CHAPITRE TROISl^MEI

M™* de La Fayette. Elle qui avait it6 nourrie dans le culte des choses galantes et d^licates, I'^lfeve et I'idole de Thotel de Rambouillet, le module de la vraie precieuse, la Mandane du Grand Cyrm^ la Ligdamire de Somaize et du Cercle des Femmes savantes ', qui, au milieu des agitations de la Fronde, s'^tait fait une affaire du triomphe du sonnet de Voiture sur celui de Benserade , qui pesa leurs m^rites et leurs defauts avec tant de gout et de finesse *, on voudrait bien avoir son avis sur tous ces myst^res du coeur qu'elle 6tait si bien faite pour d6m61er et pour mettre en lumifere. On se demande si M™* de Sable ne Tavait pas consult^e, comrae elle fit toutes les femmes d'esprit de sa connaissance, si M""* de Longueville n'a pas rdpondu comme elles, et on espfere quelquejolie lettre un peu subtile, mais d'un agr6ment supreme, h mettre h c6t6 de la charmante lettre de la duchesse de Schomberg. Vaine esp^rance ! Toutes nos recherches n'ont abouti qu'k la d6couverte de quelques billets dont le plus grand int^ret est de faire voir k quel point M"* de Longueville 6tait chang^e.

Convertie en 1654, ^ trente-cinq ans, k la suite

1. G'est le nom de precieuse de M™« de Longueville dans le Grand Dictionnaire historique des Pr4cieuseSy t. !«', p. 290, et dans le Cercle des Femmes Savantes au mot Ligdamire ; mais dans ces deux ouvrages de 1661 et de 1663 il n'est question que du passe, et on declare que M""« de Longueville n'est plus occup6e que de son salut.