CHAPITRE SIXIÈME

que je n'ai jamais compté cela que pour ce qu'il vaut, quoique j'avoue que la manière dont la Reine nous a traités en cette occasion m'ait redonné quelque amitié pour elle, s'il est permis de parler ainsi. Mais, à n'en point mentir, je trouve, à cette heure, qu'on est assez heureux que cela soit fait, puisqu'il semble que M. le Prince ne se souvienne point qu'on ait jamais fait autre chose pour lui que de lui écrire une lettre de compliment sur son retour. Mais, Madame, tout cela ne sauroit faire que je fusse indifférente sur l'afifaîre du brevet. Je me trouve là-dessus, comme si j'étois du sang de Bourbon... »

Au fond du cœur. M"** de Longueville devait trouver cette querelle fort mesquine, mais elle la supporta avec l'inaltérable patience qu'elle mettait dans les petites choses; et en souvenir de l'ancienne amitié et des anciens services, elle s'empressa d'écrire au comte et à la comtesse pour adoucir leur chagrin et leur donner toute satisfaction sur les sentiments de son frère ; mais dû brevet * pas un mot.

i. Le comte de Maure tenait tellement à ce brevet qu*il alla jusqu'à le demander à Mazarin lui-même. Nous trouvons dans les papiers de Conrart, in-fol., t. XI, p. 1377, une lettre du comte au cardinal, du il novembre 1661 , où nous lisons ces mots : « Enfin, Monseigneur, Votre Éminence agréera, s'il lui platt, que je lui dise que si mon malheur a pu me faire manquer à ce qui regardoit ma fortune, je n'ai jamais été capable de manquer en ce qui a regardé mon honneur, et qu'ainsi Votre Éminence se peut assurer de ma parfaite reconnoissance, si elle vent bien me témoigner, en cette occaûon des Chevaliers « qu'elle fait quelque ^as de moi , etc«»

4 MOHSIEDE. LB COMTE DB MADJIV.

De Saint-Denis , le 14 janner 1860 '•

a Je TOUS aarois mandé mon passage, si j'âvois pu vous y entretenir à loisir; mais comme je suis avec M"* ma belle-sœur, que M. mon frère me laisse jusqu'à son retour de la cour, et qu'il ne veut pas qu'elle voie personne, et cela sans exception, jusqu'à ce qu'il ait vu le Roi, je n'ai pas voulu vous donner la peine de venir ici. J'en aurois néanmoins été bien aise, parce qu'on vous auroit dit cent choses qui ne se peuvent écrire. Je commencerai à vous apprendre celles qui se peuvent confier au papier sur ce qui vous regarde, et je vous dirai que cette lettre sèche ne Tenoit que d'inapplication, et point d'un principe moins obligeant que celui-là. Il était tué d'affaires. Il est tout à fait comme il doit être sur les affaires de Bordeaux. Pour votre visite, il l'auroit reçue avec plaisir, s'il avoit voulu voir ses propres cousins germains ; naais quoiqu'il ne les considère pas personnellement tant que vous, néanmoins, vous savez qu'il y a de certaines convenances qui sont à observer... U. m'a ordonBé de

vousfairemflleamitîés, auxquelles «■* votre femme prendra sa part, s'il lui plaît. On ne peut assurément en témoigner davantage qu'il m'en a montréf et* plus sincèrement du monde. J*ai toute sorte de sujet d'être contente de ce .côté -là. Voilà œ que Yémbasm d'une hôtellerie me permet de vous dire,'^'qfwi»

i. Manuscrits de Conrart, in-foU, t. XI, p. 1283 et soir.

CHAPORË JSIXIÈMË. 31$>

sms toute à vous et à M"« votre femme. Je vous aurois plus tôt émt sans tous mes accablements, mais je n'ai pais eu un moment à mx)i. )>

Cependant la santé de la comtesse de Maure, s'altélait de plus en plus. Sa pupille, M"« de Vandy, avait uu asile à la cour de Mademoiselle. M™^ de Sablé était restée sa première; à la fois et sa dernière affection. La longue distauce de. la place Royale à Port-Royal était pénible à son cœur et à sa paresse. Elle prit donc le parti, vers IdôO, d*aller habiter aussi le faubourg ^int-Jacques*, et elle y demeura jusqu'à sa mort.

La marquise de SaWé avait alors un peu plus de soixante ans, et la comtesse y touchait*. Elles n*alaient d'autre affaire que de s'aider à passer le plus doucement la fin de leur vie. Logées tout près Tune de l'autre el se voyant sans cesse, c'est dans le têteàriéte qu'elles mettaient ce qu'elles pouvaient avoir dUmportant à se dire; et le docteur Valant, entré à peu près vers ce temps-là chez la marquise en qualité de. médecin, de secrétaire, d'intendant, de factotum,. ix*a pu ici exercer sa curiosité et ses soins que sur des Ittllets la plupart du temps fort courts, échappés à la comtesse de Maure dans l'abandon et la négligence d'une ancienne familiarité. On y peut pourtant sur- Jiendre encorç plus d'un trait piquant, plus d'un

i. Elle logeait à l'hôtel de Troyes, rue d'Enfer. Voyez la Scaéré Vbançaisb ad XVII*' SIÈCLE, t. H, Appendice, lettre de la comtesse da Haure à M"* de Montausier, p. 384.

'%. Voyez plus haut, cfaap. v, la note 4 de la p. 361«

renseignement précieux sur le caractère, les sentiments et les habitudes des deux amies, et aussi sur les personnes et sur les choses de cette grande époque.

Ce qui d*abord y frappe, c'est de voir que Tafifection de M"* de Maure pour M"** de Sablé avait conservé sous les glaces de Tâge la même chaleur qu'autrefois, et que cette personne si fière, si vive, si irritable, n'écrit que des douceurs à sa vieille amie ; elle se sert encore avec elle de ces petits mots de tendresse, empruntés aux habitudes d'une jeunesse depuis longtemps évanouie, et qu'on rendrait presque ridicules en les faisant sortir du sanctuaire de l'intimité.

Mais avec tout autre que M°*« de Sablé, quels que soient la qualité et le rang, elle garde un jugement indépendant et sévère. Elle' était rentrée en grâce avec la cour, et particulièrement auprès de la Reinemère, Anne d'Autriche. Malgré cela, elle ne se gêne pas pour en parier icL fort légèrement. Il parait qu'on lui avait prêté sur cette Reine des propos où avait été mêlé le nom de La Rochefoucauld. Elle s'en justifia d'une manière assez hautaine. Dans l'affaire de Fouquet, elle reconnaît que la Reine-mère résista d'abord au désir qu'avait le Roi de perdre le surintendant, mais elle la blâme d'avoir fini par se rendre, et d'avoir livré Fouquet, après en avoir reçu de grosses sommes à F insu du Roi. La hardiesse de ses jugements et la liberté de son langage, avec une certaine pointe d'aigreur et de personnalité, rappellent encore ici Saint-Simon, ou du moins cou-