Plus haut, chap. vi , p

2. Les Lenoncourt étaient alliés aux Rohan , Madeleine de Lenoncourt ayant été la première femme d'Hercule de Rohan, duc de Montbazon, dont elle eut Marie de Rohan, d'abord la connétable de Luynes, puis duchesse de Chevreuse. On ne voit pas quel pouvait être le Lenoncourt dont il est ici question. Serait-ce le père de la trop fameuse Sidonie de Lenoncourt, M«« de Courcelles ?

i>. Le futur cardinal d'Estréy.,.

park^ qu'à vous jusqu'à ce qu'elle eût vu si elle en seroit pleinement saiisfaite. Je ne sais comment elle se pouvoit imaginer que je fisse difficulté de lui donner une chaise, puisqu'elle sait bien que quand je la suis alU^e voir, je n'ai jamais souffert qu'elle en eût une différente que celle qu'elle me donnoit. Il me semble qu'il n'en faut plus d'autre preuve. Mais puisqu'il se faut justifier de ce qu'il n'y avoit que des sièges, j'en dirai ces deux raisons; l'une, que dans les petits lieux, je trouve que les chaises occupent trop de place; l'autre, que depuis que les plus grandes dignités du royaume ont été multipliées à l'infini, tout le monde a prétendu être autant l'un que l'autre, et la moindre petite dame s'offense de n'avoir pas des chaises, lors môme qu'il ne s'en trouve plus dans les chambres, si elle en voit aux personnes de qualité. C'est ce qui en a obligé plusieurs de ne mettre que des sièges, môme dans les grands lieux. Pour moi, je suis fort résolue d'user les chaises que j'ai dans ma grand'chambre; mais je le suis aussi de n'en point mettre dans les petites, et ainsi il me semble que cela n'offense personne. Mais je préfère si fort l'amitié et l'aise de mes amies à cette commodité-là que, si elles y étoient si attachées, j'en ferois plutôt faire exprès à doubles bras pour elles. Comme l'on a retranché toutes les conduites, il me semble aussi que pour la commodité l'on devroit aussi retrancher toutes les autres contraintes de droite ou de gauche dans les visites. l'our moi , quand j'en fais, je me mets souvent au lieu le moins honorable. Mais quand j'aurois quelque prétention aussi bien fondée que d'autres, je crois que M'"* la comtesse de Maure a intérêt de maintenir ma m ison, puisque M. son mari en vient, et j'attendrois d'elle des avis pour la relever, au lieu de se plaindre d'une manière contraire en faisant trouver à redire ce que j'ai fait sans dessein particulier. Si tout le monde retranchoit les chaises, pour les raisons que j'ai dites, trouveroit-on étrange que j'en suivisse la mode? etc. »

La comtesse de Maure était l'amie de celte aimable et malheureuse Marie du Cambout, (jue son oncle, le Ciirdinal de Richelieu , fit épouser toute jeune à Bernard, duc d'Épernon , dans l'espérance de le gagner par ce mariage; mais dès que le cardinal eut fermé les yeux, le duc d'Épernon maltraita la pauvre femme, et finit même par s'en séparer, en la privant des avantages que son mariage lui assurait. Elle-même expose les tristes détails de cette affaire dans une lettre qu'elle adresse à la comtesse de Maure; et celle-ci, dont l'âme était généreuse, ne put s'empêcher, malgré la haine qu'elle gardait toujours à Richelieu, de plaindre sa nièce tombée dans l'infortune.

La duchesse d'Épernon à la comtesse de Maure. Conrart, in-fol., t. XI , fol., 1379. « Paris, 30 octobre 1057. — J'avois prié M^'" de Vandy de, vous assurer de mon service très-humble. Je ne voulois

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point, Madame, vous écrire mes affaires, parce que c'est un détalF fort importun, et à moins que d'être aussi bonne que vous êtes, cela ennuie d'entendre parler d'une chose qui est désagréable de soi. Mais l'honneur que vous me faites de prendre part à ce qui me touche, et d'une manière si obligeante, m'oblige à vous rendre compte de l'état où elles sont. Vous saurez donc, Madame, que M. d'Épernon m'ayant fait proposer par M'^'- sa fille, le dernier voyage qu'elle étoit ici, de me séparer de biens et de renoncer à la communauté, et que cela étant, il me donneroit trente quatre mille livres de rente, ma vie durant, comme une p. nsion, en comptant mon bien, et que je n'aurois quoi que ce soit à disposer en cas qu'il mourût avant moi» voulant que tous les avantages que j'espérois légitimement de sa maison y retournassent sans que j'en eusse nulle disposition ; je ne trouvai pas ce parti raisonnable, puisque, ayant part à toute la moitié de son bien on ne m'offroit pas assez. Je répondis que l'amitié que j'avois pour les enfants me feroit passer par-dessus bien des choses et m'empèchcroit de regarder de si près à tout le bien que je savois que je devois avoir, mais que cela étant ainsi , je souhaitoia moi-même. Madame, de donner mon bien, et qu'il m'en eût l'obligation, et que de la manière dont on me proposoit la chose on vouloit me faire accroire qu'on me faisoit grâce. Car il est vrai que M"* d'Épernon m'avoit dit que je n'en devois pas tant espérer qu'on m'en offroit, que c'étoit elle qui faisoit les conditions meilleures, croyant de sa conscience si elle faisoit autrement ; mais que néanmoins son frère m'étoit si obligé que je pouvois m'assurer que de tout ce qui étoit à lui j'en pouvois disposer. Il me donna lui-même ces assurances, et que, s'il se falloit brouiller avec M. d'Épernon pour me servir il le feroit. Durant ce temps-là il eut affaire d'argent pour aller à l'année, et il fut un mois sans partir, n'en ayant point, et M. son père ne lui eu voulant point donner. Je sus cela : je lui voulus prêter encore douze mille écus; c'est qu'il m'en doit déjà autant que je lui prêtai quand il eut le gouvernement d'Auvergne, et dans un tcp^ps où il n'étoit point en âge d'emprunter, personne ne lui en vouloir doimer. Dans cette dernière occasion , j'eus le même dessein, et je proposai à sa sœur qu'on prît cet argent que mon neveu me devoit. C'étoit tout ce que je pouvois faire que de donner cet expédient, puisque je ne pouvois le donner qu'avec le consentement de M. d'Épernon. On !e lui demanda. La peur qu'il eut d'en être chargé l'empêcha d'y consentir. Cependant son fils me dit des choses admirables et m'en écrivit aussi. Il étoit à Colombe. Je crus donc queje n'avois point semé en terre ingrate. Néanmoins, dans ce même temps, on cherchoit des inventions pour acheter l'hôtel de Chevreuse *, sous des noms empruntés afin de m'en frustrer. On a fait mille choses.,

