Lettres de la mère Angéliqw, t. ni, p
Cflj^PITRE QUATRIÈMa «7
doftaeroit sa vie peur y^tre salut. Il craint toujours de s'avancer vers IjBs âmes, de peur de leur nuire au lieu de les servir, comme il feroit s'il agissoit par lui-même ; c'est ce çni lui fait attendre une nouvelle vocation par les désira des âmes. Hélas I ma trèschère, que nous devons révérer cette sainte manière d'agir ! Mais, voyez-vï)us, ma très-chère sœur, Forgueil naturel n'aime point cela, et les dames qui ont été adorées autrefois le trouvent terriblement rude ; cependant elles ont une double obligation de désirer d'être traitées ainsi. Surmontez cette inclination courageusement» et après avoir offert à Dieu vos besoins, adressez-vous humblement à celui qu'il vous a donné, et le priez de vous y secourir. Il n'y manquera jamais qoaiHl Dieu lui en donnera le pouvoir, d — 4 juin 1666 * : « Si vous jugez que je vous oublie, ma trèschère sœur, parce que je ne me donne pas l'honneur de vous écrire, vous feriez un jugement téméraire, parce que je puis vous assurer avec vérité que vous ne me fûtes jamais plus présente et avec plus de compassion de ce que vous souffrez... Je prie Dieu qu'il vous fasse la femme forte aussi bien contre les craintes des maladies que pour les autres choses pour lesquelles il vous a fait la grâce de l'être. »
Les lettres déjà connues de la mère Angélique à M"* de Sablé, montrent comment elles vivaient ensemble, et quel était l'agrément aussi bien que la sainteté de leur commerce. Mais les lettres inédites*
i. Lettres de la mère Angélique , t. IH, p. 489.
2. Bibliothèque impériale. Supplément français, 3029, 9, Lettrei
i88 LA MARQUISE DE SABLÉ.
que nous avons sous les yeux peignent bien mieux encare F indulgente affection qui unissait la grave religieuse à l'aimable recluse. Elle y est encore plus attentive à ménager ses frayeurs et à la conduire doucement à Dieu. On est touché de voir cette âme forte, accoutumée à ne tenir pour elle aucun compte du ternes, des saisons, de la maladie et d'aucun danger, oublier et dissimuler presque son énergie pour se mettre à la portée de son amie ; elle compatit à ses misères, la console, l'encourage. Voici quelques lignes d'un billet de Tannée 1653, quand M"® de Sablé fit à Port-Royal une première retraite,
à M'^^ de Sablé par la mère AngéliqtM ArnatUd, in -4°, 42 lettres autographes, sur lesquelles quelques-unes sont imprimées dans le recueil que nous avons cité. En comparant ces dernières lettres dans rédition de 1752 et dans les originaux, on reconnaît aisément, comme nous l'avions annoncé ailleurs (Jacqueline Pascal, Introdiiction ^ p. 16), que les jansénistes du xvm* siècle ont traité la mère Angélique comme Jacqueline Pascal et comme Pascal lui-môme. Partout Tédition a effacé la naïveté et la vigueur du style original , en corrigeant fort inutilement ses négligences. Donnons-en un petit exemple. Dans la lettre du 21 janvier 1657, la mère Angélique engage M*"" de Sablé à inspirer, s'il se peut, à la princesse Palatine, sœur de Marie de Gonzague , le dégoût des plaisirs du monde. Elle lui dit : « Vous êtes doctissime dans les passions, dégoûts, inconstances, et fourberies du monde, de sorte que vous lui pouvez aider à s'en dégoûter...» L'édition : «Vous êtes doctissime dans les passions, les dégoûts, les instances (!) et les fourberies du monde; de sorte qu'eJ» en faisant un bon usage, vous pouvez aider cette princesse à s'en (fegoûter. » — Pourquoi M. de Sacy, si consommé dans la langue du xvn« siècle, et particulièrement dans celle de Port-Royal » ne donnerait-il pas place dans sa Bibliothèque spirituelle à un volume de lettres choisies de la mère Angélique , en restituant autant que possible le texte véritable? Pas un auteur de cette excellente collection, non pas môme Bossuet, n'aurait à rougir de ce voisinage, et l'honnôte Duguet pourrait en être fier.
