CHAPITRE CINQUIÈME

C«mmeice épistolairo da Mœ de Sablé/depuis sa retraite à Poit- Royal, avec des hommes célèbres de TÉglise , de la cour, de l'armée ; — avec des religieuses de différents oïdits. Les Carmélites. La mère Agnès et la sœur Marthe de Yigean. — Gabrielle de Rochechouait , abbesse de Fontevranlt. — Diverses dames du grand monde. — La comtesse de Matzre. Sa. naissance. Sa personne. Sonicaractèis. Son intimeamitiéave«Jd"MdB Sablé. — Son histoire jusqu'à la fin de la Fronde.

Ainsi vécut à Pert-Royal M"** de Sablé, s'arançant vecs le terme iné^âtakte^ parmi les oecupations littélatces que nous ayons; reiraeëes, les soins de sa santé, oean: de son sainte la- multîtucle de petites affaires qa'die prenait sur eHe pour oMiger tout le monde, sntoat la correspondanœ étendue qu'eUe entretenait «iese sa lamiille et ses nombreux amis.

Cette correspondance est le véritable monument des quinze ou vingt dernières années de sa vie. On ne saurait dire tout ce qu'elle embrasse^ à combien tïe choses et de personnes eKe toiicbe. On y voit d'abord tout Port-Roysd, non pas seulement les grandes religieuses dont oous venons de parler, et leur frère et leur père, M. tfAndillj, mais Antoine Ar- Jiauld, Paâcal, Bomat, l'abbé de Saint- Gyran, assez médiocre neveu d*UB grand bemme égaré par l'esprit de système, riatrépide et obstiné Pavillon» évê-

que u Alet; Henri Arnauld, évêque d*Angers; Sainte- Marthe, et bien d'autres encore de la grande famille janséniste; à c6té d'eux, des ecclésiastiques d'un tout autre caractère, l'abbé de La Victoire, plus occupé de littérature que de théologie et connaissant mieux Gicéron^ que saint Augustin; Godeau, évéque de Vence, un des beaux esprits de l'hôtel de Rambouillet et de la société de M"« de Scudéry, ayant un peu changé de style avec l'âge, et adressant alors des lettres mystiques aux objets vieillissants de ses anciens hommages*; Févêque de Laon, depuis l'habile cardinal d'Estrées, mêlé à toutes les grandes affaires de son temps, et ambassadeur plein d'autorité auprès du saint-siége. D'autres noms s'adressent à une curiosité plus profane et promettent un autre genre d'instruction. Une lettre* de l'aimable et empressé d'Hacqueville, Tamî de M"* de Sévigné, nous apprend que le cardinal de Retz connaissait aussi et appréciât fort M'"« de Sablé. Une autre, du maréchal de Grammont *, qui remonte à 1654, contient ce renseigne-

1. On trouve de sa main la traduction de bien des lettres de Gicéron dans le tome V des Portefeuilles de Valant. Sur Tabbé de La We» toire, voyez Tallemant, t. H, p. 330.

2. Sur Godeau, voyez la Jeunesse de madame de Longuevilli, chap. II, et surtout la Sociéré française ad xvii« siècle, t. II, chap. xi.

3. Portefeuilles de VtUant, t. V, p. 171 : «...M. le cardinal de Reti Tint ici sur la fin, et j*appris de lui. Madame, quMl avoit eu Thonneur de vous voir : vous aurez pu Juger par la longueur de sa visite du goût qu'il y a trouvé. Il Ta trop bon et trop délicat pour que j'aie pu être surpris du respect et de Testime qu'il m'a témoignés pour vous, avec un extrême regret d'avoir eu si tard l'honneur de von* voir. »