CHAPITRE PREMIER. il

dans le grenier de quelque marchand; et nous ne saurions pas quelle avait été cette beauté célèbre, ei M"® de Scudéry, dans le Grand Cyras, ne naus en donnait une description fQrt détaillée. « Parthénie ' étoit grande et de belle taille^ elle ayoit de b^ux yeux; sa gorge étoit la plus belle du monde; «He aToit le teint admirable^ les chereux blonds et la boudie fort agréable... avec un air charmant et des souris fins et éloquents qui laisoient connoitre la douceur ou la malice qui étoient ctens son kme. » Cette deft^ cription équivaut au meilleur portrait, et nous montre que Madeleine de Souvré n'était pas seulement une jolie femme, mais une beauté véritable, digne de rivaliser avec les plus illustres de son temps.

Pour de Tesprit, on 4i'accorde à lui en reconnaître beaucoup, et Tallemant lui-même, (j^ui semble ravoir prise en haine et la peint en caricature^ ne peut s'empêcher de convenir que « elle avoit bien de Fes^t \ n

M*""^ de Motteville, qui la conaaissaiÉ biea, se com-

cription que nous en donne une personne dont Texactitude nous est connue répond tout à faît à celle de M"« de Scudéry. La dame est blonde , les traits Ons et délicats^ l*expres8ion douce et tranquille, le teint d'une blancheur extrême, des bras et des mains charmantes, une coiffure un peu à la Sévigné, un habillement riche et pourtant simple. En bas, à gauche , snr le pan d'un coffre où s*appuie la main droite, est sur la toile même cette inscriptioii : Marie de Souvnay, marquite^ de Sablé. Ce nom de Marie, au lieu de celui de Madeleine , le seul que Ton donne à M^^' de Souvré, est sans doute une difficulté ; mais d'antre part quelle autre Sovmté a pu être dite marquise ée Sablé ?

\ . Voyez notre ouvrage précité, la Société française au xvii« siîîcle» t. II, chap. VIII.