VIL — LETTRES DE VOITURE

Dans la première édition de Voilure, il n'y a pas une seule lettre adressée à M"*« de Sablé*. C'est dans la seconder* que paraissent les sept lettres à la marquise, avec un billet à M^'« de Chalais. Depuis, ce nombre n'a' pas été augmenté, même ôahs l'édition de 1745. Il est vraisemblable que ce fut M"* de Sablé qui communiqua ces lettres à Téditeur, Martin Pincbesne, neveu de Voiture ; et en les communiquant, elle y introduisit ou exigea bien des changements. On s'en peut assurer en les comparant avec les copies fidèles que Gonrart nous en a conservées, dans ce môme tome X, in-4°, d'où

rin, le prince des curieux et des amateurs, il pouvait fort bien avoir quelque crédit auprès de lui. Voyez M. Faucheux , Catalogue raisonné, etc.

1. Cette édition in-4o porte le millésime de 1650, mais elle a réellement para à la fin de 1649. Après le privilège , on lit ces mots : Achevé d'imprimer pom la première fois , le 30 novembre 1649.

2. Elle est de la fin de 1650 , et in-4» comme la première. « Achevé d'impri^ • mer le 30 novembre 1650. » Voyez les lettres xiv, xv, xvi , xvii , xvin , '^ Lxxxvui, cviu. y

nous avons tiré la lettre de d'Avaux à M"« de Sablé avec la réponse de celle-ci, et les lettres jusqu'alors inédites do d'Avaux à Voiture sur M** de Longueville, publiées dans la Jeunesse de madame de Longueville, ch. iv. Ce volume précieux, bien des fois signalé par nous à la curiosité des amateurs du XVII* siècle, nous offre les sept lettres de Voilure à M"* de Sablé, telles qu'elles étaient avant les altérations qu'elle? ont subies. On y trouve . bien des phrases et quelquefois de* pages entières qui manquent dans les éditions; et bien entendu les endroits supprimés sont précisément les plus piquants. Et on ne s'est pas contenté d'altérer les lettres que l'on publiait, soit celles à M"»" de Sablé, soit celles à M™* et à M"« de Rambouillet : on en a très-volontairement négligé un certain nombre. En effet, ce lome X contient une lettre inédite de Voiture à M"»" de Rambouillet, commençant par ces mots : « Vous m'avez appris en trois lignes tout ce que je désirois savoir. Selon la brièveté du style et l'importance des matières, il me sembla d'abord que o'étoit une Lacédémonienne qui

m'écrivoit, etc «; une autre lettre fort curieuse, adressée à

W^^ de Rambouillet, le 3 juillet 1642, sur la défaite du parti de Monsieur, Gaston, frère de Louis XIIÏ, après la découverte du complot de Cinq-Mars : « Mademoiselle, Monsieur est perdu et tous ses gens, d'une perte, à mon avis, infaillible et

certaine. Voyez en quel état doit être mon esprit, etc »;

enfin, une lettre nouvelle à M™* de Sablé qui, sans avoir beaucoup d'intérêt quant au fond, a, comme à l'ordinaire, un rare agrément, et nous a paru mériter de voir le jour :

A M™* la marquise de Sablé. — « Madame, les précautions avec lesquelles vous priez M"« de Chalais de me parler de votre affaire, m'ont semblé être d*uae personne peu judicieuse et peu généreuse; car vous avez mal jugé de mon cœur, et vous me devez faire présumer que vous ne vous résoudriez pas aisément à me faire un plaisir important, puisque vous avez isint de peine à demander de moi un si léger sacrifice. Sur ma part de paradis, j'aurois fait pour maître Jean ce que vous avez eu peur que je vous refusasse, et quand ce seroit ma vie que voug eussiez désirée, c*eût été encore la demander avec trop de façon que de la demander de la sorte. Je suis bien marri que vous, qui vous vantez dans la même lettre d'avoir un bonheur particulier pour connoltre les cœurs, connoissiez si mal le mien , et que vous soyez si loin d'imaginer jusques où va mon affection pour votre service. Mais, dites-vous, il y a des personnes... Je. tous aroiM»