Le vaisseau, ou veissel contenait environ 80 litres

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absent de Ghambéry ou bien que le notaire, qui n'avait besoin que de deux témoins instrumentaires, aura préféré Rousseau. La présence de M. Falquet s'explique par le soin que madame de Warens prenait toujours de s'entourer de gens pouvant lui être utiles. C'est ainsi que nous la verrons plus loin s'associer avec M. Mayan, le secrétaire du gouverneur.

Le domaine de M. Noëray était de moitié moins étendu que celui de madame Revil et pourtant le prix de location était double. Cela tenait sans doute à ce que chez M. Noëray, il y avait une fort grande vigne, un vaste parterre (/^ jardin en terrassé) et, surtout, à ce que la maison, outre qu'elle était logeable suivant l'expression de Rousseau, avait une superficie triple de celle de la ferme Revil ^ .

1. Suivant les énonciations des livres du cadastre de Chambéry de 1732, les terres du domaine Revil avaient une superficie de 20 journaux et 322 toises (près de 6 hectares); la superficie de la propriété Noëray n'était que de 11 journaux (3 hectares 24 ares). Le sol de la naaison Revil, n° 883, était seulement de 16 toises et 3 pieds; celui de la maison Noëray, n° 754, de 51 toises et 4 pieds. Le parterre de M. Noëray avait 128 toises (9 ares); sa vigne, 4 journaux et 29 toises. La tradition d'un échange entre madame de Warens et le procureur Renaud est signalée dans une lettre adressée en 1856 à M. Dessaix, président de la Société savoisienne

C'est depuis ce moment, et non avant le voyage à Montpellier, qu'a pu se passer le plus grand nombre des faits que Jean-Jacques a placés en 1736 et en 1737; et encore n'ont-ils pu avoir lieu que lorsque Wintzinried restait à la ville, ou bien quand il faisait quelque voyage pour madame de Warens. La présence certaine du substitut de Rousseau auprès de la baronne dès le milieu de l'amiée 1737, la possibilité d'habiter aux Gharmettes reculée à la fm de juin 1738, font naître bien des doutes sur les scènes d'abandon et de confiante intimité dont Jean-Jacques a fait le récit dans les premières pages du livre VI des Confessions.

Dans certains passages de la Nouvelle Héloïse, il décrit les vendanges au pays de Vaud \ la cueillette du raisin dont Glaire d'Orbe fabrique différents vins, le gentilhomme qui tire les grives dans les vignes ; ailleurs, les serviteurs teillant le chanvre ou chantant dans les veillées d'hiver. Ges tableaux sont bien ceux des fermes de Savoie, quand les mœurs étaient

d'histoire à Toccasion de l'envoi à cette Société de la copie du Mémoire de madame de Warens du 17 juin 1743, copie qui se trouve actuellement aux Archives départementales de la Savoie.

1, La Nouvelle Héloïse, partie V, lettre VII.

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plus simples et les grappes plus abondantes. Claire d'Orbe, c'est madame de Warens; le chasseur pourrait bien être M. de Gonzié venant causer avec le voisin et la voisine. En effet Rousseau et le gentilhomme savoyard voisinèrent beaucoup.

Jean-Jacques passa probablement aux Charmettes tout l'hiver de 1738-1739. Il y était certainement installé dès le mois de mars 1739, car, le 3, il écrit à madame de Warens pour lui transmettre le brouillard d'un mémoire qu'il croit être son chef-d'œuvre :

Il est écrit avec les sentiments d'un homme que vous honorez du nom de fils... Au reste je souhaite plus que je n'espère de ce mémoire à moins que votre zèle et votre habileté ordinaire ne lui donnent un puissant véhicule... Je n'ai pas fait le rodomont hors de propos. Je me suis raisonnablement humanisé. Je sais bien que sans cela Petit aurait couru grand risque de mourir de faim... Le mémoire est tout dressé sur le plan que nous avons plus d'une fois digéré ensemble... Il y a ce maudit voyage à Besançon dont pour mon honneur j'ai jugé à propos de déguiser un peu le motif; voyage éternel et malencontreux... Quoi qu'il en soit, j'ai mis à cela un emplâtre... Si l'on vient me faire subir l'interrogatoire aux Charmettes , j'espère bien ne pas rester court... Depuis que vous êtes établie à la ville, ne vous

prend-il point fantaisie, ma chère maman, d'entreprendre un jour quelque petit voyage à la campagne?...

Le travail dont Rousseau parle ici doit être le Mémoire au gouverneur de Savoie \ Il est vrai que, dans la pièce imprimée sous ce nom aux Œuvres de Rousseau, l'on ne trouve aucune allusion au voyage de Besançon; cela tient peut-être à ce que, en femme avisée, madame de Warens supprima ce qui avait trait à un événement qui, pour une cause restée inconnue, n'était pas à l'avantage de son protégé. Dans ce Mémoire^ Rousseau parle de ses faibles talents, d'une maladie affreuse qui le défigure; il se dit près de la tombe et demande une pension. Il comptait peu d'ailleurs sur le succès et continuait ses démarches auprès de l'abbé Arnaud.

M. de Gonzié a fait du Rousseau de cette époque un portrait qu'il convient de rappeler ici :

Jean-Jacques me voyait journellement. Son goût décidé pour la lecture faisait que madame de

1. Œuvres complètes, t. X, Mélanges, p. 3. On a placé parfois le Mémoire à l'année 1734, mais il est évident qu'il est postérieur à 1738, puisque Rousseau y parle de la maladie mortelle de M. de Bonac qui ne mourut qu'en 1738.

Warens le sollicitait vivement pour qu'il se livrât tout entier à l'étude de la médecine, ce à quoi il ne voulut jamais consentir. Comme je le voyais tous les jours et qu'il me parlait avec confiance, je ne pouvais douter de son goût décidé pour la solitude, et je puis dire un mépris inné pour les hommes, un penchant déterminé à blâmer leurs défauts, leurs faibles; il nourrissait en lui une défiance constante en leur probité. Ce fut dans cette maison de campagne qu'il commença à barbouiller du papier, soit en vers, soit en prose, sur différents sujets dont il me faisait lecture plutôt, je crois, comme à son voisin que pour se décider par mes lumières, en quoi il pensait très juste. Étant arrivé à Paris, il fît imprimer, pour son coup d'essai, une méthode qu'il avait forgée aux Charmettes, pour apprendre la musique en moins de trois mois *.

Les poésies auxquelles M. de Gonzié fait allusion sont la petite Épître à Fanie, que Rousseau lui envoya avec un court billet, le 14 mars 1739^ et le Verger des Charmettes ^

Cette dernière pièce, d'environ deux cent quarante vers assez médiocres, est certainement contemporaine du Mémoire au gouverneur de Savoie. La poésie essaye ici de compléter

1. Notice citée, dans les Mémoires de la Société savoisienne d'histoire, t. V\ p. 82.

2. Correspondance, lettre XVH. Elle est de 1739 et non de 1738, comme M. Musset-Patay a cru pouvoir la dater. — Fanie est le diminutif de Françoise. C'était peut-être le petit nom de madame de Warens.