Il s'agit incontestablement de M""* de Longueville
6. Les Mémoires de La Rochefoucauld où M™» do Longueville était fort maltraitée , et qu'il désavoua avec plus ou moins de sincérité. Voj ex plus haut, 1" lettre.
Je n'ay pas fait, que d'adjouter foy au tesmoignage que vous lui en avex rendu. Ce que je vous en dis ne changera jamais rien & la conduite respectueuse que je me suis imposée sur son subjet; mais jevoudrois bien savoir par une persone qui voit les replis du cœur comme vous, quels sont ses véritable? sentiments pour moi, je veux diri si elle a cessé de me haïr par dévotion ou par lassitude , ou pouf avoir cognu que je n'ay pas eu tout le tort qu'elle avoit, cru. Enfin je vous demande de m'aprendre ce qui vous a paru là dessus; car je croiray bien mieux ce que vous m'en direz que tout ce que j'ay vu d'ailleurs. Je ne vous diray rien de ma belle-fille i, puisque La Plante vous en a assez entretenue , si ce n'est que tout de bon il n'y a jamais eu une meilleure et plus commode persone. Elle est aussi enfant presque que quand elle a eu l'honneur de vous voir; mais avec cella elle a de l'esprit et de la douceur et une complaisance admirable. Vous ne vous pleîndrez plus, après avoir lu cette lettre, de ma paresse ni de mon peu de curiosité; mais je crains bien que vous ne vous pleigniez de sa longueur; mais plus je vous en ferois d'excuses ici , et plus j'augmcnterois ma faute. »
yme LETTRE.
« A madame madame la marquise de Sablé *. « C'est ce que vous m'avez envoie * qui me rend capable d'estre gouverneur de M. le dauphin despuis l'avoir lu, et non pas les sentences que j'ay faites. Je n'ay en ma vie rien vu de si beau ni de si judicieusement escrit. Si cet ouvrage là estoit publié, je croy que chacun seroit obligé en conscience de le lire, car rien au monde ne seroit si utille; il est vrai que ce seroit faire le procès à bien des gouverneurs que Je cognois. Tout ce que j'apprends de cette morte * dont vous me parlez me donne une curiosité extrême de vous en entretenir; vous savez que je ne croy que vous sur de certains chapitres et surtout sur les replis du cœur 6. Ce n'est pas que je ne croie tout ce que l'on dit là dessus, mais enfin je croiray l'avoir vu quand vous me l'aurez dit vous mesme. J'ay envoie, des sentences à M. Esprit pour vous les montrer, mais il ne m'a pas encore fait responce, et il me semble que c'est mauvais signe pour les sentences. Je vous baise très hum-
1. M"" de Liancourt, fille du marquis de Liancourt et de Jeanne de Schomberg. Voyez chap. m.
2. Autogr., fol. 122. Cachet intact sur lacs de soie blanche.
3. La date manque , mais le sujet tient trop à celui de la lettre précédente pour que celle-ci ne soit pas de la même année.
blement les mains , et je vous asseure , madame , que pcrsone éa nonde n'a tant de respect pour vous que moi.
« La Rgcqefol'cauld ^ n
Vl"« LETTRE.
« A M. Esprit *, le 9 septembre '. Vous allez voir que vous vous fussiez bien passée de me demander des nouvelles de ma famé ^, car sans cella je manquois de prétextes de vous accabler encoi-e de sentences. Je vous diray donc que ma famé a toujours la fièvre, et que je crains qu*elle ne se tourne en quarte; le reste des malades se porte mieux. Mais, pour retourner à nos moutons, il ne seroit pas juste que veu» fussiez paix et aise à Paris avec Platon, pendant que je suis à la merci des sentences que vous avez suscitées pour troubler mon repos. Voici ce que vous aurez par le courier :
u II faut avouer que la vertu, par qui nous nous vantons de faire tout ce que nous faisons de bien, n'auroit pas toujours la force de nous retenir dans les règles de nostre devoir, si la paresse, la timidité ou la honte ne nous faisoient voir les inconvéniens quMl y a d'en sortir. »
« L*amour de la justice n'est que la crainte de soufrir l'injustice. »
« Il n'y a pas moins d'éloquence dans le ton de la voix que* dans le choix des paroles. »
u On ne donne des louanges que pour en profiter. »
« La souveraine habiletté consiste a bien cognoistre le prix de chaque chose. »
u Si. on estoit assez habille, on ne feroit jamais de finesses ^ ni de trahisons. »
« Il n'y a que Dieu qui sache si un procédé net, sincère et honnestc est plu» tost un effect de probité que d'habiletté. »
« La pluspart des hommes s'exposent assez à la guerre pour sauver leur honneur, mais peu se veullent toujours exposer autant qu'il est nécessaire pour faire réussir le dessein pour lequel on s'expose. »
Je ne sçay si vous l'entendrez mieux ainsi, mais je veux dire qu'il est assez ordinaire de bazarder sa vie pour s'empescher d'estre déshonnoré ; mais quand cella est fait, on en est assez content pour ne se mettre pas d'ordinaire fort en peine du succès de la chose que Ton veut faire réussir, et il est certain que ceux qui s*exposent tout autant qu'il est nécessaire pour prendre une place que l'on attaque, ou pour conquérir une province, ont plus de mérite, sont meilleurs ofi« ciers, et ont de plus grandes et plus utilles vues que ceux qui ft'ex-
