CHAPITRE TROISIÈME

discutait dans sa retraite de Commercy *, qui faisait enfin l'objet de tous les entretiens d'un bout de la France à l'autre, depuis les Rochers de M™« de Sévigné, dans le fond de la Bretagne, jusqu'au château de M""^ de Griguan, sur les bords de la Durance, le cartésianisme troublait aussi le salon de M'"'^ de Sablé. On y prenait parti pour et contre, et on y lisait des Pensées sur les opmions de M. Descartes ^, résumé d'une conférence qu'un habitué de la société avait eue avec un habile homme, d'un esprit indépendant, M. de La Clausure. M"»* de Sablé s'occupait trop de sa santé pour ne pas rechercher les médecins célèbres; aussi était-elle fort liée avec Gureau de La Chambre ^ médecin du chancelier Seguier, puis de Louis XIV, membre de l'Adémie française et de l'Académie des sciences, qui a laissé une foule d'ouvrages de philosophie, de médecine, de physique et de littérature, parmi lesquels on lit encore aujourd'hui les Caractères des Passions, grâce à la charmante édition qu'en ont donnée les Elzévirs. M™^ de Sablé goûtait et encourageait les travaux du docte médecin. Nous savions qu'après avoir composé le discours qui est en tête de la première édition de la Logique de Port -Royal,

1 . Voyez, dans nos Fragments de philosophie cartésienne, le morceau intitulé : le Cardinal de Retz cartésien. • 2. Jbid.. p. 435.

3. >é au Mans en 1594, mort en 1(509. — L'édition elzévirienne des Caractères des Passions est en quatre petits volumes in-18, auxquels on joint d'ordinaire l'Art de connoître les hommes. Cureaa da La Chambre est le père de l'abbé de La Chambre qui était aussi da la société de M"'* de Sablé. Voyez I'Appendicb-

Arnauld le soumit en manuscrit * à l'aimable et sérieuse marquise; les portefeuilles de Valant nous apprennent que celle-ci y applaudit, et l'adressa avec son avis à un M. de La Brosse, que nous ne connaissons pas, mais qui paraît avoir été un homme de mérite, à en juger par la lettre judicieuse et fort bien faite qu'il répondit à M"^ de Sablé-. Nous-même autrefois nous avons tiré de ce précieux recueil une lettre jusqu'alors inédite de Pascal ^ sur un ouvrage du médecin Menjot. On y rencontre aussi deux billets de M™^ de Brégy sur une vie de Socrate et sur une traduction d'Épictète qui paraissaient alors, et il est assez piquant de voir l'éloge de Socrate et celui d'Épictète sortir d'une plume galante et ordinairement assez fade. A côté de ces deux billets sont des lettres bien différentes du marquis de Sourdis sur l'amour. Et il paraît que l'amour était un des sujets ordinaires de conversation, car, outre les lettres de l'ancien ami de M"" Gornuel, il y a des Questions sur l'amour. Le marquis de Sourdis est encore l'auteur d'un Jugement du livre de Charron, et ce jugement est très-sévère. Voilà des Pensées sur la guerre, d'une main inconnue, et d'autres Pensées sur l'esprit, par l'abbé de La Chambre. Évidemment tout tourne à la dissertation morale, presque toujours sous sa forme la

1. OEuvrcs d' Arnauld, t. I»*, p. 206. La lettre d'Arnauld est du 19 avril 1660; la première édition de la Logique est de 1662; cette édition ne contient que le discours d'Arnauld : Nicole est l'auteur du second discours ajouté dans les éditions qui ont suivi.