Voyez plus haut, chap. iv, p. 215 et suiv

que, malgré le court et léger refroidissement de 1667, leur amitié fut toujours affectueuse et même tendre, surtout pendant les malheurs de Port-Royal. Nous donnerons ici un certain nombre de ces lettres empruntées à diverses années.

Il n'est pas étonnant que Gaspard de Tende ait dédié à M"'' de Sablé son Traité de la traduction, car Arnauld d'Andilly, qui est peut-être, avec d'Ablancourt, et sans parler de l'abbé de Marolles, l'homme du xvir siècle qui a le plus traduit, et quelquefois avec le plus de succès, comme les Confessions de Saint Augustin et les Lettres de sainte Thérèse, consulte assez souvent M"'« de Sablé sur divers passages difficiles à traduire, et lui soumet son travail, non pas pour l'intelligence du texte original, mais pour la plus grande clarté, l'agrément ou la force de la version française. Par exemple, il lui adresse des morceaux de TacHe avec la traduction qu'il en propose, en mettant en regard celle de d'Ablancourt, et il demande à M™« de Sablé laquelle lui plaît davantage. Quelquefois, c'est la traduction d'une lettre de saint Paulin qu'il lui envoie; quelquefois c'est un passage de Tertullien ; quelquefois même, non content de lutter avec d'Ablancourt, il s'en prend à Balzac.

Ibid. fol. 133. M Je m'avise que je vous dois répondre touchant les traductions. Celle dont le sujet ne vous plaît pas étoit dix fois plus difficile à faire que l'autre. Et quant à celle qui vous plaît, je vous envoie la traduction que M. de Balzac en a faite, et qu'il propose comme un original et un chef-d'œuvre de traduction, afin que vous jugiez si c'en est un, et s'rt fait parler ses consuls romains avec une majesté digne de Rome, quoiqu'il se soit donné une entière liberté, puisque M. Valant vous dira que jamais traduction ne fut moins tidèle. »

Pendant tout le temps que dura le travail des Maximes et des Pensées dans le salon de i\I"^« de Sablé, d'Andilly, bien que re.ifermé dans la solitude de Port-Royal des Champs, s'informait des occupatious de la marquise, et celle-ci le tenait au courant de ce qu'elle faisait Elle lui communiqua successivement ses maximes et ses petits écrits sur l'éducation des enfants, sur l'amitié, sur la comédie, etc. Leur correspondance à ce sujet n'est pas sans intérêt pour l'histoire littéraire. Nous en avons déjà tiré de précieuses lumières. II nous paraît nécessaire, au risque de quelques répétitions, de mettre ici dans