, ses prieres'con-
