Tallemant, VII

nage? Ses ridicules occupèrent une époque. Il doit à sa première femme sa célébrité. On l'appelle « le marquis du Congrès ». Durant plusieurs années, il alimenta toute une procédure priapique pour avoir, sur une accusation d'impuissance lancée par sa femme, demandé l'épreuve du Congrès. Le Congrès, c'est la démonstration publique de sa robustesse génésique. Des médecins et des matrones s'assemblent et, devant cet aréopage, le mari démontre l'imposture de l'épouse. On comprend aisément que tant de témoins amusés et curieux fassent défaillir une virilité même audacieuse. La ville entière se passionna. Les femmes parièrent pour Langey dont les séduisait la belle prestance. Des ordures se débitèrent dans les ruelles. Une parente deM m *de Langey, après l'examen médical des combattants, disait du marquis : « On a trouvé la partie bien formée, mais point animée. » M mj de Sévigné, toujours gaillarde, l'accueillait ainsi : « Pour vous, votre procès est dans vos chausses. »

Au faubourg Saint-Antoine, devant la salle de bains où se passa l'épreuve, des foules anxieuses trépignèrent. Or le marquis détrompa ses partisans. Malgré les aphrodisiaques, il mouilla deux chemises sans résultat. De rage, il invoqua la divinité. Ce fut une dérision. Il sortit sous les huées. Les femmes abandonnèrent

sa cause. Désormais il symbolisa l'impuissance. Les chansonniers s'en donnèrent à cœurjoie(l). Et les vendeurs de melons de Langey crièrent malicieusement sur le Pont-Neuf : « Voilà de

1. Le Mss Tralagc, t. I, (Bibl. Ara., n. 6&41), contient ces couplets:

Pour le marquis de Langey m

L'autre jour le beau Langey Parut bravement au Congrez.

Il s'y donna bien de la peine, Il sua, se mit hors d'haleine, Et joua de tous ses ressorts.

Demandez tout ce qu'il put faire :

Après beaucoup de vains efforts Il sortit sa femme d'affaire, etc.

Ponr le jour du Congrez

Le jour du Congrez est venu :

Philis de son long estenduc Et raisonnablement fendue Expose ce qu'elle a tout nu.

Le jeune seigneur ingénu Avec sa mine morfondue Ose venir à l'heure due Monstrer ce qu'il a trop menu ; Toute son ardeur se dissipe Son v.. est comme une nippe...

Ses deux témoins ne sont pas bons.

Il tremble, il sue auprès du chose.

Comment plaideroit-il au fond Puisqu'à l'entrée il perd sa cause, etc.

vrais Langeys, ils n'ont point de graine !... » La situation pénible du marquis avait vivement intéressé Hortense des Jardins, Elle ne pouvait croire que ce garçon souffrît d'une pareille misère. Au plus beau moment de son procès « pour s'éclaircir de la vérité», elle lui proposa le Congrès (1). Au demeurant, s'il répondait à l'invite, elle n'en aurait pas de déplaisir. Mais

A Nos Seigneurs du Parlement

Vous qui protégez l'innocence,

Changez vostre jurisprudence

Et n'ordonnez plus ces Gongrez.

Vous faites à l'Amour injure

De vouloir forcer la Nature

Car le V.. ne veut point d'arrest, etc.

■ On trouve d'autres couplets dans le Chansonnier mss Maurepas. V. aussi : Les délices de la Poésie galante, 1663, p. 132 et 1666, l r0 part., p. 124, Sur M. le marquis de Langey, Stances ;

1666, 2° part., p. 110 et 1667, 2* part., p. 122, Raillerie sur le marquis de Langey et Sur le mesme ; 1666, 3* part., p. 111 ci

1667, 2* pari., p. 123, Sur le mesme, 1666, 2 1 part., p. 112 et 1667, 2* part. p. 124, Excuse du marquis de Langer sur son impuissance, Sonnet ; 1666, 2° part,, p. 113 et 1667, 2* part., p. 120, Plainte pour M™ la marquise de... {Langer), Sonnet. Pour l'exposition de l'affaire, Y. Tallemant, VII, 216 ei s. et surtout : Plaidoyé sur le Congrez par M. de Lamoignoa 1680. V. aussi, Lorei : Muze historique du 7 septembre 1658 et 1" février 1659. On en trouve également un écho lointain dans le pamphlet : Les vieilles amoureuses dirigé contre M"" de Lionne. Ce pamphlet nous apprend que l'aventure de Langey avait été peinte sur des éventails. (Bussy-Rabutin : Histoire amoureuse des Gaules, édit. Livet, t. III, p. 224).

t. Tallemant, VII, 231.

il se garda de prendre un engagement. Elle en conclut au fondement de la rumeur publique J3n conçoit donc dans quel sentiment elle accueillit sa démarche. Cependant, en outre de M mo de Rohan-Chabot et de son mari, Ruvigny, travesti en Rustan, se plaignait de la demoiselle. Elle protesta violemment. Et, pour consolider sa protestation, elle écrivit à Langey cette lettre ingénieuse :

Vous m'avez causé une douleur très sensible, mon cher monsieur, en m'apportant les sentiments de M. de R. (1) sur mon Àlcidamic. J'avois abandonné cet ouvrage à sa destinée, sans précaution et sans inquiétude, et l'extrême jeunesse où j'estois lorsque je l'ay entrepris me répondant en quelque sorte de l'indulgence du public, je croyois que, pour la mériter, il suffisoit de dire que je n'avois que seize ans lorsque ce livre a esté commencé. Mais puisqu'on prétend étendre les bornes de mon imagination jusques à une allégorie dont elle esloit entièrement incapable en ce temps-là; et que, non content de censurer des livres que mon peu d'expérience sembloit exempter de toute censure, on me force encore à défendre la vérité qu'on m'attribue comme lafixion que j'avois inventée, je vais vous faire l'apologie de Rustan (2) en général et je prétends vous faire voir que, non seulement il n'est le portrait que de luy-