CHAPITRE DEUXIÈME. C

marquise de Rambouillet régnaient la suprême distinction, la noblesse, la familiarité, l'art de dire simplement les plus grandes choses; dans les Samedis on disait avec prétention les plus petites ; on affectait le bon ton, le ton galant, parce qu'on ne l'avait pas naturellement. Ici Richelieu, Malherbe, Balzac, Corneille, Condé, Bossuet tout jeune encore, et, pour mettre en train la société, Voiture; en femmes, la princesse de Condé et sa fdle M'"^ de Longueville, la princesse Marie, la future reine de Pologne, quelquefois aussi, et toujours bien accueillie comme elle méritait de l'être, i\l"^ de Scudéry et son frère, qui venaient chercher des sujets de descriptions et de portraits pour le Grand Cijrus. Là, cette même M"^ de Scudéry, devenue la Sapho du Marais, et, autour d'elle, M™« Aragonais, sa fille M'"^ d'Aligre, belle-fille du chancelier de ce nom, M'^® Legendre, nièce de j^ime Cornuel, M"^ Robineau, M"^' Bocquet, et un peu plus tard quelques dames auteurs et artistes, telles que M"^ de La Suze, M"^ Chéron, M"« de La Vigne, M"^ Lhéritier, avec Ysarn, Raincy, Sarasin, Chapelain, Conrart, Pellisson. Chapelain était une sorte de ministre de la littérature. Le titre de secrétaire perpétuel de l'Académie française donnait à Conrart une assez grande autorité. Pellisson avait soij propre mérite, et bientôt la faveur de Fouquet, déjà procureur général et depuis surintendant des finances. Sarasin,

Scudéry que nous avons distinguées avec soin dans l'iiistoire détaillée que nous eu avons faite.

<Ji LA xMAUQUISE DE SABLE.

secrétaire du prince de Conti, était le Voiture de cet autre hôtel de Rambouillet. 11 y avait un ordre du jour, un appareil presque académique, un procèsverbal, des actes, une chronique, un secrétaire, qui était Pellisson, et un conservateur des archives de la société, Conrart. Conrart, en effet, nous a transmis une partie des papiers de la compagnie, entre autres le procès -verbal d'une des séances rédigé par Pellisson, la séance du 20 décembre 1653. La pièce est intitulée : La Journée des Madrigaux, fragment lire des Chroniques du Samedi ^ Et il y a une foule d'autres pièces du même genre, car ce qui dominait dans celte société, c'était la passion des petits vers et de la poésie légère. Les madrigaux, les sonnets, les stances, les élégies, les bouts rimes, les lettres mêlées de vers et de prose, surabondent dans les manuscrits -de Conrart. Un assez grand nombre a paru successivement dans les recueils de Sercy, de Barbin, de Quinet, les libraires de la poésie agréable et des choses galantes; mais il en reste tout autant d'inédit, €t de quoi défrayer bien des almanachs des muses et des grâces.

Les Samedis durèrent assez longtemps; ils eurent leur influence à la fois bonne et mauvaise, entretenant et répandant le goût des lettres, mais aussi l'altérant et l'abaissant. Ces réunions en firent naître d'autres, encore plus mêlées, et ce sont celles-là qui, tombant de plus en plus dans l'affectation du savoir