CHAPITRE QUATRIÈME

Car je connois votre bon cœur. Faites-moi la grâce d'être assurée que le mien est, sans compliment, entièrement rempli d'affection et de tous les bons désirs • et souhaits pour votre trës-chëre personne que vous sauriez imaginer. Je vous supplie de ne prendre point la peine de vous lever demain matin après une si grande migraine ; vous n'en pourriez qu'être bien incommodée, et j'en aurois de la peine. La grande grâce que je vous demande, c'est que vous me croyiez très intimement et très pariaitement à vous. »

Ck)mbien n'est-il pas à regretter qu'on n'ait pas conservé et mis au jour les réponses de M°® de Sablé à de pareilles lettres! Que de précieux détails n'y trouverait- on pas sur Fétat de son âme, surtout quelle vive reconnaissance pour cette charité magnanime et cette tendre affection !

Cependant la persécution allait croissant et menaçait de plus en plus Port- Royal. M"»« de Sablé, qui lui cherchait pariout des défenseurs, imagina de mettre dans ses intérêts M"* de Longueville. Au premier coup d'œil l'entreprise était bien difficile. M"* de Longueville, toujours en disgrâce, s'appliquait à ménager les ombrages de la cour, pour son

mari et ses enfants, et aussi pour son frère Gondé,

tout récemment revenu de l'exil. Elle avait â peine la permission de reparaître de temps en temps à Paris. Vouée d'ailleurs â une austère pénitence, le souvenir toujours présent des fautes où l'avait entraînée le goût de la grandeur et de la gloire la précipitait dans une humilité profonde. Elle s'était remise comme un

enfant entre les mains de ses directeurs, et s'étant fort mal trouvée de l'indépendance, elle faisait de Tobéis- • sance son premier devoir. Étroitement unie à ses premières et saintes amies les Carmélites du couvent de la rue Saint-Jacques, elle était, comme elles, étrangère aux discussions théologiques, et ne songeait qu'à faire son salut dans la simplicité de la foi commune en sanctifiant de plus en plus sa vie. W^ de Sablé savait tout cela, mais elle connaissait aussi les insurmontables instincts du cœur de son amie ; elle était persuadée que tant que ce cœur a'aurait pas cessé de battre il y aurait toujours place à une compassion généreuse pour le malheur et à une révolte involontaire contre l'injustice et la tyrannie. Il ne s'agissait donc que de mettre sous les yeux de M"»* de Longueville le spectacle drames vertueuses et chré^ tiennes indignement calomniées. Un jour, s'il plaît à Dieu, en poursuivant et terminant l'histoire de M"® de Longueville, nous raconterons l'origine de son jansénisme, par quels degrés insensibles elle s'engagea dans cd;te querelle ténébreuse, quelle intrépidités quelle constance, quelles ressources elle déploya pen* dant la lutte, et avec quelle habileté elle finit par $auver Port-Royal, pour ainsi dire malgré Port-Royai même. Ici nous nous bornons à bien marquer le rôle de M"* de Sablé : c'est elle qui a introduit M"** de Longueville à Port-Royal, et M*"»de Longueville, une Ibis, gagnée, a ifait tout le resta.

W^ cte Longueville passait ta vie en Normandie^ dont son (mari, était gûavemeur^ tout œcup^eà te