Marguerite de Rohan

190 MADAME DE YILLEDIEU

prendre est une suite de prodiges en luy qui n'auroient esté que des actions communes dans le fils d'un grand monarque (1). Si l'artifice de la plus dissimulée de toutes les princesses luy arrache un aveu qui semble blesser son respect, c'est dans des termes dont Célide mesme n'auroit pas esté offensée si elle les avoit entendus. Et quand, malgré la répugnance qu'il témoigne pour enlever son prince, l'espoir dont on le flatte l'y fait consentir, il garde la modération qu'il luy est possible de garder dans cette rencontre. 11 conserve la vie du prince avec fidélité, il le fait élever avec soin, il le dérobe à la rage de ses ennemis. Sont-ce là ces brutalitez qu'on luy attribue et vous semble-t'il que ces actions soient l'effet d'un mérite à désavouer?

Rustan se croit estre prest de posséder une princesse qu'il adore et une couronne avec elle, et l'horreur qu'il a pour le crime le force à désobéir à Tune pour garantir les jours d'un enfant qui peut lui oster l'autre. Il est vray qu'il supporte l'ingratitude de Célide avec une impatience qui ne répond pas à la discrétion de ses premiers procédez. Mais où trouverez-vous un homme qui conserve du sang-froid quand il se croit abandonné de ses amis, trahi de sa maistresse et insulté de son rival ? Connoissez-vous des philosophes assez consommez pour résister à toutes ces attaques? Pour moy, je confesse ingénu-

1. Visiblement Hortonse des Jardins raille Ruvigny en cet endroit. En somme les courtisans du xvn* siècle ne dédaignentils pas d'être pris pour des héros de roman. Mais ils se fâchent — et c'est le cas do Ruvigny — lorsqu'ils ne jouent pas le beau rôle.

ment que je n'en connois point. Je sçay bien empescher mon héros de commettre des crimes parce que je comprens par moy-mesme qu'il est aisé de n'en commettre pas. Je sçay faire punir des coupables et faire donner des récompenses aux gens qui les méritent parce que ce sont là des sentiments de mon âme que je mettrois en pratique si j'en trouvais l'occasion. Mais je ne sçay point assembler dans un mesme cœur un violeut amour et une sévère philosophie. Ce sont des caractères chimériques où mes idées ne peuvent atteindre Et lorsque je fais vat homme ardamment amoureux et que je le mets en butte à toutes les injures de l'amour, je croy pouvoir luy faire entreprendre tout ce qu'il pourroit exécuter sans lâcheté. Je tombe d'accord que j'ay donné des bornes à cette reigle un peu trop estendues dans le procédé d'un sujet avec sa reine. Mais c'est le propre de l'Amour d'égaler toutes choses et depuis que, par les mensonges de Lindarache, Rustan «voit deub se considérer comme un amant favorisé, il estoit en droit de traiter Gélide comme une maistresae infidèle plutost que comme une souveraine absolue. Il n'y a point d'emportement qu'une jalousie anthorisée de cette sorte ne puisse excuser et la bravoure que je donne à Rustan dans tout le reste du livre rend son demeslé avec Gomelle (1) si naturel et si juste que ce qui seroit une audace de rebelle dans tout autre ne doit estre envisagé que comme Une impétuosité de conquérant dans nostre chevalier mé~ prisé.