CHAPITRE C1N0UI6ME

vient pas un autre homme par ce dessein ; ainsi il ne peut pas se rfeoudre d'aller k Tacad^mie , et f avoue que quand il le voudroit , j'aimerois mieux mourir que de Fexposer au monde comme il est , et en mftme temps Fexposer k madame sa soeur, qui lui est dangereuse. Et c'est seulement ce que je regarde; car pour moi elle ne peut pas me faire grand mal , et quand , par impossible, elle me feroit celui de m'oster la conduite de mes enfants, pourvu que ma conscience et mon honneur me perraissent une retraite , la vie dfeagr^able que je fais et bien d'autres raisons plus solides ' m'empescheroient de regarder cela comme un malheur. Mais si elle n'avoit pas ce pouvoir-li, elle auroit assurfiment celui de perdre son frfere. II faut done que j'evite sur toutes choses leur communication. Ainsi je ne trouve rien de mieux que faire voyager mon fils un an ou deux ; car quand il voudroit bien aller dans le monde, je ne le dois pas vouloir ; de le tenir aussi dans une maison des champs k le faire ^tudier, comme il le propose, pour estre eccl^siastique aprte, je vois ce dessein ridicule, car il n*estudiera point, et tm beau matin il s'enfuira *, si je ne me tiens toujours auprfes de lai Ji le contraindre et k le faire enrager tout vif. De plusj je ne vois pas que je paisse estre absente

1. Allusion au dessein qu'elle avait de se retirer, et que I'^tat de sa /amille ne lui permit pas d'accomplir.

2. M"»« de Longueville avait devin6 bien juste, et cette lettre semble ecrite apr^s r6v6nement, tant eUe est pr^voyante.

272 LA MARQUISE DE SABLfi.

un an de Paris, et quitter toutes mes affaires et tous mes autres devoirs, entre lesquels la conduite du corrrte de Saint-Paul tient le premier rang. Je ne le confmerai pas dans ce desert en tiers avec mon fils aine et moi , et je ne le laisserai pas aussi tout seul Sur sa foi k Paris, avec certaines inclinations qu'il a ; car vous voyez ce que cet enfant si sage a fait et k quoi il s'est port6\ parce qu'il a'estoit pas sous mes yeux , et parce que peu de gens se soueient de faire leur devoir auprfes de lui. Auquel de mes enfans courrai-je done? De plus, comme mon fils ain6 n'est fix6 qu'i n'estre point j^suite, et que visiblement il ne propose d'estre ecclesiastique que pour nous faire avaler k tous plus doucement sa sortie, il est certain qu'on ne le pent pas prendre au mot li-dessus, car premiferement il ne d6sire pas prendre la soutane d'abord, mais seulement aprfes qu'il aura ^tudi6, et vous voyez bien qu'il y auroit autant de violence k la lui donner malgr6 lui qu'k lui faire faire ses voeux ; et secondement, c'est que cette violence auroit le mesme succfes que son entree en religion : il jetteroit une seconde fois le froc aux orties, et on lui en donneroit sujet par cette conduite. C'est assez d'une escapade en sa vie ; il ne faut pas qu'il en fasse deux. Ainsi je conclus au voyage, si vous I'approuvez. On le lui feroit faire avec un petit train r6gl6 de per-