CHAPITRE TROISIEME

tirer le rideau; ce que je fais, de peur que cela ne fasse mal aux yeux délicats comme les vôtres, qui ni sauroient rien souffrir d'impur et déshonnéte. »

Nous avons l'avantage de connaître les noms des femmes qui adressèrent à M"^ de Sablé leur opinion sur les Maximes. La première qui se présente est la comtesse de Maure.

C'était, comme nous l'avons dit \ la plus ancienne amie de M"** de Sablé, une personne très-considérée, qui, avec quelques travers fort innocents partagés par la marquise, possédait un grand fonds de mérite, d'honneur et d'esprit. Ajoutez qu'elle n'était pas dévote, ni moliniste ni janséniste. Dans les affaires de Port-Royal, elle montra le plus grand bon sens et le plus noble caractère. En vain les deux factions s'agitaient autour d'elle, elle ne se laissa entraîner ni par l'une ni par l'autre. Tout en respectant et en admirant ces religieuses héroïques, qui préféraient ce qui leur semblait la vérité au repos et à toutes les douceurs de la vie, elle était ouvertement opposée à la doctrine outrée de l'absolue corruption de la nature humaine, comme trop dure à son esprit et à son cœur. Elle appuyait sa vertu sur un christianisme modéré et sur une philosophie élevée. Elle ne pouvait donc être favorable à La Rochefoucaulcf Lui-même écrit à M"® de Sablé * : « J'avois toujours bien cru que

1. Plus haut, cliap. i*'". Nous en parlerons avec plus d'étendue au chap. v".