CHAPITRE OUATRlfeME
M™* de Longueville s'^tait d'abord remise entre les mains d'eccl6siastiques d'un esprit mediocre et d'une s6v6rit6 peu ^clairee, qui, abusant de son repentir et de son humiiite, lui avaient impost les pratiques les plus 6troites d'une devotion vulgaire. La pauvre ferarae s'^tant accus6e d' avoir trop aim6 Teclat, les plaisirs de Tesprit et les affections d^licates, on lui avait interdit les compagnies 616gantes et toute autre lecture que celle de livres de piete souvent fort insipides. Contre cette beauts qu'il 6tait impossible de lui oter, on lui avait fait scrupule des moindres parures et de Thabillement ordinaire des personnes de sa condition. On avait enseveli ses blonds cheveux , ^teint ses yeux si doux , dissiraule cette taille charmante sous les longues robes et dans les grandes coiffes d'une religieuse. M""^ de Longueville s'^tait soumise avec la docility d'un enfant et avec son courage accoutum6. Mais la nature en elle se r^voltait , et , n'osant pas se soustraire h Fautorite de ses directeurs , elle tombait dans des troubles et des dugouts int^rieurs voisins du d^sespoir. M""* de Sabl6 et M"* de Vertus , qui savaient Ketat de son ftme et ses misferes secretes, lui conseillerent de voir I'abb^ Singlin, directeur de Port- Royal, doBt les lumiferes ^galaient I'aust^rite. Mais dans la persecution qui 6tait toftib6e sur Port-Royal , Singlin avait et6 forc6 de se caeher ainsi que ses amis , et il lui 6tait bien difficile de quitter sa re-
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traite pour paraitre dans Thotel d'une princesse. 11 lui fallut se d^guiser, prendre le manteau court et la perruque, et se prfeenter chez M"** de Longueville comme un m^decin qui I'irait voir pour sa sant6, ce qui, en un sens, 6tait tr6s-v6ritable , ainsi que le reraarque le bon Fontaine dans ses naifs et touchants M6moires'. « 11 alia ainsi, dit-il, ou la charit6 le poussoit. Dfes qu'il fut revenu de sa premiere visite, il avoua k ses aniis les plus confidents, dont il imploroit le secours et les pri^res pour cette princesse, qu'elle avoit le coeur et Thabit d'une p6nitente. II demeura d'accord qu'apr^s que Dieu avoit commence si bien , elle m6ritoit d'etre assistee, et qu'elle le pouvoit 6tre ais^ment, parce qu'elle temoignoit une grande docility et une grande resolution. A chaque fois qu'il en revenoit, il avoit toujours I'esprit plein de ce qu'il avoit vu , ne se lassant pas d'ofirir k Dieu et de lui faire offrir par tous ses amis une personne qui m^ritoit si fort qu'on la recommandat k sa mis6ricorde. »
On ne saurait s'imaginer que de peines se donnerent M"* de Sabl6 et M"" de Vertus dans toute cette afifaire, que de demarches, que de n6gociations pour decider Singlin , que de pieux artifices pour le d6rober k la curiosity des gens de la maison , quelle anxi6t6 sur le succ^s de la premiere entrevue, quelle joie lorsqu'elle eut si bien reussi ! « On vous supplie,
