CHAPITRE QUATRIÈxME

mulaire Mourmentait sa conscience; elle ne voyait pas nettement où était le devoir, ou dans une signature contraire à la sincérité chrétienne ou dans un refus contraire à l'humilité si particulièrement imposée à des religieuses. Toutes les autorités qui lui étaient chères étaient divisées, et elle cherchait douloureusement sa route entre deux abîmes ; mais elle se soutenait par sa force naturelle et par une absolue soumission à la volonté impénétrable de Dieu. Son courage, sa tristesse, sa parole si naïve et si forte firent une impression profonde sur M'"^ de Longueville. De son côté, la mère Angélique se sentit aussi attirée vers l'ancienne héroïne de la Fronde, précisément par le contraste des qualités que la renommée célébrait en elle et de celles qu'elle y rencontrait : elle fut surtout frappée de sa douceur et de son humilité. M"® de Sablé l'avait avertie qu'elle la trouverait un peu froide. En effet, comme ailleurs nous nous sommes appliqué à le faire voir S dans le train ordinaire de la vie M™* de Longueville était la personne du monde qui s'agitait le moins: sa tranquillité et sa douceur allaient même jusqu'à une sorte d'indolence. Dans sa jeunesse, cet air de langueur et de nonchalance était peut-être son ^jIus grand charme. Elle en avait retenu quelque chose qui, avec sa dignité naturelle et les manières d'une princesse du sang, lui donnait l'ap-

i. Sur le formulaire, voyez Jacqueline Pascal , p. 313 et suiv.; ei même ouvrage , Appendice , p. 438.

2. La Jeunesse de madame de Longueville, Irdroduction , p. 6 et Buiv.

198 ^.. iriARQUISE DE SABLÉ.

parence de la froideur, quand le cœur ne se mettait pas de la partie. La mère Angélique ne s'y trompa pas. Après l'entrevue, elle écrit à M'°« de Sablé : « Je n'ai point du tout trouvé la princesse froide, mais trèssage, douce, humble et dévote; et je préfère infiniment ces qualités à ces feux volages qui ne produisent que de belles paroles dont je ne me repais pas du tout, les regardant comme de la fausse monnoie, et le peu que j'ai vu de cette princesse m'a semblé tout d'or fin ^ » M™^ de Longueville s'animant par degrés, écrivit à la mère Angélique une lettre que nous n'avons point, mais qui déjà devait être assez vive, à en juger par la réponse de la sainte abbesse'^ Dès ce moment, W^ de Longueville fut acquise sans retour à la cause de Port-Royal.

Plus la mère Angélique approchait de sa fin, plus M"® de Sablé redoublait envers elle sa tendresse et^ses soins. Selon ses déUcatesses accoutumées, traitant son amie comme elle-même, elle s'inquiétait déjà qualité des remèdes et des aliments qui lui étaient prescrits, les faisait préparer sous ses yeux, et chaque jour envoyait à la pauvre malade la nourriture particulière qui pouvait lui être bonne. La mère Angélique l'en remercie avec effusion dans une lettre du 3 janvier 1661, qui n'a jamais vu le jour et que nous donnons ici, parce qu'elle met en relief la parfaite confiance et rétroite affection qui unissaient ces deux femmes si différentes. — a Vous êtes trop bonne , ma très-chère

4. Lettres de la mère Anjélique, t. III, p. 529. 2. Ibid., p. 503.