CHAPITRE TROISIÈME

ouvrages fort estimés de piété, ce qui ne Ta pas empêchée de prendre part aux amusements littéraires de Mademoiselle et aux Divers Portraits ; elle y a fait son portrait à elle-même et celui de Huet, tournés d'une façon assez galante pour une abbesse. On trouve dans les manuscrits de Çonrart une correspondance inédite d'Éléonore de Rohan, qui contient plus d'un détail curieux sur elle-même et sur la société de M"® de Scudéry. Nous y avons surtout distingué sept lettres, adressées , sous le nom d'Octavie, à Zénocrate, personnage de la Clélie, qui n'est pas du touf Çonrart, Godeau ou Pellisson, mais le beau et léger Isarn, le frivole auteur du Louis d'or, qu'on ne s'attendait pas à trouver en si intime commerce avec la docte abbesse*. Sa naissance et son esprit donnaient de l'importance à son suffrage. La Rochefoucauld lui avait donc envoyé ses Maximes. L'aimable religieuse lui répondit par l'éloge le plus vif, sans toutefois s'engager sur le système ; elle abandonne volontiers les hommes, mais elle défend les femmes ; elle n'accorde pas du

mcDt touchante, qui se trouve à la fin du troisième volume de ses Lettres historiqtMS. Huet , qui Pavait connue à Caen , en parle avec éloge dans ses Mémoires, Elle a donné au monastère de la rue du Cherche-Midi des Constitutions très-admirées et qui ont été imprimées. On a aussi imprimé plusieurs des Exhortations qu'elle avait faites aux vêtures ou aux professions de ses religieuses à Caen et à Malnoue, ainsi qu'une Paraphrase des Psaumes de la Pénitence, Son principal ouvrage est la Morale du Sage , commentaire du livre des Proverbes, de TEcclésiaste et de la Sagesse, qui a eu plusieurs éditions du vivant d'Éléonore de Rohan et après sa mort.

i. Sur Isarn voyez La Société française au xyii*^ siècle, t. II» cbap. iui,p. 191, etc.

tout que leur vertu ne soit jamais que l'effet du tempérament, delà paresse, du hasard; elle n'ose s'en prendre au caractère même de La Bochefoucauid, et elle aime mieux mettre sa trii^ opinion sur le compte <les femmes qu'il avait connues, poursuivant ainsi, ce semble, les hostilités de sa mère contre M"« de Lobh guefville*. Elle finit en se plaignant que M"® de La Fayette et efle ne l'aient pas ramené à de meilleurs sentiments^ Cette lettre*, comme tout ce qui est sorti 4e la plume d'Éléonore de Rohan, est d'une correction ^ d'une politesse parfaites, quoique, selon nous, bien inférieure à celle de M"* de Schomberg; déjà F élégance y remplace la grâce et l'abandon.

LETTRE DE VADAME DE ROHAN, ABBESSE DE MALNOUE, AIL. LE DD€ D& LA &O€H£F0UCAULD, EN LUI RENVOYANT LES MAXIMES,

« Je VOUS renvoie vos Maximes , Monsieur, en vous €n rendant mille et mille grâces très -humbles. Je ne les louerai point comme elles méritent d'être louées, parce que je les trouve trop au-dessus de mes louanges. Elles ont un sens si juste et si délicat, quoiqu'il soit quelquefois un peu détourné, qu'il ne f au droit pas moins de délicatesse pour vous dire ce qu'on en pense qu'il vous en a fallu pour les faire. Vous avez une