E. Ritter, Jean-Jacques et Le Pays romand, p

2. En 1738, par extinction de nature, âgé de quatre-vingtseize ans et neuf mois (Tli. Heyer).

fessioïi de graveur, en tant, toutefois, que ledit apprenti la pourra comprendre, de nourrir et coucher ledit apprenti et l'élever et instruire en la crainte de Dieu et bonnes mœurs, comme il est convenable à un père de famille * ». Jean- Jacques, à son retour de Bossey, ne resta donc que fort peu de temps chez son oncle Bernard. Gela ne l'empêche pas de dire qu'il y demeura deux ou trois ans, « apprenant les Éléments d'Euclide et le dessin en même temps que son cousin et ne laissant pas de payer, comme il était juste, une assez forte pension ».

C'est pendant ces « deux ou trois ans de liberté » chez son oncle, que Rousseau serait allé de temps en temps voir son père à Nyon oîi il s'était établi et avait repris sa profession d'horloger.

Nous savons maintenant qu'il était en apprentissage dès la fm d'avril 1725; d'autre part, son père se remaria à Nyon le 5 mars 1726 avec Jeanne François de trois ans plus âgée

1. 'Ea.'KWXqt^ Jean-Jacques et le Pays romand, p. 24. Abel Ducommun se maria le 17 novembre 1726. Le contrat d'apprentissage avait été conclu par Gabriel Bernard, en qualité de procureur d'Isaac Rousseau; il s'était même porté caution des engagements du père et du fils à l'égard du maître graveur.

que lui et qui possédait peut-être quelque bien. Ces deux circonstances réunies rendent assez invraisemblables ses amourettes avec mademoiselle de Vulson et mademoiselle Goton*. La manière, dit-il, dont il fut traité par Abel Ducommun le réduisit rapidement, par Tesprit ainsi que par la fortune, à son véritable état d'apprenti.

Le maître était rustre et violent... La plus basse polissonnerie succéda à mes aimables amusements. Il faut que, malgré l'éducation la plus honnête, j'eusse un grand penchant à dégénérer, car cela se fît très rapidement...

Rousseau resta près de trois ans chez le graveur. Il le satisfit peu et en fut assez souvent maltraité. Il y occupait ses moments de loisir, et même, quand il le pouvait, ses heures de travail, à lire de méchants romans. Parfois il lui arriva de découcher parce qu'il s^oubliait à la promenade et ne revenait à Genève qu'au moment où les portes étaient déjà fermées. Lorsqu'il rentrait le matin, le maître lui infligeait une violente correction. C'est pour échapper à ce châtiment, qu'étant arrivé en retard