CHAPITRE CINQUIÈME

tion d'esprit; car clans un ouvrage assez ridicule, mais qui n'en est pas moins fort curieux par les nouveaux renseignements qu'il donne sur les précieuses, le Cercle des Femmes savantes, publié en 1663, on lit au nom d'Ameslris : « La Normandie n'a pas seulement produit des grands hommes; elle peut encore se vanter de la naissance de M""® Tabbesse de Saint-Amand. » Deux ans auparavant, en 1661, le Grand Dictionnaire historique des Précieuses désignait M™^ de Saint-Amand sous le nom de Siridamie^. Somaize nous y apprend qu'elle était visitée à la grille de son parloir par ce qu'il y avait de mieux à Rouen , et qu'elle avait près d'elle une autre nièce de M'"^ de Sablé qui devait lui succéder. Sa correspondance avec sa tante, ici conservée, ne dément point sa réputation provinciale.

Pour habiter Port-Royal et être sincèrement dévouée à sa cause, M">® de Sablé, exempte, comme elle était, de tout fanatisme et de tout esprit de parti , n'appréciait pas moins les vertus , les qualités solides et aimables de beaucoup d'autres religieuses, et particulièrement de ses voisines les Carmélites. Elle en avait connu plusieurs dans le monde, la marquise de Rréauté, et cette belle Marie de Bains, dont le portrait seul excitait des murmures d'admiration jusque dans le cloître ^ Il y avait là aussi une autre mère Agnès, bien digne d'être comparée à la sœur d'Arnauld, la mère Agnès de Jésus-Maria, M''« de Bellefonds, dont l'esprit est si