Ibid, p. 302, en note

On a souvent contesté l'exactitude du portrait que M m0 de Staël présente dans Corinne de l'Italie. On a même réussi à prouver qu'elle n'avait pas visité tous les lieux qu'elle décrit ou qu'elle n'en avait pas gardé un souvenir très fidèle 1 , et Ampère, dans le Portrait de Rome aux différents âges qu'on lit au III e tome de la Revue des Deux Mondes, fait justement remarquer qu'elle pense à l'occasion des objets qu'elle voit plutôt qu'elle ne les décrit; enfin ses pages sur les musées trahissent une étude consciencieuse de l'esthétique au lieu de respirer un goût vif pour l'art. Mais nous

1. M m0 Lenormant raconte que pendant une excursion qu'elle fit en 1824 au cap Misène, en compagnie de M me Récamier, de Ballanche et d'Ampère, on convint unanimement que M mo de Staël n'avait sans doute pas visité l'endroit où elle place l'improvisation nocturne de Corinne, et qui n'est qu'une langue da terre plate et sans caractère.

ne réclamons pas pour elle la sensibilité du poète ou du peintre; nous nous bornerons donc à cet égard à affirmer avec Ampère qu'elle a au moins bien compris le charme que Rome exerce à la longue et pour toujours sur le voyageur, la grandeur du contraste qu'y forment le passé et le présent, et la consolation mélancolique que les ruines y ménagent à la douleur; encore avouerons-nous, si Ton veut, que Chateaubriand Ta aidée sur ce point 1 .

Mais plusieurs critiques contestent môme la bienveillance ou la pénétration des jugements qu'elle porte sur les Italiens. Quelques-uns déclarent d'un mot qu'elle peint les mœurs d'après son imagination 2 . Foscolo

1. Sur l'influence qu'elle a, par contre, exercée sur lui, v. l'appendice B.

2. Par exemple, l'auteur de l'article peu exact qui lui est consacré dans la Nuova Enciclopedia popolare italiana (Turin, Société de l'Union typogr., 5 e édit., 1864), et, autorités plus graves, M. Biadego, dans sa brochure, Monli e la baronessa di Staël (Vérone, Geyer, 1886) ; M. d'Ancona dans sa Bibliographie des Voyages en Italie.

qui, sans nier son talent et même l'attrait de sa personne, éprouvait peu de sympathie pour ses extases 1 , la relève avec un peu de ressentiment et la raille dans son Saggio d'un Gazzettino del bel rnondo; il constate qu'elle a pris, à Santa Croce, le tombeau de l'honnête Arétin Leonardo Bruni pour celui de l'infâme Arétin Pietro Bacci, et qu'elle y a vu la tombe de Boccace qui n'y est pas; et, passant plus avant, prétend qu'elle n'a jeté sur toute chose qu'un regard superficiel : « Séduite par la métaphysique, dit-il, elle s'est mise à galoper en carrosse, à pénétrer en un clin d'œil les usages, les opinions, la littérature, la philosophie, les entrailles des nations". » Mais par l'injuste