1. Situé rue Saint-Thomas-du-Louvre , près l'hôtel de Rambouillet. Le duc d'Épernon l'acheta vers ce temps de M"c de Chevreuse, et le revendit en l66a à M'n'î de Longueville.

Ll-TTRES DE LA COMTESSE DE MAIRE. i7l

sur cela, que j'ai sues depuis. M. de Caudale me vint dire adieu, demeura drux heures avec moi, me fit des compliments sur les obligations qu'il m'avoit, et ne me dit rien de cette affaire. Quelques iours après qu'il fut parti, j'appris comme elle s'étoit passée. J'en fis dos plaintes à M"^ d'Épernon, lui disant que, de la manière dont je vivois avec son frère, il me devoit au moins dire qu'il étoit bien fâché de ce qu'avoit f;iit M. d'Épernon. Elle m'assura qu'il n'en savoit rien, et que pour elle on ne lui en avoit rien dit. Mais pourtant elle me dit que M. son père lui avoit proposé d'acheter celte maison au nom de M. de Metz i pour que je n'y eusse rien. Quelque temps après, elle me dit qu'elle avoit eu réponse de. son frère et qu'il étoit au désespoir que je fusse fâchée contre lui, mais qu'il ne croyoit pas que je dusse trouver mauvais qu'on eût cherché son avantage et que son père lui eût fait du bien. Je répondis que j'étois fort éloignée de le trouver étrange , puisqu'ils savoient bien l'un et l'autre que je lui en avnis voulu faire ; mais qu'à la vérité je n'aimois pas qu'on donnât mon bien sans que je le susse, et quej'.en voulois avoir la libre disposition. Elle me dit qu'il dcmandoit si je trouveroisbon qu'il m'en écrivît et qu'il n'avoit ose le faire de crainte d'un refus. Je trouvai le meilleur du monde de recevoir de ses lettres. Elles sont encore à venir, et il y a quatre ou cinq mois. Quand il fallift faire le contrat de ce logis, l'intendant de la mai.son me vint proposer d'y signer ; je répondis que comme on en achctoit un sans moi, on en pouvoit bien vendre un aussi. 11 me dit plusieurs raisons. Ne voulant point paroître opiniâtre, je lui dis de me les donner par écrit et ((ue je lui rcndrois les miennes de même ; ce qu'il fit, et moi je consultai, on ne me conseilla pas de m'obli^er, mais seulement de consentir. On voulut que je m'obligea5.&<^ de tout mon bien, ce que je ne pus faire, et je dis que ce n'étoit point ce qu'on avoit fait qui m'einpèchoit do faire ce qu'il vouloit, pui.sque j'agissois par ma raison et non pas par dépit; mais qu'il n'étoit pas juste que je me ruinasse sans qu'on m'en sût quelque gré. La maison s'est vendue; cela n'a point retardé les affaires de M. d'Épernon, lequel paie ses dettes de mon bien tt de ce qu'il a vendu, et nonobstant cela, il a ordonné qu'on ne me donnât que douze mille francs par an, pour me nourrir et m'entretenir avec toute ma maison. Ce retranchement ma obligé d'en faire, et j'ai mis cinq ou six de mes gens dehors. M"* d'Épernon sur cela m'a reparlé de cette séparation, disant que; >L d'Épernon la souhaitoit fort. J'ai répondu la môme chose ; que je lu voulois bien, pourvu qu'on ne me voulût pas tout ôter, et qu'ayant part à tout le bien on me devoit donner quelque ^onime à disposer. Elle m'a offert, de la part de son frère, vingt mille écus, et j'ai deux cent mille francs sur cette nouvelle acquisition '; deux cents sur les

1. Vraisemblablement l'évêque de Metz, fils naturel d'Henri IV et de la marquise d<; Verneuil, qui depuis quitta l'Eglise et devint duc de Venieuil.