Grand maître ées cérémonies

2. Mémoires de Mademoiselle, t. V, p. 115 et UC, 8. La marquise de Sablé.

4. Mémoires de Mademoiselle, t. V, p. 12, etc. 6. I.'afiaire de M»« d'Atry,

408 APPEiNDICE XXII.

point encore parlé, mais j'ai su par d'autres qu'il n'y a que M. le Cardinal et don Louis qui achèvent le reste des affaires. M. le Cardinal fut encore hier à la Conférence, et je vois avec grand déplaisir que nous n'avons plus rien à espérer de cette affaire. On dit, que nous partirons lundi, de sorte que je vous dis adieu» Madame, et à M. le Comte aussi, jusqu'à Bordeaux. Qu'il sache» s'il vous plaît, que les assassins de cette pauvre M'^" de Neuvic * s'étant présentés, on les a bien renvoyés sans leur faire grâce. Mesdemoiselles partent après-demain , laissant tout le monde trèscontent d'elles.

« Cette lettre, qui a été écrite à plusieurs reprises, est achevée lo 13. Je vous rends mille grâces très-humbles, Madame, de ce que vous avez fait pour nous vers M. le Prince. »

M^i* de Vandy passa le reste de sa vie à la cour de Mademoiselle, toujours très-considérée, et mourut en I680.

Quant à M. le comte de Maure, le temps ne changea point son caractère. Tallemynt dit que sa femme, dans ce style de tendresse que nous lui connaissons, l'appelait le bon. Il l'était probablement ; mais cela ne l'empêchait pas d'être volontiers mécontent de tout le monde et un peu tracassier. Ce fut bien pis après la mort de la comtesse survenue en 4 663. La longue correspondance de M"'* de Longueville et de M""^ do Sable que nous fcronj connaître ailleurs, montre qu'en vieillissant il devint presque intolérable par ses exigences, ses soupçons perpétuels, ses interminables explications qui fatiguaient, sans l'épuiser, la patience et la douceur ùe M'"* de Sablé ot de M'"*" de Longueville. Il mourut en 1 669, après avoir mis aux plus rudes épreuves l'indulgence des deux amies de sa femme, et ne s élant soutenu auprès d'elles que par le souvenir d'estime et d'affection que la comtesse de Maure leur avait laissé.

XXin. — LETTRES DE LA ROCHEFOUCAULD A MADAME DE SABLÉ ET A ESPRIT.

Terminons cet appendice par les lettres de La Rochefoucauld à M'"^ de Sablé et à Esprit, dont nous avons cité çà et là quelques passages.

1. Mlle de Neufvic avait été autrefois une des filles de la Rcino , avci M"= d'Attichj.

Ces lettres ont vu le jour, pour la premièro fois, dans les Œuvres complètes de François, duc de La Rochefoucauld, chez Belin, in-8", 1820. Cette édition est compacle et assez laide, mais faite avec soin par M. Dopping, qui a signé la notice. L'estimable éditeur avertit que ces lettres a ont été copiées sur les originaux conservés à la Bibliothèque du Roi; » mais il ne désigne pas le fonds de cette bibliothèque oii il a trouvé ces originaux, en sorte qu'il était difficile d'y recourir et de contrôler son travail. Aussi l'édition des Œuvres complètes de La Rochefoucauld, chez Ponthieu, in-S", 1825, donnée, dit-on, par. la famille, se borne à reproduire ces lettres telles qu'elles étaient dans l'édition précédente, sans même l'indiquer, sans en ôter une seule faute, sans y ajouter aucun éclaircissement. Voilà oîi en était alors la critique, et comment on traitait encore, au commencement de notre siècle, La Rochefoucauld, aussi bien (jue Pascal et M"" de Sévigné elle-même.

L'édition de 1823 doit donc être négligée, et il ne faut tenir compte que de celle de 1820, qui, malgré ses imperfections, tire aujourd'hui une grande valeur d'une circonstance fâcheuse et bien inattendue.

Lor.-qu'en 1849 et 1830, pendant nos études sur La Rochefoucauld, nous allâmes consulter, à la bibliothèque de la rue de Richelieu, les originaux des lettres données par M. Depping, déjà nous pûmes nous assurer que plusieurs d'entre eux avaient disp^'.ru, sans que l'on sût dès lors en quel temps. L'édition de Belin représLMite seule maintenant les originaux perdus; de là son prix tout particulier, et l'idée que nous avons eue de publier ici de nouveau ces lettres si tristement recherchées par les amateurs d'autographes, telles que nous les avions vues autrefois, en réparant avec un soin scrupuleux les fautes échappées au premier éditeur.

Disons d'abord que le fonds de la Bibliothèque impériale, qui contient ces manuscrits avec toute la correspondance relative aux Maximes, est le Résidu de Saint-Germain, Portefeuilles du docteur Valant, portefeuille deuxième, ^epuis le fol. 161 jusqu'à la lin du \olume. La plupart des lettres conservées sont autographes, de celte belle et longue écriture qui prévalut à la fin du wii* siècle; elles se présentent dans un ordre, ou plutôt dans un désordre que l'édition de Belin a respecté et que nous suivrons aussi.

1^^ LETTRE

Dans l'édition de Belin, celle lettre est adressée à M**. Quelle est la personne désignée par ces deux étoiles? En ouvrant le deuxième portefeuille de Valant, fol. 169, on trouve, non pas l'original de cette lettre, mais une copie ancienne avec cette note : « M. de La Rochefoucauld sur ses Mémoires à il/"" de Sablé. » On peut donc mettre celle lettre en 1662, année de la publication des Mémoires qui firent tant de bruit cl soulevèrent tant de réclamations.

«( 1 Les deux tiers de l'escrit qu'on m'a montré, et que l'on dit qui court sous mon nom, ne sont point de moi, et je n'y ay nulle part. L'autre tiers, qui est vers la fin, est tellement changé et falsifié dans toutes ses 2 parties et dans le sens, l'ordre et les termes, qu'il n'y a presque rien qui soit conforme à ce que j'ay escrit sur ce sujet-là; c'est pourquoi je le désad\ ouc comme une chose qui a été suposée pnr mes ennemis ou par la friponnerie de ceux qui vendent toute sorte de manuscrits sous queln,ue nom que ce puisse estre.

M""^ la marquise de Sablé, M. de Liancourt et M. Esprit ont vu ce que j'ay escritpour moi seul. Ils savent qu'il est entièrement différent de celui qui a couru , et qu'il n'y a rien dedans qui ne soit comme il doit estre dans ce qui regarde M. le Prince. M. de Liancourt le lui a tesmoigné, et il en a paru persuadé; ainsi il n'est pas nécessaire d'entrer davantage en matière, et je suis d'avis non seulement qu'on ne dise plus rien là dessus , mais qu'on ne responde mesme autre chose que ce que je viens de dire à quelque olijection que l'on puisse faire.

Il faut aussi dire la mesme chose pour ce qui regarde M""' 3 de Longueville.

Pour ce qui est de l'article qui parle de l'affaire de l'hostel de ville , il ne me paroît pas qu'il y ait rien dans ce que j'ay vcu qui puisse déplaire à M. le Prince*, puisque après avoir dit l'impression que cette affaire là fit dans le monde, on me fait dire ensuite que je croy que M. le duc d'Orléans et lui n'y eurent aucune part. C'est en effet tout ce que je puis dire de cette action dont je n'ay jamais eu de connoissance bien particulière, estant arrivée deux jours après celle