CHAPITRE CINQUIÈME

personnelle dans ces lieux et ces parties où son habit en avoit si peu. Le roi eut pour elle une estime, un goût, une amitié que l'éloignement de M"'® de Montespan ni l'extrême faveur de M°® de Maintenon ne purent éînousser. II la regretta fort et se fit un triste soulagement de le témoigner. Il donna tout aussitôt cette unique abbaye à sa nièce , fille de son frère , religieuse de la maison et personne d'un grand mé* rite. »

Les qualités que Saint - Simon attribue , avec une complaisance qui ne lui est pas ordinaire, à la plume de Tabbesse de Fontevrault, paraissent dans le petit écrit que Taimable et spirituelle religieuse composa sur la politesse * , en réponse à une de ces questions qui s'agitaient alors dans les cercles précieux , et qui ont inspiré à la Palatine , Anne de Gonzague , cette défense de l'espérance*, les seules pages qui soient restées de cet esprit si judicieux et si fin. On peut dire que récrit de M"*« de Fontevrault n'est pas seulement on traité, mais un modèle de politesse. C'est tout à fait la manière de M"»* de Sablé ; tout y est marqué au coin de la raison , et respire une simplicité du meilleur goût. Leur correspondance a le môme caractère; on en pourra juger par quelques fragments.

Lorsqu'on 1670, M"® de Mortemart, religieuse à TAbbaye-aux-Bois, fut nommée abbesse de Fonte

1. B0CfAeil de divers écrits (par Saint - Hyacinthe ) , Bruxelles, 1736^ p. 85. Voyez V Appendice,

2. On la trouyera dans M*"« de Sévigné, édition de Hontmerqué, t.n« p. 344.

Wj la Marquise de sablé.

yrault , M™« de Sablé lui adressa le billet suivant : (( L'honneur ^ que j'ai eu de vous voir, iMadame, et tous les biens qu'on m'a dit de voua, nci^empéchent de vous faire les complimeiUs que vous recevez de beaucoup d'autres, car je vous avoue que je ne saurois me réjouir d'une chose qui vou& éloigne d'ici» surtout après avoir fait tant de beaux châteaux eu Espagne SUT le plaisir qu'il y auroit de se trouver quelque jour auprès de vous. Cependant, Madame, il est vrai que vous avez un petit royaume, est que cela mérite Men qu'on s'en réjouisse; mais canme il a'est pas permis de regarder ces choses-là par dessentimeuts kumaii», je ne sais ce que je vous dois dire, si ce n'est que j^ ne puis résister à l'abondance de mon cœur ea vous disant qu'il me semUe qu'à moms d'être comiae M. de La Trappe, la situation est plus â compter dans la vie que la richesse et la magnificence tles maisoBS^. Peut-être que si j'occupais le voisinage de la vètce, comme j'ai fait autrefois \ je me trott¥erois trop heureuse pour en faire cette médisance. Enfin, Madame, votre mérite a pourtant en cela tout ce qu'on luipoovoit donner, et je crois, puisque vous l'avez lûea voulu ainsi, qu'il faut se dépouilla de ses propres sentiments pour prendre les vûtres et ceux des personnes pour qui on a toute sorte d'estime et de respect, et