L'édit. : nos maximes
5. Sans adresse ni date. Ibid. Autogr., fol. 132. Une main étrangère, ma, s ancienne , a mis : « 2 aoust 16'75. a
un autre. C'est ce qui me fait croire que peu de gens savent estra vieux. Je vous suplie très humblement de me mander ce qu'il faut changera ce que je vous envoie. M""^ de Fontcvraux m'a promis de in'avcrtir quand elle iroit chez vous. Je me suis tellement paré devant elle de l'hoiineur que vous me faites de m'aimer, qu'elle en a bonne opinion de moi. Ne détruisez pas votre ouvrage, et laissez-lui croire là-dessus tout ce qui flatte le plus ma vanité. »
La feuille qui contenait les maximes de La Rochefoucauld a disparu comme la seconde lettre à M"*= d'Aumale. Heureusement, la première édition nous les a conservées.
« i. La confiance fournit plus à la conversation que l'esprit.»
« 2. L'amour nous fait faire des fautes comme les autres passions; mais il nous en fait faire de plus ridicules. »
(( 3. Peu de gens savent esîre vieux.»
« 4. La pénétration a un air de prophétie qui flatte plus notre vanité que toutes les autres qualités de l'esprit. »
u 5. La plupart des amis dégoûtent de l'amitié, et la plupart des dévots dégoûtent de la dévotion. »
« 6. II y a plus de vieux fous que de jeunes. »
« 7. Il est plus aisé de connoitre tous les hommes en général que dr- connoîtrt.' un homme en particulier. »
<( 8. On ne doit pas juger du mérite d'un homme par ses grandes qualités, mais par l'usage qu'il en sait faire. »
« 9. Ce qui fait que la plupart des femmes sont peu touchées de l'amitié, c'est qu'elle est fade quand on a senti de l'amour. »
(( 10. Les femmes qui aiment pardonnent plus aisément les grandes indiscrétions que les petites infidélités. »
« 11. Ce qui nous empêche d'estre naturels, c'est l'envie de le paroître. »
M 12. C'est en quelque sorte se donner part aux belles actions, que de les louer de bon cœur. »
M 13. La plus véritable marque d'estre né avec de grandes qualités, c'est d'estre né sans envie. »
M 14. La faibless3 est plus opposée à la vertu que le vice. »
« 13. Ce qui fait que la honte et la jalousie sont les plus grands de tous les maux, c'est que la vanité ne nous aide pas à les supporter. »
Les amateurs d'autographes nous ont au moins laissé la réponse dé M'"« de Sablé, qui était en simple copie. Valant a mis ici de sa main bien connue : « Maximes de M. de La Rochefoucauld, en juillet 1673, avec les réflexions de Madame. »
((Réponse deîVÎ''* de Sablé, fol. 154 : — C'est vostre complaisance plustost que la mier.ns ^ii vous oblige à me faire part de vos ma-
ximes, parce que je n'en suis pas digne. Je vous diray pourtant, Monsieur, comme si je ne vous disois rien , qu'il me semble que dans la l""* maxime il faudroit expliquer quelle sorte de confiance, parce que celle qui n'est fondée que sur la bonne opinion qu'on a do soi mesme est différente de la sûreté que l'on prend avec les personnes à qui l'on parle. v
« La 4*= est merveilleuse, et il n'y a rien de mieux pénétré. »
« Sur la 8*, il n'y a point de vraies grandes qualités, si on ne les met en usage. »
« Sur la 10^, il n'y a rien de mieux trouvé. »
« La 11* est bien vraie, car le naturel ne se trouve point où il y a de l'affectation. »
« La 12% il n'y a rien de si beau ni de si vrai. »
« La 13* est très-belle. »
« La 14* est bien vraie; car le vice se peut corriger par l'étude de la vertu , et la foiblesse est du tempérament qui ne se peut quasi jamais changer. »
« Sur la S'', quand les amitiés ne sont point fondées sur la vertu, il y a tant de choses qui les détruisent que l'on a quasi toujours des sujets de s'en lasser. »
XX!!!"'* LETTRE
« Pour madame la marquise de Sablé ^ , Ce samedi ^. — Vous me regaignez toujours quand il vous plaît, Madame, et il y a quelque chose de si vif dans les reproches que je vous fais, que j'ay souvent peur de m'y mesprendre moi mesme, et de me trouver trop sensible au bien et au mal que je reçoy de vous. Quoi qu'il en soit. Madame, je suis touché au dernier point des bontés que vous me faites l'honneur de me tesmoigner sur ce qui m'est arivé, et la part que vous y prenez en augmente encore le prix. J'iray vous rendre mes très humbles devoirs. Je vous demanderois mille pardons de m'en aquiter si mal, si vous ne saviez que je n'ay que trop de légitimes excuses*. »
XXIV"* LETTRE
« Pour madame la marquise de Sablé *. A Vincenes, ce mardi matin s. —« Le pouvoir que les persones que nous aimons ont sur nous est presque toujours plus grand que cellui que nous avons nous mesme. »
1. Autogr., fol. 156 et 157. Cachet noir avec des lacs de soie bleue.
