CHAPITRE TROISIEME. lâT

ouvrages fort estimés de piété, ce qui ue i'a pas euipêchée de prendre part aux amusements littéraires de Mademoiselle et aux Divers Portraiis; elle y a fait son portrait à elle-même et celui de Huet, tournés d'une façon assez galante pour une abbesse. On trouve dans les manuscrits de Conrart une correspondance inédite d'Éléonore de Rohan, qui contient plus d'un détail curieux sur elle-même et sur la société de M"® de Scudéry. Nous y avons surtout distingué sept lettres, adressées, sous le nom d'Octavie, à Zénocrate, personnage de la Clèlie , qui n'est pas du tout Conrart, Godeau ou Pellisson, mais le beau et léger Isarn, le frivole auteur du Louis d'or, qu'on ne s'attendait pas à trouver en si intime commerce avec la docte abbesse*. Sa naissance et son esprit donnaient de l'importance à son suffrage. La Rochefoucauld lui avait donc envoyé ses Maximes. L'aimable religieuse lui répondit par l'éloge le plus vif, sans toutefois s'engager sur le système; elle abandonne volontiers les hommes, mais elle défend les femmes ; elle n'accorde pas du

ment touchante, qui se trouve à la fin du troisième volume de ses Lettres historiques. Huet, qui l'avait connue à Caen, en parle avec éloge dans ses Mémoires. Elle a donné au monastère de la rue du Cherche-Midi des Constitutions très-admirées et qui ont été imprimées. On a aussi imprimé plusieurs des Exhortations qu'elle avait faites aux vôtures ou aux professions de ses reliPeuscs à Caen et à Malnoue, ainsi qu'une Paraphrase des Psaumes de la Pénitence. Son principal ouvrage est la Morale du Sage , commentaire du livre des Proverbes, de l'Ecclésiaste et de la Sagesse, qui a eu plusieurs éditions du vivant d'Éléonore de Rohan et après sa mort.

1. Sur Isarn voyez La Sociétk française au xyu** siècle, t. II, chap. XIII, p. 194, etc.

tout que leur vertu ne soit jamais que l'effet du tempérament, delà paresse, du hasard; elle n'ose s'en prendre au caractère même de La Rochefoucauld, et elle aime mieux mettre sa triste opinion sur le compte des femmes qu'il avait connues, poursuivant ainsi, ce semble, les hostilités de sa mère contre M""* de Longueville^ Elle finit en se plaignant que M™^ de La Fayette et elle ne l'aient pas ramené à de meilleurs sentiments. Cette lettre^, comme tout ce qui est sorti de la plume d'Éléonore de Rohan, est d'une correction et d'une politesse parfaites, quoique, selon nous, bien inférieure à celle de M"« de Schomberg; déjà l'élégance y remplace la grâce et l'abandon.

LETTRE DE MADAME DE ROHAN, ABBESSE DE MALXOUE, A M. LE DUC DE LA ROCHEFOUCAULD, EN LUI RENVOYANT LES MAXIMES.

« Je VOUS renvoie vos Maximes , Monsieur, en vous «n rendant mille et mille grâces très -humbles. Je ne les louerai point comme elles méritent d'être louées, parce que je les trouve trop au-dessus de mes louanges. Elles ont un sens si juste et si délicat, quoiqu'il soit quelquefois un peu détourné, qu'il ne fan droit pas moins de délicatesse pour vous dire ce qu'on en pense qu'il vous en a fallu pour les faire. Vous avez une