Tallemant, t. XI, p

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suffisait pas , il y fallait un art particulier. M"*' de Sabl6 6tait maitresse en cet art. Elle avait transporte Tesprit aristocratique et pr6cieux , le bon ton et le bon goiit, jusque dans la cuisine. Ses diners, sans aucune opulence, etaient celfebres et recherches. Elle formait ses amis h gouter les bonnes choses , et elle tenait ecole de friandise. La Rochefoucauld 6tait un de ses meilleurs 61feves. II lui demande sans cesse des lemons : * Vous ne pouvez faire une plus belle charite, lui ecrit-il, que de perniettre que le porteur de ce billet puisse entrer dans les myst^res de la marmelade et de vos v6ritables confitures, et je vous supplie trfes-humblement de faire en sa favour

tout ce que vous pourrez Si je pouvois esp^rer

deux assiettes de ces confitures dont je ne m^ritois pas de manger d'autrefois, je croirois vous estre redevable toute ma vie ^ »

Mais, comme on le pense bien, ce n'^tait pas la table de M*"' de Sabl6, encore bien moins la savante

1. OEuvres de La Rochefoucauld, p. 454 et 468. Le texte cit6 est pris sur la lettre autograpbe qui est dans le 11* portefeuille de Valant, p. 180. LHmprim^ donne sans nul motif : « Vous ne sauriez faire plus belle charite, » omettant le mot une, et donnaat ainsi a la phrase un air plus ancieu. Ce sont li des riens, mais ces riens multiplies changent le caractere du style. On ne pent comprendre pourquoi les editeurs ont si mal copie et tant d^figur^ les lettres de La Rochefaucauld, bien faciles A lire pourtmt avec leur longue et grande Venture k la Louis XIV. Ces lettres si bien tournees, souvent si interessantes, attendent encore un editeur intelligent et soigneux. Si nous etions plus jeune, nous tAcherions d*etre cet editeur-la, d'autant plus que nous pourrions joindre aux lettres deja connues bien des lettres nouvelles, parmi lesquelles il en est de fort impottantes.

CHAPITBE DEUXIfcME. 7<

pharmacie qu'elle ayait iaus§i transport^e h PQrt- Royal , qui attiraient chez ell^ tant de personnel du plus grand mOTte et du plus haut rang ; c'6tait la surete et Tagr^ment de son conimerce, wne obli^ glance inepui^able, toujours prete k prodiguer les aervices ou les conseils, une raison ainiable , le gout trfes-vif de3 choses de I'esprit, Tart heureux de faire valoir celui des autres, Thabitude ^t le talent d^ belleg conversations et de3 occupations ^l^gantes, J^insi se rassembl^i peu*^ peu autour d'elle une compagQie d'elitejqui prit rapidement une place consiTderable daps 1q beau rnpnde d'alors, et subsista assez longtemps. Si nous voulions donjier un noiji a cette societe,]nous Tappellerions la soci^t^ mondain^ de Port-Royal, car Port-Royal et ses amis en faisaiejnt le fond, Qt c'e$t de la qu'elle a tire le trait qui la distingue : le s^rieux y dpminait , sans qu^ Tagr^able en fut excluj

iLes portefeuilles de Valant sont en quelque sort^ les archives de la soci^te de M™* de S^blq^ comme ceux de Gonrart sont celles de I^ societe de M"' de Scudery : |ls montrent clairemept quelles ^taient les occupations favorites du cercle intiine de la marquiseJBans doute il y a de tout dans ce§ portefeuilles, des vers ^t de la litterature legere ; mais la plupart des pi6ce§ qu'on y trouve ont un autre caractfere et un objet plus releve.LPans ce coin de Port- . - ; - Royal, on cultivait de preference la theologie, la

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physique elle-meme et aussi la metaphysique, surtout la morale prise dans sa signification la plus ^tendue. Par exemple, c'est chez M™' de Sable, en 1663 ^ que se tinrent des conferences sur le calvinismej dont une sorte de proc^s-verbal nous a ete conserve. Xorsque Rohault inventa ses tuyaux de verre pour servir aux experiences barom^triques que Pascal avait mises en vogue, le marquis de Sourdis lut ou communiqua un ^crit de sa fa?on intitule : Pourqiwi Veau mortte dans un^petit luyau. Le cart^sianisme, qui agitait alorstous les esprits h Paris et en province, qu'on attaquait chez les j^suites, qu'bn defendait k Port-Royal et k TOratoire, qui p^n^trait dans les universit^s et dians les cloitres memej jfjue Retz discutait dans sa retraite de Commercy ',\ qui faisait enfin I'objet de tons les eiitretiens d'un bout de la France h Tautre^ depuis les Rochers de M"' de Sevign^, dans le fond de la Bretagne, jusqu'au chMeau de M"* de Grignan , sur les bords de la Durance,(le cart^sianisme troublait aussi le salon de M"*' de Sabl&'/On y prenait parti pour et contre, et on y lisait des Pensecs sur les opinions de M. Descartes, r6sum6 d'une conference qu'un habitu^ de la soci6te avait eue avec un habile homme, d'un esprit ind^pendant, M. de la Clausure. Nous savions qu'aprfes avoir compose le discours qui est

1. Voyez, ^ans nos Fragments dephilosophie cart^sienne , le morceau intitule le Cardinal de Retz carUsien, •